Демиург
Шрифт:
Локти и колени пацана были сбиты в кровь падением, но других травм я не обнаружил. Его лицо было загорелым, а широкая полоса у глаз , оставленная альтервизором, делала его похожим на супергероя комиксов. Проверив дыхание, я убедился, что он еще жив. В больнице его не при няли бы по известной уже причине, поэтому мне при шлось тащить засранца к себе домой. А это значит никакой пиццы, и первый день турнира со свистом пущен в задницу. Я н аде ялся ,
* * *
Мемочип N4436377761
Запись от 26.08.2047г. (26.06.360г. по кастомному времяисчислению)
Пользователь: GrindMaster
Погода обещала быть отличной. Теплые дни, начавшиеся с Праздника Высокого Солнца, продлятся еще около недели, знаменуя нашу грядущую победу над многочисленными соперниками, прибывшими в Сайгорию на ежегодный турнир Пяти Героев. Сегодня Большая Арена раскроет ворота, и на ее землю ступят тридцать две команды, равных которым не было со времен Последнего Конфликта. Каждый из бойцов оставит свою кровь на песке, и лишь пятеро сильнейших смогут поднять над головою Молот Единства как символ великой славы. Нет никаких сомнений - это будем мы.
Меня зовут Гринд, и в этом году мне выпала великая честь сражаться в составе легендарных Файв Би-Даблъю в роли штурмового чародея. Сегодня ветер подхватит мои крылья, и я, поднявшись в воздух, буду низвергать на головы моих врагов ураганы и молнии до тех пор, пока их цитадель не рухнет под натиском моих братьев по команде.
О нашем первом сопернике мы узнали вчера вечером. Шторм, наш капитан, вытащил из Сосуда Судьбы жетон Тактикал Механикум, команды, с которой мы встречались в финале прошлого года. Тогда победа стоила для Файв Би-Даблъю жизни Сэнт-Чарли, лучшего в истории Сайгории стрелка, и сейчас можно только предполагать, на какую новую подлость пойдут Механикумы ради победы.
Стратегия боя против каждой из команд была проработана нами сотни раз и заучена наизусть; мы знали свои действия буквально посекундно. За завтраком я мысленно повторил расположение позиций, как наших, так и возможных вражеских, но после вчерашнего многочасового брифинга некоторые мелочи вылетели у меня из головы. Пища не лезла в горло, вероятно, от волнения, но я всё же заставил себя перекусить. В битве мне нужна ясность мышления и быстрая реакция, а о деталях мне обязательно напомнит Шторм перед боем.
Немного успокоив себя, я допил горячий шоколад, принял душ, оделся и вышел во двор, где меня уже ждал экипаж, запряженный тремя бодрыми скакунами. Возничий, улыбнувшись, снял шляпу в знак приветствия и открыл передо мной дверцу кареты. Колеса застучали по мощеной камнем дороге, и Финелия, прекрасная столица Сайгории, распахнула предо мной свои врата. Город встретил меня бушующей зеленью высоких садов и пением райских птиц, чья красота сравнима только с их голосом. Бархатные облака терлись боками о золотые шпили мраморных дворцов, оставляя на них влажные следы, а бьющие в небо фонтаны создавали над головой калейдоскоп из радуг. Живые картины за окном, сотканные магическими кристаллами, демонстрировали всевозможные уголки мира, время от времени прерывая трансляцию новостями. До Большой Арены было около получаса пути, и я закрыл глаза, чтобы немного вздремнуть перед состязаниями. Сон ко мне пришел злой и пугающий.
Я видел грозовые облака, кружащиеся в ужасном вихре над городом. Эти облака скрыли солнце, и всюду, куда бы ни упала их тень, рушились дворцы и сохли деревья. Я видел людей, метавшихся в панике по улицам, и каждый из тех, кто только рискнул взглянуть вверх, вмиг лишался глаз и рассудка. Я видел, как кареты превращались в груды искореженного, дрожащего металла, а лошади обретали стальные крылья и взмывали в воздух. И там, в сердце бури, где звезды сошлись крестом, я увидел свое лицо, застывшее в немом крике от ужаса... От кошмарных грез меня пробудила мелодия кристалла времени. Ярко-красный цвет сообщил мне, что я опаздываю.
– Плохи дела, господин, -
сообщил возница.– Сегодня столько народу, что нам не проехать. Ничего не поделать - базарный день. Прибудем через три четверти часа, в лучшем случае.
Я раздраженно вздохнул. К самому главному дню в моей жизни стоило подготовиться более ответственно, чтобы торгаши и зеваки не смогли испортить моих планов. Я постарался прикинуть, каковы мои шансы успеть к началу, если пойти пешком, но тут в мою голову пришла иная идея.
