Дело леди Евы Гор

Сегодня тайник мы ещё не делали. Вещей у нас ценных, кроме кристаллов, пока не было. Их мы оставили в шкафу, а Лили наложила защиту.

Переодеваться нам было не во что, поэтому мы сразу отправились по подсказанному Магдой маршруту.

Сначала вышли к порту.

Море встретило нашу компанию мрачноватым величием. Зимний свет еле пробивался сквозь плотные серые облака, освещая волны, которые в этот холодный сезон казались особенно тёмными и бесконечными. Морской ветер, пронизывающий до костей, наполнял лёгкие резкой свежестью и заставлял сжиматься в попытке сохранить тепло под одеждой. Звуки волн, бьющихся о пирс, звучали тяжело и угрожающе, словно предвещая рискнувшим выйти в море морякам испытания.

Воздух был насыщен ледяной взвесью, которая кружилась вокруг нас, создавая иллюзию мерцающего тумана.

— Море такое страшное, — прижимаясь к моему боку, произнесла Игги.

— Потому что зима, — пояснила я, проходя ближе к пирсу. — Море в это время года тёмное, неприветливое, зато летом оно завораживает своей красотой.

— А мне нравится, — глаза Лили сверкали от восторга. Такие эмоции женщина очень редко демонстрировала. — Никогда не видела ничего более величественного!

Мы подошли к ближайшему судну. Парусники и рыбацкие баркасы, пришвартованные у причалов, выглядели как замёрзшие стражи, охраняющие путь в морские дали. Их мачты и корпуса были покрыты инеем, а от бортов отходили шлейфы холодного воздуха.

Видимо, недавно причалили местные рыбаки. Мужчины несли на берег улов. Рыбины были крупными, ещё трепыхались в сильных, натруженных руках.

— Игги, узнай, сколько стоит купить пару рыбин.

У меня рот наполнился голодной слюной, когда я представила, как буду есть тёплую, только что пожаренную рыбку!

Служанка бросилась выполнять просьбу. Прибежав назад, она назвала цену. По местным меркам за один экземпляр килограммов на восемь рыбак запросил сумму, равную стоимости двух больших караваев хлеба. Сущий пустяк!

Хорошо подумав, я купила сразу три рыбины. По виду они были похожи на тунца. Рядом на пирсе крутились мальчишки — дети рыбаков. Я подозвала парнишку постарше и покрепче и предложила подработать — за копеечку отнести покупку хозяйке гостиницы. Тот быстро организовал друзей и мальчишки деловито потащили мои покупки на кухню к Магде.

А мы с Лили и Игги продолжили знакомство с берегом. Пройдя порт, вышли на пляж, где картина зимнего моря раскрылась перед нами во всей красе. Здесь суда не загораживали обзор.

Песок был скован морозом, а волны, обрушиваясь на берег, застывали, образуя удивительные ледяные скульптуры. Стоя на этом зимнем пляже, я ощущала себя словно на берегу Чёрного моря. Картина была той же, как когда-то на зимнем отдыхе в Крыму. Как давно это было…

Что удивительно, я перестала грустить о прошлой жизни. Сейчас меня почти всё устраивало, а то, что нет каких-то удобств — так ничего не мешает их создать!

Замёрзнув окончательно, я позвала сопровождающих меня дам назад.

По дороге навстречу нам выбежал Марик.

— Госпожа! — обрадовался он. — Мама не поймёт, что делать с рыбой? Зачем так много? Она протухнет! У нас кристалл холода не работает!

Сходу он выдал все новости и уставился на меня круглыми карими глазёнками. Я только вздохнула, понимая, что проблемы Магды постепенно становятся моими.

В сторону гостиницы Марик повёл нас другим путём, более коротким. Пройдя через узкую улочку под руководством нашего провожатого, мы вскоре оказались на заднем дворе гостиницы.

Проход к ней загораживал небольшой старый нежилой дом, который, несмотря на свою ветхость и заколоченные досками окна, привлёк моё внимание. Терраса была завалена старым хламом и выходила в небольшой сад гостиницы.

В это время года сложно было сказать, насколько следили за садом, но по торчащим неубранным стеблям засохших цветов можно было понять, что внимания ему уделялось мало.

Южные окна дома выходили в сторону моря, обещая великолепный вид. Это делало дом особенно привлекательным. Как бывший риелтор, я точно могла сказать, что только за расположение и открывающийся вид можно накинуть двадцать процентов стоимости.

— Кому принадлежит этот дом? — спросила я у Марика, не скрывая своего интереса.

Я остановилась возле террасы и проверила деревянные поручни лестницы на крепость. Краска отшелушилась, и мелкие синие кусочки пристали к коже. Но само дерево оказалось прочным, даже не заскрипело от моей варварской проверки.

— Это был дом моих дедушки и бабушки, — ответил мальчик, его личико грустно вытянулось. — Они уже умерли, и с тех пор здесь никто не живёт.

Это же шанс! Пустующий дом внезапно зажёг в моем сердце искру азарта.

Да, дом требовал капитального ремонта: его деревянные стены были выцветшими, крыша в некоторых местах прогнулась от времени, а краска давно потускнела и облупилась, но в этом была своя прелесть — сделать ремонт под себя.

Южные окна, выходящие на море, обещали каждое утро встречать меня первыми лучами солнца и шумом прибоя. Я как представила эту картину, так не смогла устоять на месте. Этот дом может стать моим домом!

Я представила, как можно очистить террасу от хлама, открыть окна, чтобы впустить внутрь свет и воздух, расчистить сад и превратить это место в уютный уголок.

— Я хотела бы поговорить с госпожой Магдой об аренде этого дома, — сказала я, обращаясь к Марику. — Можешь меня к ней проводить?

Лили, молча наблюдавшая за мной, подошла ближе.

— Леди, вы уверены? Дом выглядит совсем ветхим.

— Зато место хорошее, — пожала плечами. — Сначала я осмотрю его внутри. Мне нужно точно знать, что мы втроём сможем там разместиться с комфортом.

Во взгляде женщины появилось одобрение и нечто похожее на облегчение. Возможно, леди Фокстер не чувствовала себя комфортно, оставшись без крыши над головой. Всё-таки, несмотря на всю прогрессивность, она являлась представительницей своего времени.

Игги не вмешивалась в разговор, но я видела, как её распирает от эмоций. Сжалившись над девчонкой, разрешила говорить:

— Игги, ты хочешь что-то сказать?

— Леди, но он совсем вам не по статусу.

Игги хоть и приняла правила игры и называла меня леди Гор, но не забывала, что я из королевского рода Гровеноров.

Я улыбнулась ей, ощущая, что за этими словами скрыта забота и, пожалуй, нотка беспокойства.

— Игги, — начала я, взяв её за руки, — статус не так важен. Куда важнее преданность, доверие, доброта и взаимовыручка.