Демоны внутри

Толково. Именно так и следует прятать — не привлекая внимания самим фактом нагромождения защиты, а просто исключая из поля внимания.

Мы потратили почти два часа, испробовав всё, что только было возможно.

— Похоже, что ничего опасного… — вынесла вердикт Мина.

— Тогда — двинули? — азартно произнесла Хильда, передёргивая цевьё своего дробовика.

Естественно, мы не пришли на сегодняшнее мероприятие без оружия.

Даже если не исключаешь встречи с отродьем Той Стороны, серебро и свинец никогда не бывают лишним.

Особенно, если не исключаешь встречи с отродьем Той Стороны.

— Двинули, — кивнул я, проверяя легко ли выходят из кобур на поясе револьвер и пистолет.

Я шёл на острие строя, справа — Хильда с дробовиком, слева — Ольга, держа наготове «аспис» и «дори». В центре строя — Вилли с винтовкой-магострелом, а замыкала процессию Эйла, на которую в случае чего возлагалась магическая поддержка.

Продравшись через кусты у подножья, мы осторожно поднимались к вершине холма. Я всё время держал сразу два поисковых заклинания, да и просто элементарно под ноги смотрел. Магия магией, но можно и элементарно натолкнуться на обережную линию из верёвки с узлами или по более современной моде — из колючей проволоки…

Но нет.

На удивление, всё было тихо и мирно… Ну, если не считать окружения.

Место было, прямо скажем, недобрым — вот ещё пару минут мы продирались через сухие прошлогодние стволы дикой малины, а затем вошли под свод небольшого леса… И всё. Сразу же потемнело, повеяло холодом… Нет, понятно, что в лесу всегда так, но сейчас всё было чересчур — чересчур темно, чересчур холодно.

Деревья тоже постепенно начали меняться — чем дальше, тем сильнее сосны и дубы выглядели откровенно болезненными. Кривые, изломанные, поросшие мхом, омелой и ведьмиными мётлами.

Но что самое любопытное — с магической точки зрения не было вообще никаких изменений.

— Ни следа потусторонней энергии, — сказал я, перешагивая через ствол упавшего дерева. — Поразительно.

— А такое вообще возможно? — нахмурилась Эйла. — Всё, что я читала об отродьях Той Стороны, говорит, что они умеют выжидать, но редко это делают. И уж тем более не сидят десятилетиями тихо и мирно.

— Может, демон крепко запечатан? — предположила Хильда.

— Но на Шуйских же влиять у этой дряни получалось? — не согласилась Ольга. — Раз может довести до самоубийства, то уж своё освобождение устроить было бы куда проще.

— Ну, тоже верно…

— То, что демоны не любят ждать и всегда жаждут сбросить любые ограничения — справедливо лишь отчасти, — сказал я. — Всё именно так, если мы говорим о сущностях, что проникали в наш мир непосредственно с Той Стороны…

— А какие ещё бывают-то? — недоумённо спросила Эйла.

— В последние две-три тысячи лет проникали. Но ведь есть ещё и те демоны, что не проникали в наш мир, а уже давно пребывают в нём.

— А в чём отличие?

— Про Ту Сторону существует куча теорий, — объяснила Вилли. — Согласно некоторым из них, она не существовала всегда, а зарождалась постепенно, по мере развития человечества. И запечатанные много тысяч лет назад демоны непохожи на тех, что могут прорваться сейчас. Это не означает, что есть хорошие и плохие демоны, например, но древние сущности могут быть как более разрушительны и хаотичны, так и более… терпеливы, если можно так выразиться.

— Уточню — вероятно, речь не только о человечестве, запечатыванием демонов занимались и Древние, — добавил я. — Опять же, согласно некоторым теориям, их крах и исчезновение и есть последствие того, что Древние открыли проход на Ту Сторону.

— Сложно, — буркнула Хильда. — Можно я не буду об этом думать, а просто надеру задницу кого следует?

— Не думай, сестрица, — невинным тоном произнесла Мина. — У тебя это прекрааасно получается.

— О, а вот и первый кандидат для надирания нашёлся. Готовь булки, мелочь.

И тут мы достигли вершины холма, где перед нами предстала небольшая поляна, поросшая травой.

— Это же то, о чём я думаю? — спросила Валконен, поправляя очки.

— Без сомнений, — кивнула Ольга. — Это могила.

Могила была старой, поросшей травой и мхом, и изрядно просевшей за минувшие десятилетия, но всё равно узнаваемой. Тем более, что она была аккуратно обложена мелкими валунами по периметру.

Надгробие было сделано из квадратной колонны, высотой около аршина и покрытой надписями на русском.

— «Все умрут», — прочитала Эйла. — «Да пребудет мир с тем, кто мира был лишён».

— На будущее: не все надписи сразу же стоит читать вслух, — заметил я, приседая около могилы.

— Прошу прощения, я просто не подумала…

Хильда подошла к надгробию, принюхалась, ковырнула его ногтем.

— Бетон? — удивилась девушка. — Интересно. А он разве уже был сто лет назад?

— А сзади тоже что-то написано, — заметила Вилли, обходя надгробный столб сзади. — Ну-ка…

Мина достала нож и сковырнула слой мха и лишайников.

— Цифры? О, да тут не просто цифры — это енохианское число.

— Кто заметил главное? — спросил я.

— Поток потусторонней энергии из надгробного столба, — кивнула Валконен. — Очень тонкий. Даже не поток, а нить.

— В точку. Но если на эту нить нацелить построение размером с поместье…

— То внутри поместья концентрация потусторонней силы будет весьма высока, — кивнула Эйла. — Что объясняет, почему после полного очищения усадьбы тёмная сила возвращалась обратно.

— Значит, мы нашли источник проклятья, верно? — спросила Ольга. — И что теперь — позовём экзорцистов?

— Я, конечно, вроде бы наладил неплохие отношения с отцом Марком… — с сомнением произнёс я. — Однако не думаю, что он примчится по первому зову очищать старую могилу.

— Но по зову Долгорукого же мчался? — напомнила Хильда.

— Ну, ты, сестрица, и сравнила, — фыркнула Вилли. — Где мы и где князь Московский? Таким людям не отказывают.

— Можно бы, конечно, поймать Чистильщика, тогда экзорцисты будут ничем особо не заняты и смогут нам помочь… — задумчиво произнесла Эйла.

Все посмотрели на девушку.

— Я что-то не то сказала? — невозмутимо спросила Валконен.

— Ещё спрашиваешь! — хохотнула блондинка. — Чушь такая.

— А, по-моему, как раз наоборот — совершенно логично, — поправила очки Эйла.

— Ну, этого Чистильщика и правда было бы неплохо найти, — заявил я.

Теперь все посмотрели уже на меня.

— А что вы так на меня смотрите, любезные? На мне узоров нет и цветы не растут, а Эйла всё верно сказала.

— Так что же, займёмся поисками психа-убийцы? — с улыбкой поинтересовалась Ольга.