Дарт Лонгботтом

Но на заре эпохи человечества существовали — и наверняка существуют до сих пор — люди особой породы. Для них звенящая тишина лишь прелюдия к чудовищной симфонии, симфонии кровавой битвы, где каждый звук — это предсмертный хрип, а каждый аккорд — чья-то отнятая жизнь. Они обожали эту ужасную музыку. И не существовало большего счастья, чем убивать других, и не было иной цели, кроме как пожирать чужие жизни.

Тёмный Лорд не собирался медлить. Ему было плевать, что могут пострадать невинные. Едва разглядев насмешливую улыбку на лице Фрэнка Лонгботтома, Волдеморт ударил «Бомбардой Максима», желая убить сразу всех: и Палпатина, и трёх растерявшихся подростков, сгрудившихся за его спиной…

Шиву очень понравилось использовать заклинание, подсмотренное в голокроне Гриндевальда. Энергии для его активации потреблялось немного, а подпитывались чары от вражеских заклинаний и смерти людей, попавших в изумрудное пламя. Луч «Бомбарды» — сверкающий болид толщиной с ногу слона — растворился в защите с безобидным пшиком. Та вспыхнула изумрудным огнём и стала ещё крепче.

— Ого, сколько у тебя теперь магии! Я вижу, смерть пошла тебе на пользу… Мерзкий грязнокровка! — рассмеялся Палпатин ледяным смехом, и жало ситхской силовой техники «Дун моч» с неслышимым хрустом вонзилось в самую болезненную точку души Тёмного Лорда.

— Саш-се-хи-хас! — прошипел Волдеморт с яростью в голосе. Призрачная граница, отделявшая разум человека от инстинктов зверя, мгновенно растаяла, разъеденная кислотой ненависти.

От взрыва неструктурированной магии, едва не разорвавшей источник Тёмного Лорда, досталось всем. Стены и крыша «Кабаньей Головы» просто перестали существовать, разлетевшись пылью. Ударная волна понеслась дальше, во все стороны, превращая дома на улице в прах. Вспыхивающие тут и там защиты периметров гасли, словно свечи на холодном ветру.

К счастью, до центра деревни убийственная волна не добралась, и ученики Хогвартса, гуляющие по магазинам, остались живы. Буквально через секунду прямо на центральной улице открылся портал, из которого вывалились профессора во главе со Снейпом. Не тратя время на разговоры, взрослые маги начали экстренную эвакуацию детей из Хогсмида, враз ставшего смертельно опасным местом.

Жители деревни бросились врассыпную. Пространственные переходы вдруг перестали работать, камины в домах отключились, и Снейп разрешил всем желающим спрятаться в замке вместе с ними. Первыми через стационарный портал направились мадам Розмерта и мистер Амброзиус Флюм с женой и детьми. За ними последовали многие другие, хотя часть жителей предпочла остаться дома, несмотря на призывы Макгонагалл и Слизнорта.

Вокруг школы начал величественно разворачиваться сверкающий защитный купол. Каменные крылатые свиньи стремительно взвились в воздух, защищая периметр от возможных врагов, а гранитные статуи могучих воинов забряцали оружием, спрыгивая с постаментов по всему замку. Источник Хогвартса заработал с удвоенной силой, даря профессорам школы ещё больше магии. Псевдоразум древнего замка ощутил страшную угрозу всему живому, и защитные механизмы сами собой проснулись от многовековой спячки.

«Протего Диаболика», со всех сторон окружавшая Палпатина и сгрудившихся за его спиной подростков, сыто загудела, взрываясь синими протуберанцами. Из бушующего пламени сформировались сразу четыре драконьих пасти, которые хищно оскалились, перед тем как броситься на врагов.

Аберфорт первым попал под удар гениальных чар Гриндевальда и вспыхнул как спичка. Защита младшего Дамблдора просто схлопнулась, не выдержав напора магии запредельной силы. Остальные волшебники смогли успешно противостоять атаке огненных драконов, хотя Волдеморту и пришлось защищать Беллатрикс Лестрейндж.

