Давай поспорим, дракон?
Шрифт:
— Боюсь, я доложу об этом Его Величеству, — усмехнулась Офелия Краус. — А теперь лучше побыстрее собирайте вещи.
Глава 31
Полина
Следующий день начался слишком рано. Меня растолкала служанка, велев скорее подниматься, так как на сегодня назначено очередное испытание, подробности которого я узнаю за завтраком.
Когда я спустилась вниз, то заметила, что девушек-участниц осталось совсем мало. Вернее, вместо со мной нас было четверо. Остались знакомые мне Мелинда и Виолетта, которые помахали мне, как
Во главе стола как всегда восседала леди Офелия Краус.
— Итак, девушки… — сказала она. — До финала осталось совсем немного. Сегодняшнее испытание покажет, кто из вас останется и с честью пронесет имя своего рода. Мы хотели предложить испытание умений и талантов, но Его Императорское Величество настоял на том, что будет проводиться еще одна проверка магических способностей.
Я нервно закусила губу. Зачем? Чтобы вывести меня на чистую воду? Что ж… Возможно, хорошо, если Патрик откажется от идеи сделать меня императрицей. Но тогда, получается, я проиграю спор? Не будет же он в самом деле заставлять меня выйти замуж за первого встречного?
— Простите, а что нужно будет сделать? — подняла руку Грибби Фукс. — Мы также, как и в прошлый раз будем показывать какое-то представление?
— Нет, — улыбнулась Офелия Краус. — Здесь все решит особенный артефакт. Обмануть его невозможно. Так что кушайте, а после мы сразу же отправимся на испытание.
Я послушно уткнулась в тарелку. Настроение упало куда-то ниже плинтуса. И с чего, кстати? Ведь я все равно собиралась выкрасть “Лепесток Света”, а на то, что подумает Патрик о моем обмане мне, честное словно, наплевать!
И все же я загрустила, вспомнила о том, что почти полночи проплакала, и стало еще горше.
— Леди Ансвальд, вы закончили? — голос леди Краус вернул меня в реальность.
— А?
— Все девушки уже позавтракали и готовы отправляться на испытание. Мы ждем только вас.
— А… Да! Конечно! — улыбнулась я.
Что ж. Чему быть, того не миновать.
Я послушно покинула обеденную комнату, после чего шагнула в построенный Офелией портал перехода.
Спустя пару минут я поняла, что оказалась в какой-то пещере, причем совершенно одна. Первой мыслью было, что, возможно, я куда-то не туда переместилась… Однако, поняла, что это не так, потому что услышала чей-то голос, подобный раскатам грома.
— Иди сюда, Пелагея Ансвальд, которая на самом деле носит другое имя!
Я неуверенно сделала шаг.
— Э-э-э… Простите, а куда именно нужно идти?
Мои сомнения были неспроста. Просто пещера впереди раздваивалась, разделяясь на два темных и совершенно не внушающих никакого доверия тоннеля. Вдруг там какие-нибудь твари живут, которые с удовольствием мной пообедают?
При мысли о таком возможном варианте развития событий мне стало дурно, однако, я все же сумела удержать себя в руках.
— Нужно просто сделать еще пару шагов вперед… — терпеливо пояснил голос.
А-а-а-а! Ну так бы сразу и сказали!
Я сделала то, что от меня требовалось, и в следующий момент оказалась окружена каким-то сияющим кругом.
— Хм…Хмм… Хмм… — выдал голос. — Очень необычная магия…
— У
меня нет магии, — попыталась честно ответить я. — Думаю, скрывать это нет смысла.— Ошибаешься… — ответили мне. — Твоя магия запечатана. Она спит. Вместе с твоим драконом.
Что? С моим драконом? Но я же не дракон! Это все иллюзия, обман?! Да что вообще происходит?!
Этот “Кто-то” расхохотался.
— Ты еще не знаешь ничего… Но твоя судьба весьма примечательна. Иди с миром, леди Ансвальд. Я все передам тому, кто задал вопрос о тебе!
Я даже опомниться не успела, как полыхнула яркая вспышка, и я оказалась в небольшом помещении, больше похожем на кабинет. Хотя, это он и был! Только вот помимо меня и Патрика здесь никого не было.
— Что ж… Поздравляю вас, леди Пелагея-Полина… — сказал мне мужчина. — Вы прошли в финал. Ты прошла, иномирянка. Наш спор завершен.
Я удивленно распахнула глаза.
— Разве то, что сказал тот голос в пещере может быть правдой? — удивленно шепнула я. — Я не хотела говорить, но я…
Патрик вздернул насмешливо бровь.
— Похоже, что ты сама знаешь о себе меньше, чем другие. Поскольку наш спор завершен, я должен выполнить твое желание. Оно не изменилось?
Я покачала головой.
— Нет. Мне нужен “Лепесток Света”.
Если честно, то я на краткий миг поверила в то, что сейчас мужчина скажет: “Да, забирай!”. Но нет… Конечно же все было не так.
— Хорошо. Я согласен тебе его отдать. Кроме того, ты и так по праву его получишь, потому что я уже определился с победительницей отбора, Полина. Остальные испытания, как ты поняла, будут лишь формальностью… Что же до артефакта, то отдам я его после нашей свадьбы. При всех.
— Его же нельзя взять в руки? — нахмурилась я, понимая, что, похоже, все-таки придется артефакт выкрасть.
— Я выразился фигурально. Он станет твоим, как символ.
Улыбнулась.
— Милота какая!
Патрик пожал плечами.
— Разве что-то не так?
— Все так.
— Думаю, что тебе пора в свою комнату. Я хотел бы немного поработать. У нас еще будет время, чтобы насладиться временем, проведенным вместе, — сказал мужчина, и я, кивнув, попрощалась и вышла в коридор.
Меня одолевали сомнения. Патрик был слишком самоуверен для того, что собирается жениться на иномирянке, о которой он совершенно ничего не знает. Может ли быть такое, что он знает о том, что я хочу выкрасть артефакт? Где он, кстати, находится? Вроде бы что-то слышала о том, что в комнате у Его Величества.
Я вздохнула. Прийти к нему ночью? Сделать вид, что хочу как раз-таки “побыть с ним”? Вряд ли у меня получится, если только каким-то образом не отвлечь императора. Или же и просто его вырубить.
Осененная внезапной идеей, я улыбнулась. Кажется, я знаю, как все провернуть, вот только для этого мне нужно будет наведаться в город.
Леди Офелия Краус отпустила меня на прогулку со скрипом. Ее прищуренный взгляд, полный недовольства, ясно давал понять, какого она мнения о моей затее. Но я настояла на своем, давя на жалость и на то, что мне необходимо купить для Его Величества особенный подарок, в знак моей бесконечной ему преданности.