Демоны внутри

Вилли снова выстрелила.

Из ствола её «маузера» вырвался поток магической энергии, врезавшийся прямо в ствол дуба и расщепив его пополам. Правда, половины тут же зашевелились и начали срастаться обратно, но я уже швырнул в исчадие Той Стороны файербол.

Огненный шар мелькнул и исчез в сердцевине дерева, которое уже успело частично срастись, пока Вилли перезаряжала магострел…

И тут громыхнул взрыв.

Файербол я метнул слегка изменённый — можно сказать, на нём был взрыватель с задержкой, так что сдетонировал он не сразу, а уже в глубине.

Ну, и немного подкрутил ему температуру и мощность по мелочи…

Ствол ожившего дерева разорвала вспышка, заставив его распуститься, будто цветок. Во все стороны полетели горящие ветки и щепа, так что даже пришлось прикрываться щитом.

Чёрный гроб рухнул на землю, звякнув лопнувшей цепью.

Ольга с Хильдой рванули было вперёд, так что пришлось их остановить.

Ну вот куда, а? У нас магия, у нас огнестрельное оружие… Зачем лезть в ближний бой? Проще издали расстрелять.

— Вилли, — сказал я, взводя курок револьвера. — Бей.

И Вилли ударила.

Второй выстрел из магострела разметал в щепки пытающееся восстановиться дерево, хотя вернее было бы сказать — пытающийся восстановиться пень. Но теперь и его не осталось — только кучу горелых веток разбросало по округе. Всё-таки мощь у маузеровского магострела при таких скромных габаритах была впечатляющей — не слабее трёхдюймовой пушки минимум.

— Теперь гроб, — сказал я.

Мина лязгнула затвором и всадила следующий заряд магической энергии прямо в цель.

На удивление — гроб выдержал, только пошёл трещинами и один из его углов разворотило.

Ещё выстрел, и ящик снова выдержал, а его лишь отбросило прочь. Гроб отлетел в кусты вниз по склону и скрылся из поля зрения, хотя и продолжал отчётливо фонить магией в пространстве.

Я почувствовал, что из повреждённого гроба начала сочиться потусторонняя сила — очень много потусторонней силы.

Что именно сейчас происходило — я не понимал, и это дико раздражало. А ещё больше раздражало, что я не знал, как будет лучше действовать — всё-таки всадить в гроб заряд Праха, или сначала окружить его барьером из святой магии, что исключало стрельбу такими мощными зарядами силы. Конечно, в той же Чердыни я предпочитал сначала бить, а потом уже думать, но это было не всегда эффективно и когда-нибудь может мне совсем недобро аукнуться…

Одновременно из разрытой могилы тоже начал подниматься, если так можно сказать, лёгкий «дымок» злой энергии. Вряд ли снова открылся канал, скорее просто начала распространяться накопленная в построении сила. Но сейчас она мало чем сдерживалась и могла причинить неприятности.

Однако, на размышления времени было мало… Да по сути его вообще не было — надо было не размышлять, а действовать.

Мина начала в темпе перезаряжать магострел, что было делом небыстрым — он же был на базе снайперского карабина и обоймой его было не зарядить, только по одному патрону.

— Отец Павел, сможете заняться могилой? — спросил я.

— Сделаем, — кивнул священник. — Сразу всё очистить — вряд ли, но уж запечатать смогу.

— Ольга, Хильда — со мной. Остальные — помогаете преподобному.

Я предпочёл оставить рядом с могилой побольше людей, а с собой взял тех, в чьих способностях был уверен. И Ольга, и Хильда хороши и в ближнем бою, и в дальнем — это хорошо, потому что неизвестно что нас ждёт.

Да и смысл идти всей толпой? Надо и за другим источником потусторонней силы приглядеть и разобраться, да и если будет много людей, то просто может возникнуть лишняя суматоха. Не очень хочется получить пулю или заклинание от своего же, просто потому что кто-то не учёл линию огня — свою или чужую.

Сестра и принцесса последовали со мной без колебаний.

Через поляну, заваленную пеплом и костями, мы, конечно, не пошли, а рванули по краю леса. Какой-никакой, а защитный круг ещё держался — всё-таки построение мы рассчитали и сделали на совесть.

Найти гроб труда не составило — эта махина пропахала широкую просеку среди деревьев, врезавшись в немаленькую сосну.

Сосна столкновения не пережила. Гроб, в принципе, тоже. Что, нужно сказать радовало — я вот, мягко говоря, охренел, что эта штука умудрилась пережить два прямых попадания из магострела. Даже бронеход бы вряд ли выдержал, а эта дрянь смогла.

Ну ничего. Сейчас разберёмся с ним раз и навсегда. А для начала узнаем — что же спрятано в чёрном ящике…

Но долго выяснять и не пришлось.

Как только мы подошли к превратившемуся в груду деревянных обломков гробу, их моментально разметало, и перед нами предстал оживший мертвец.

Иссохшая чёрно-серая кожа, плотно обтягивающая скелет и остатки плоти; лысая голова и густая серая борода, а главное — горящие голубоватым огнём глаза. Если учесть и то, как резко похолодало вокруг, можно было смело утверждать: мы столкнулись с довольно редкой в наших краях неживой дрянью — драугом.

— Склонись перед мёртвым, — прорычала нежить, не открывая рта.

Глаза драуга сверкнули. В лицо ударил порыв ледяного ветра, и одновременно по нам неплохо так вдарило магией, пригибая к земле. Ольга и Хильда слегка согнулись, но на ногах устояли.

— Да что ты говоришь? — сказал я, вскидывая револьвер и всаживая в драуга серебряную пулю.

Мертвец дёрнулся от попадания и взвыл так, что заныли корни зубов. Нежить обрушила на нас новый удар — очень мощный, из чистой потусторонней силы. Чтобы сдержать такой щитом требовалось быть магом ранга третьего-четвёртого, не меньше…

Я таким магом не был, поэтому не стал блокировать удар, а просто отбил его в сторону — если знать как такое делается, то это не так уж и сложно.

Лес справа от нас моментально проморозило, а затем деревья со звоном разлетелись ледяной щепой.

В следующий момент драуга сбило с ног зарядом картечи.

Хильда с рычанием передёрнула цевьё дробовика, и всадила ещё один заряд, отстрелив нежити правую ногу. Ольга вскинула винтовку и прострелила мертвецу грудь, а затем перед нами из земли рванули вверх ледяные глыбы, создавая стену.

Я швырнул в неё с десяток небольших файерболов. Прогремели взрывы, и во льду выбило кратеры, от которых во все стороны разошлись трещины.

— Ольга, щит! — крикнул я.

Романович поняла меня правильно и не стала пытаться прикрыть нас защитным куполом, а сформировала в левой руке свой воздушный щит и швырнула его вперёд.

Ледяная стена от удара разлетелась вдребезги, и перед нами снова предстал драуг, который пытался встать на ноги… Ну, то есть на одну ногу, опираясь на остатки своего гроба.