Демоны внутри

— Жить захочешь, и не так раскорячишься, — пожал я плечами. — Долетописный период нашего клана охватывает времена, когда мы ещё не приняли веру в Ормузда. Да и потом миссионеры только ещё обращали Европу к Вечному Огню, и как сейчас — послать за помощью к Священному Демавенду — было затруднительно. А к Заклинателям шли на поклон с просьбами заняться любой потусторонней дрянью, не делая особых различий между гейстами и демонами…

Истинная правда, между прочим. Да, по меркам клана наши познания в экзорцизме и борьбе с дэвами считались более чем скромными, как и классическая боевая магия. Но то — по нашим меркам. А вот среди тех же стихийников мы могли и за специалистов сойти — сказывалась привычка к обстоятельному подходу к борьбе с врагами. Охота на тварей — не то ремесло, где можно нестись вперёд, подняв забрало, особенно если приходилось иметь дело с кем-то сильным или необычным, или и то, и другое сразу. Сбор информации, планирование, подготовка… Охота на тварей — это чаще всего не кавалерийский наскок, а вдумчивое мероприятие.

Я предполагал, что выполненная в виде аккумулирующего построения усадьба не просто сориентирована по звёздам, а нацелена на конкретный объект где-то неподалёку. Крипта с потусторонним артефактом, чья-то могила, место проявления Той Стороны… Вероятно, не самая заметная или сильная, раз не оказывает существенного влияния на наш мир и неизвестна местным, но из которой можно вытянуть достаточное количество тёмной силы… Достаточной для чего? Для заключения договора, разумеется. Жаль, что много информации о Глебе Шуйском собрать не удалось, но лично моё предположение — он заключил соглашение с Той Стороной, получив… Что-то да получив. Но расплатой за это стала не только его жизнь, но и жизни всех его наследников. А раз уж новым наследником земли и титула стал я, то мне что-то совсем не улыбается участь самоубийцы по достижению тридцати трёх лет. Конечно, до этого возраста ещё надо дожить… Но лучше уж разобраться с проклятьем до того, как я официально вступлю в права владения — тогда сила проклятья будет слабее и его вполне возможно будет снять.

Дело осталось за малым — найти источник злой силы и покончить с ним. Навсегда.

Глава 6

— У меня есть вопросы, — пропыхтела Хильда, топая по заболоченной земле.

— А у кого их нет? — философски ответил я.

— Но они у меня ВАЖНЫЕ.

— А у кого-то бывают неважные вопросы?

— Конечно!

Да знаем мы эти вопросы…

— Я могу уступить тебе вычисления, — предложил я. — Вот компас, вот секстант, вот блокнот и карандаш.

Ну да, я же тут стою себе на сухом, весь чистенький, циферки считаю, а она с лозой топает по грязи.

— Нет уж, спасибо, — буркнула сестра. — Сам своей математикой занимайся, а меня избавь. Меня другое интересует.

— Например?

— Ну, как бы сказать… Например, почему всем этим занимаемся мы, а не экзорцисты?! Между прочим, в наш законный выходной!

— А кому ещё этим заниматься-то? — пожал я плечами, убирая секстант в сумку и сверяясь с компасом. — Земля чья? Наша. Усадьба чья? Наша.

— А изгнанием демонов кто занимается? Конгрегация!

— Слушай, отец Марк — нормальный священник, — поморщился я. — Чем смог — помог, но у него и более срочные дела имеются. А штат экзорцистов в Москве небольшой — не считалось сердце земель Большого Стола особо опасным местном с точки зрения потусторонней угрозы… Раньше не считалось.

— Ну, и что там у него за дела, а? — поморщилась Хильда.

— Про Чистильщика слышала?

— А кто про этого придурка не слышал?

— Новая серия убийств произошла на восточной окраине.

— А при чём тут Конгрегация? Он же просто сумасшедший.

— Отец Марк обмолвился, что убийства всё больше и больше становятся похожи на ритуальные, — ответил я. — А это, сама понимаешь, что означает.

— Ну и смысл? Этого Чистильщика и так толпа ищет — ищут пожарные, ищет полиция, ищут фотографы и журналисты…

— Как будто у его преосвященства выбор есть… Поступил сигнал о подозрении на малефицизм — он обязан отреагировать. Я же говорил, как работает Конгрегация.