На турнирах наши способности усиливаются боевыми костюмами, секрет изготовления которых был утерян в годы Последнего Конфликта. Каждый из участников получает доспех только на время сражения, однако же, тренируются команды без них. Я - штурмовой чародей Файв Би-Даблъю, и я не для того с рождения развивал свои навыки передвижения по воздуху, чтобы сейчас томиться в ожидании, пока какой-то фермер уговаривает своего вола двигаться чуть быстрей. Я выглянул в окно и, недолго думая, взобрался на крышу кареты. Слово Грозы пробудило дремлющие в воздухе силы, и невидимые крылья за моей спиной расправились, внемля ревущим безудержным потокам ветра. Вам не лишить меня мечты, вы, ползающие по земле сукины дети!
Оттолкнувшись ногами от твердой опоры, я взмыл вверх. Несколько чудесных мгновений мне казалось, что я лечу...
* * *
Осколки чьих-то безумных снов глубоко впились в мой мозг, вызывая ноющую боль во всем теле с каждой новой попыткой проснуться. Все барьеры моего сознания давно рухнули, не выдержав стремительного натиска армии фантомов, явившихся из иных миров, чтобы растоптать, уничтожить, пожрать мой бьющийся в агонии разум. В тщетных стремлениях выбраться из вязкой трясины мороков, я беззвучно выкрикивал мольбы к тому, кто наслал на меня этот тяжкий бред, взывал к милости всех известных мне богов, но лишь рев урагана воспоминаний был мне ответом. Бесконечной чередой, одна за другой предо мною всплывали призрачные картины прошлого, которого никогда не было, и будущего, которое, я надеялся, никогда не наступит. Открывшиеся пейзажи казались настолько чуждыми моему восприятию, что с каждым мигом я все острее ощущал, как схожу с ума. Но самым страшным было осознание того, что я сплю. Сплю безо всякой возможности проснуться, и единственный путь к спасению - как можно скорей лишиться рассудка, чтобы осколки снов не могли более ранить его.
Смирившись со своей участью, я полностью отдался во власть видений. Грезы, все это время выжидавшие, когда я перестану сопротивляться, обрушились на меня гремящей лавиной, увлекая все дальше от привычной реальности. С орлиной высоты я увидел город, или, скорей, жуткую карикатуру на него: из стальных скелетов фабрик уродливыми культями торчали дымящие трубы, выпуская в небо клубы ядовитого тумана; серо-зеленая плоть кварталов была располосована черными ранами дорог, по которым ленивым роем ползли колонны разноцветных металлических коробок; с крыш каменных клеток били ввысь ослепляющие лучи света, вырисовывая узоры в вечернем небе, пышущем летним зноем. И в этих отталкивающих, оскорбляющих все эстетические чувства, силуэтах, к своему ужасу и отвращению, я разглядел знакомые мне формы и контуры. Они были во всем - в бесчисленных изгибах улиц, по которым, казалось, я когда-то ходил, в непривычно напряженных, неприветливых лицах людей, которых я раньше не замечал, в словах, суть которых я понимал, но по какой-то причине никогда не использовал. Может ли случиться, что я сам придумал их в горячке, и они крутятся у меня в голове, как пластинка в граммофоне? Скорей всего, так оно и есть. И, значит, смысла в них не больше, чем во всем моем бреду. Но почему эти улицы кажутся мне такими знакомыми?
Внезапное осенение заставило меня содрогнуться и зарыдать. Глотая слезы, я прошептал имя города, чью тень сейчас видел под собою. Финелия. Что сотворили с ней, ради какой цели? Зачем подняли столь жуткое чудовище из цветущих некогда садов? И, главное, - кто стоит за этим? Я не знал. И сил на размышление уже не оставалось.
"Хватит меня мучить, кто бы ты ни был, - хотел вымолвить я, но из груди вырвался лишь стон.
– Заканчивай... прошу, заканчивай..."
Свинцовый плащ упал мне на плечи, и его тяжесть увлекла меня к земле. В ушах завыл ветер. Похоже, незримый палач внемлил моим мольбам и проявил милосердие. Скорее вниз, навстречу избавлению... Скорее вниз... вниз... вниз...
Время утратило всякое значение. Мне не ведомо, сколько часов, дней или... тысячелетий прошло до момента, когда я поймал себя на том, что думаю о команде. "Шторм и Ансвер, - повторял я уже не первый десяток раз.
– Рико и Плейнимити..." Их имена сейчас воспринимались иначе, будто не принадлежали им на самом деле. Понимание того, что я еще жив, пришло ко мне не сразу. Кошмары оставили меня, передав во власть спасительной темноты, и теперь я лежал с закрытыми глазами, не ведая, радоваться ли мне или готовиться к новым мучениям. Не рискнув раскрыть глаза, я попытался определить свое место пребывания.