Демон, живущий во мне

— Ну конечно делаешь. Ты спокойно приняла в свою жизнь то, от чего другие бы бросились наутек с дикими воплями. А ведь пару дней назад ты даже не знала, что все это существует. Хорошо справляешься. Ты очень сильная.

— Тебе правда так кажется? — уточнила она. — Вообще-то внутри я дрожу как осиновый лист.

— Я могу что-нибудь сделать, чтобы ты снова чувствовала себя спокойно рядом со мной?

— Снова? А что, раньше я чувствовала себя спокойно?

Его губы дрогнули.

— Ну, ты знаешь, о чем я.

Она задумалась.

— Скажи мне свое настоящее имя.

Он повернул голову в сторону Ричарда, выходящего из кафе.

— Не могу.

— Тогда, полагаю, мы зашли в тупик.

— Наверное. — Он стиснул челюсти.

Они последовали за автомобилем Ричарда. Он выехал на шоссе и, свернув на запад, через двадцать минут припарковался у мотеля возле аэропорта Торонто. От гулкого шума взлетающих и приземляющихся самолетов у Эдем заложило уши. Остановившись на обочине, она записала адрес в свой блокнот.

— Держи камеру наготове, — велел Дэррак. — Думаю, нас здесь что-то ждет.

Эдем начала возиться с цифровым фотоаппаратом. Она подняла его и, глядя на экран, увеличила изображение Ричарда, выходящего из автомобиля и идущего к дверям мотеля. Он постучал, дверь распахнулась, и на улицу выскочила блондинка. Обняв Ричарда, она страстно его поцеловала.

С упавшим сердцем Эдем сделала несколько снимков.

— Похоже, Фэй права, — сказала она. — У него есть любовница. — Фэй была очень красивой женщиной, но эта девушка – ей едва ли перевалило за двадцать — выглядела очень сексуально. Бимбо, одним словом. Облегающий топик, короткая юбка. Осветленные длинные волосы. Пухлые красные губы. И такие большие сиськи, что Эдем даже с расстояния в тридцать футов поняла, что они ненатуральные.

— Вот видишь, люди тоже используют гламур, — многозначительно сказал Дэррак. — Он необходим, чтобы приукрашивать что есть.

— Думаешь, это украшает?

— Это определенно... привлекает внимание. Даже ты используешь гламур. Крашеные волосы, макияж. Высокие каблуки. Это просто способ подчеркнуть природную красоту.

Эдем закатила глаза.

— Если ты снова пытаешься со мной флиртовать, просто знай — у тебя заведомо нет никаких шансов.

— Но попробовать-то я могу. — Его взгляд переместился ниже. — А вот твоя грудь, кстати, в отличие от бюста этой девушки, совершенно натуральная.

Эдем вдруг показалось, что у ее блузки слишком глубокий вырез для будничного дня.

— Спасибо, а я и не знала.

— Всегда пожалуйста. Честно.

Эдем ожидала, что сейчас Ричард войдет в номер мотеля вместе с девушкой с силиконовой грудью, но вместо этого та села к нему в машину. Эдем проехала за ними где-то с милю до стриптиз-клуба под названием "Кристоф". Ричард остановил автомобиль, высадил спутницу и отъехал.

— Подрабатывает таксистом? — вслух поинтересовалась Эдем. — Неожиданно.

— Я пытался почувствовать в девушке что-нибудь потустороннее, но не вышло. Хотя я довольно слаб и могу ошибаться. Тебе стоит зайти туда и поговорить с ней. Узнай, кто она такая.

— Говоришь так, будто это совсем просто.

— Нам нужно узнать, не изменяет ли он жене против воли, потому что на него наложены чары. Такое случается чаще, чем ты думаешь. Одинокие ведьмы подстерегают повсюду. — Дэррак нахмурился. — И они не любят слышать отказы.

— Вот уж похоже на паршивое свидание.

— Даже не представляешь, как ты права.

Эдем записала адрес в блокнот, который таскала за собой весь день.

— А что если она ведьма?

Дэррак стиснул челюсти.

— Тогда тебе стоит уносить оттуда свою миленькую маленькую задницу как можно быстрее.

— Ты со мной не пойдешь?

— Нет. Я буду держаться рядом, но не слишком близко. Если она на самом деле ведьма, то может меня почувствовать. И вряд ли обрадуется моему появлению.

— Только не уходи далеко.

— Все равно не получится, даже если бы я захотел.

— Пожелай мне удачи.

Прежде чем Эдем успела выбраться из автомобиля, Дэррак поймал ее руку и, на секунду сжав в ладони, поднес к губам. Эдем обернулась, удивленная этим жестом.

— Будь осторожна, — сказал он.

— Постараюсь.

Она направилась к стриптиз-клубу и толкнула входную дверь. Внутри было темно и пусто, лишь высокий широкоплечий бармен протирал влажной тряпкой стойку.

— Привет, — сказал он.

— Привет.

— Чем могу помочь?

— Я просто... — Эдем нервно откашлялась. — Та девушка, что зашла сюда минуту назад...

— Вы имеете в виду Ванессу?

— Именно.

— Я позову ее. Нет проблем. — Он исчез прежде, чем Эдем успела сказать еще хоть слово.

Через минуту крашеная блондинка появилась из-за расшитого бисером занавеса, отделявшего подсобные помещения от основного зала. Расплывшись в улыбке, она направилась к Эдем, уверенно ступая в своих черных лакированных туфлях на высоченных шпильках. Она была одета в красную мини-юбку, ажурные чулки и блестящий черный топ.

— Хорошо, что ты приехала так рано, — сказала Ванесса. — Садись, пожалуйста, мы можем устроить собеседование прямо сейчас.

— Собеседование? — Брови Эдем буквально взлетели. — Но я вовсе не... — Она захлопнула рот раньше, чем успела ляпнуть что-то еще. – Здорово, буду очень признательна.

Ее приняли за кого-то, кто ищет в клубе работу. Неужели она похожа на потенциальную стриптизершу?

Неважно. Ей подвернулся отличный шанс составить впечатление о Ванессе и выяснить, не соблазняет ли она мужа Фэй с помощью магических чар.

Она вскарабкалась на опасно высокий стул, на который ей указала Ванесса. Блондинка положила на стол лист бумаги.

— У тебя большой опыт, — заметила Ванесса. — Просто фантастика.

— Точно, — кивнула Эдем, не совсем уверенная, о каком опыте идет речь.

— Два года в "Игор Бивер" в Далласе? Танцы обнаженной?

— Да. Полностью обнаженной.

— Хорошо. Нам нужны девушки, которые не стесняются своего тела.

Итак, она стриптизерша, которая ищет работу. Надо войти в роль.

— Ну да, я как раз такая. Готова танцевать абсолютно обнаженной. Совсем-совсем.

Может, лучше входить в роль не так резко?