— Да помню я, — отмахнулась Хильда. — Но вот положа руку на сердце — какой из него следопыт? Ну, или как там эта должность называется правильно… С Зильбервальдом он вон как лопухнулся.

— Насколько я понял, отец Марк — не следователь, а боевик. А сюда его отправили на своего рода почётную пенсию. А что? Тихое провинциальное Московское княжество…

— Где орудуют ренегаты, психопат-убийца и ещё хрен знает кто? — фыркнула блондинка. — Ну да, ну да. Прям пастораль. Тишь да гладь, да божья благодать.

— Ты не в остроумии упражняйся, а ищи лучше.

Хильда показала мне язык.

— Вот сам бы и занимался лозоходством, умник.

— У кого из нас большее сродство с земляной стихией? Вот то-то же. Что, нет ничего?

— Да тишина.

— Тогда переходим к следующему квадрату, — решил я. — Работы ещё много, а хотелось бы до ночи управиться.

Работы и правда было много. В прошлый мой приезд в Серебряный бор мы с экзорцистом дошли до Бездонного озера, немного прочесали окрестности, но до темноты ничего не нашли. Так что пришлось в следующий учебный выходной брать команду и отправляться на прочёсывание местности уже самим, раз уж на Конгрегацию рассчитывать не приходилось…

Теперь же мы планомерно прочёсывали местность около озера, куда, так сказать, была нацелена усадьба. На обнаружение дольмена или древнего капища рассчитывать не приходилось — с таким же успехом нам бы могла попасться каменная пирамида в полсотни саженей высотой. Нет, мы искали что-то не слишком крупное — кучу валунов, холм, одинокую могилу… При этом если за местом злой силы никто не следил — оно, скорее всего, заросло и затерялось. За сотню лет-то. Так что поиск приходилось проводить фактически сплошной, увешавшись священными символами и оберегами, и не брезгуя использованием даже самой примитивной лозы.

Неожиданно где-то в стороне в небо взлетел жёлтый огонёк.

— О, кажись, нашли что-то, — оценила Хильда. — Пошли?

— Пошли.

Минут через десять мы отошли от заболоченного берега озера и подошли к поросшему лесом холму. У его подножья нас уже ждали остальные — Вилли, Ольга и Эйла. Их я взял с собой в качестве, так сказать, полевой практики. Югай, Рейсс и Эльмира прийти не смогли — у Юсуповой образовались долги по учёбе, а Генрих и Анна просто сослались на то, что экзорцизм им не особо интересен.

Ну, хозяин — барин. Валконен вот сразу же заинтересовалась борьбой с демоном, а Романович, кажется, была готова вписаться в любое дело, что мы замышляли. Я заметил, что после дуэлей за её честь, принцесса, кажется, к нам очень привязалась. Впрочем, немудрено — друзей у неё в Академии кроме нас не было.

— Нашли, нашли! — сразу же начала орать Мина, как только увидела нас.

— И что нашли? — Хильда явно сгорала от любопытства, хотя и демонстрировала показной скептицизм.

— На холме, — на удивление ответила не младшая сестра, а Ольга. — Пока Эйла и Вилли сканировали квадрат, я провела разведку воздухом. И нашла что-то вроде… затона. Будто что-то меня отваживало от этого холма.

— Интересно… — протянул я. — Надеюсь, сразу туда не полезли?

— За дур-то нас не держи, братец, — надулась Мина. — Тут надо всем вместе осаду вести.

И мы начали осаду, то есть обстоятельное изучение объекта. Изучили всё заклятьями поиска самых разных видов — классическое, наше клановое, нацеленные на обнаружение магии, силы Той Стороны. Сделали несколько построений, аккуратно прощупавших периметр и возможные пути подхода…

На удивление — ничего необычного мы не нашли. Ни сигнальных линий, ни спящих ловушек, ни проявлений потусторонней силы… Но при этом нас аккуратно отваживало от вершины холма — что-то вроде отвода глаз, но очень искусное и аккуратное. Я такое сделать, пожалуй, не смог бы — это был именно что отвод глаз, а не глухая маскировка.