Дамблдор попытался сбежать. Он не желал сражаться вот так, спонтанно, на неподготовленном заранее поле боя. Яд бывает гораздо опаснее кинжала, когда всё просчитано и движется согласно разработанному плану. Драться на чужих условиях Дамблдор не собирался. Вот только к досаде Великого Светлого волшебника, которая расцвела синюшными кляксами на его лице, разом постаревшем от усталости, портальная магия в Хогсмиде больше не работала!

Палпатин материализовал в левой руке антипортальный артефакт собственного изготовления и насмешливо поцокал языком, как бы говоря: «Спрятаться уже не получится».

— Давайте все вместе, — рассерженной змеёй прошипела Гермиона Грейнджер, дёргая за рукава обоих Великих магов. К досаде Палпатина, и Дамблдор, и Волдеморт, и даже Лестрейндж послушались ту без возражений.

Сфокусированный удар четырёх далеко не слабых волшебников оказался значительно мощнее, чем всё, что пока видел Палпатин на Земле. Бешеный поток магии разметал синее пламя защиты и добрался до них.

Рональд Уизли истошно взвыл, а затем лицо рыжего парня очень быстро лишилось кожи и мяса. Голый череп покрылся уродливыми трещинами, и в следующий миг скелет Уизли просто рассыпался мелкими осколками костей.

Защита Невилла, усиленная Палпатином, сработала безупречно. Совершенно невредимый, тот всего лишь отлетел на сотню метров назад. Однако не успел Невилл подняться с земли, как того неожиданно атаковала Нагайна, которая примчалась из Запретного леса по мысленному зову хозяина.

Поттеру спастись удалось случайно. Точнее, невероятная, сказочная удача, сформированная пророчеством Трелони и подкреплённая верой жителей магической Англии, позволила тому спрятаться в тени непробиваемой чарами защиты бывшего ситха.

Палпатин атаковал, не доставая палочки. Его ответные чары внешне были похожи на стаю гигантских рыжих муравьёв. Возникшие прямо из воздуха огромные насекомые бросились на противника со всех сторон. Волдеморт, спасаясь от неизвестной атаки, просто взлетел в воздух, а вот остальные не успели ничего сделать, как оказались погребёнными под гигантской шевелящейся кучей.

Волдеморт ударил «Авадой», но смертельное заклинание обогнуло Палпатина по дуге и сцепилось с «Экспеллиармусом» пришедшего в себя Поттера. Шив немедленно запустил в Волдеморта чары разложения, и тому даже пришлось бросить собственную палочку, чтобы избежать мгновенной смерти. Разорванная дуга «Приори Инкантатем» хлестнула откатом Поттера, тот грохнулся на задницу и зашарил в пыли, пытаясь отыскать слетевшие очки.

В этот момент вспыхнувшее впереди «Адеско Файер» уничтожило чары из пиктского наследия Лонгботтомов. Дамблдор, который стоял спиной к спине с Грейнджер, отбиваясь от наседающих муравьёв, с видимым усилием загнал обратно в палочку огненное заклинание. Молодая волшебница с яростью оторвала впившегося в её щёку муравья и мстительно раздавила хищное насекомое каблуком. Беллатрикс Лестрейндж, которая в момент атаки Палпатина находилась немного в стороне, мимолётно напомнила Шиву погрызенное червями яблоко с фермы Огденов. Постояв несколько секунд, тело мёртвой «Пожирательницы» упало, распадаясь неаппетитными кусками.

«Ну вот, месть за Лонгботтомов свершилась. Конечно, лучше бы это сделал сам Невилл, но и так неплохо вышло», — подумал Палпатин, отбивая заклинания Дамблдора и Грейнджер.

Пользуясь поддержкой союзников, Волдеморт завладел палочкой и с удвоенной яростью продолжил засыпать Палпатина убийственными заклятьями. Тёмный Лорд больше не рисковал использовать «Аваду» и не пытался навредить Поттеру. Того вообще никто не атаковал, поэтому Гарри просто растерянно топтался в нескольких шагах позади Палпатина, не понимая, что ему делать.