Деликатная проблема

В тойоте помимо меня и водителя уже сидит Антон из отдела контроля качества. Мы обмениваемся сухими кивками, затем он надевает наушники, включает музыку и всю дорогу смотрит в окно. Я поступаю так же.

Чем ближе мы подъезжаем к городу, тем меньше я хочу возвращаться в свою квартиру. Я все еще без понятия, что мне делать, но одно знаю точно: в ближайшее время я точно не хочу идти туда, где до меня так легко может добраться озлобившийся на меня человек. Я прошу высадить меня возле торгового центра. Водитель послушно останавливается, ждет, пока выйду, и уезжает, даже не попрощавшись. Я остаюсь на улице.

На часах десять вечера. Я растерянно стою, озираясь на огни и прохожих, и не знаю, куда мне податься. Я не хочу вновь беспокоить Майку, с моей стороны просто свинство навязываться так часто, в конце концов, даже у такой тесной дружбы как наша должны быть какие-то границы. Я набираю номер второго близкого мне человека, но Алька не берет трубку.

И вот тогда я понимаю, что чувствует главная героиня триллера, оставшаяся одна, без поддержки, в ожидании нападения психа, который точит на нее зуб.

Она чувствует ужас.

Глава 46

Я захожу в кофейню, беру себе латте и устраиваюсь за столом, растерянно глядя в окно. Через сорок минут заведение закроется, и до этого момента мне нужно придумать, как поступить. Как назло, в голове ни одной толковой мысли, только какая-то усталая сумятица и мешанина. Я медленно потягиваю кофе и пытаюсь сосредоточиться. Нет, никак. В какой-то момент в голове воцаряется какая-то блаженная пустота, и я просто бессмысленно застываю, уставившись в одну точку.

— Девушка, мы закрываемся через пять минут.

— Что? А, да… Уже ухожу.

Вот и все. Пора принимать решение. Я вновь набираю Альку, не особо, впрочем, надеясь на успех — она и в самом деле не берет трубку. Тогда я звоню Альбине.

— Привет, я не сильно отвлекаю?

— Привет, нет, я только из душа. Вернулась из офиса буквально пятнадцать минут назад. Что-то случилось? Ты никогда просто так не звонишь.

Альбина всегда работает допоздна. Я, конечно, знала об этом и раньше, но сейчас, получив тому еще одно подтверждение, вдруг почувствовала угрызения совести — человек устал после тяжелого, выматывающего рабочего дня, а тут я звоню со своими проблемами.

— Нет, все в норме, — я даю задний ход и вымученно улыбаюсь, будто она может меня видеть, — только что пообщалась с девчонками, решила тебя тоже заодно набрать, но не знала, что ты только пришла с работы. Ладно, не буду отвлекать, хорошего тебе вечера, пока!

— Пока, и тебе, — прощается она, и я кладу трубку.

Холодает. Мороз пробирается под пуховик, и я медленно, но верно начинаю замерзать. Замечательно, не хватало мне вновь заболеть. Я плотнее закутываюсь в шарф и неохотно делаю несколько шагов.

Рано или поздно мне придется вернуться домой, так почему не сейчас?

Дорога до дома кажется ужасно короткой. Вроде бы я оттягивала момент возвращения как могла, но двухэтажное здание появляется перед глазами слишком быстро. Стою на тротуаре и, задрав голову, изучаю собственные окна, гадая, поджидает ли меня за ними Романов? Или он сейчас стоит, как и я, прячась за углом какого-либо здания, и выжидая удобного момента, чтобы подойти или подбежать и… что? Ударить по голове? Избить? Пырнуть ножом? Господи, никогда не думала, что у меня такое кровавое воображение!

Медленно-медленно вхожу в парадную дверь, и содрогаясь от ужаса, подхожу к лестнице на второй этаж. На лестничной площадке нет света — не знаю, почему среди жильцов так завелось, что все заботливо, как дома, щелкают выключателем и отключают освещение подъезда в дневное время. Вот сейчас я нащупаю пластик, нажму на него, и сразу станет светло. Я вытягиваю руку, в темноте нахожу искомое, жму — но свет не загорается.

Перегорела лампочка или?..

Вспоминаю, что у меня при себе телефон. Достаю его из сумки, включаю режим фонарика, направляю на пролет между первым и вторым этажами — и вскрикиваю.

У стены стоит мужская фигура.

Глава 47

— Что, что такое? — раздается вдруг до боли знакомый голос. — Испугалась?

Мое облегчение так велико, что я мигом преодолеваю расстояние до Алиханова и начинаю колотить его кулаками, вымещая на нем свою злость:

— Какого. Черта. Ты. Тут. Делаешь?

— Ай! Ай! Аккуратнее! Не так сильно! Женщина, откуда в тебе столько агрессии? Я просто пришел в гости! Уймись!

— В гости он пришел! — я успокаиваюсь и перевожу сбившееся дыхание. — Нельзя было предупредить заранее?

— Ты прячешься от меня всю последнюю неделю, как я мог предупредить тебя заранее?

Это правда. Я действительно избегала его в последние дни, и на все его сообщения отвечала весьма кратко и сухо.

— Это не объясняет того, почему ты вдруг решил заявиться ко мне уже к ночи.

— Уже к ночи домой вернулась ты, — назидательно поправляет он меня, — а вот я вполне добропорядочно пришел в районе шести часов и уже три часа караулю едва ли не под дверью. Есть хочу жуть. Может, откроешь, наконец, дверь и покормишь голодного гостя? Тем более, что гость не с пустыми руками.

Он трясет передо мной пакетом и кивает на дверь. И правда, стоило бы уже войти, а не устраивать шоу соседям.

Минуту спустя мы уже внутри квартиры. На всякий случай я подозрительно осматриваю каждый уголок, не обойдя вниманием даже крошечную гардеробную, но дома чисто. В том смысле, что нет незваных гостей. Это успокаивает.

Но еще больше успокаивает наличие в доме мужчины, который, быстро сориентировавшись на кухне, уже ставил чайник.

— Я уже говорил, что не мастак готовить, но стол сервировать могу. Тебе гречку с котлетами или рис с курицей?

— Второе. Где купил?

— В кафе рядом, где мы с тобой ели. Они продают навынос, очень удобно, согласись?

Я соглашаюсь, тем более что по кухне разнесся приятный запах только что разогретой в микроволновой печи еды. В животе урчит. Я неловко откашливаюсь и беру ложки.

— Так зачем, говоришь, ты пришел? — интересуюсь я уже позже, когда содержимое тарелки благополучно стало содержимым желудка.

— А обязательно должен быть повод, чтобы ходить в гости?

— А обязательно отвечать вопросом на вопрос?