День мертвеца
Шрифт:
– Не думаю, что тут возникнут проблемы, - заметила я.
Холлис и вправду мог отпугнуть некоторых женщин, но в том, что его вторую жену убили, не было его вины.
– Вы были женаты… Вам это нравилось? Жить с кем-то сутки напролет?
Он задумчиво посмотрел в свою кружку. Потом взглянул на меня.
– Первый брак был раем, длившимся два месяца. Потом он стал адом, - криво усмехнулся Холлис. Мы совершили огромную ошибку. Единственное, что могу сказать: ей так же хотелось совершить эту ошибку, как и мне. Мы так желали друг друга, что я не спал ночами. Все время, пока мы были женаты, мы смотрели на брак как на разрешение законно трахаться. И, милая,
Взглянув на меня, Холлис вопросительно вскинул бровь, а потом принес еще два пива.
– С Салли все было по-другому, - сказал он.
– Она была милой, в отличие от матери и сестры. Те были дикарками. Салли хотела уйти от них, однако чувствовала ответственность за сестру, поскольку мать не просыхала. Потом Хелен взялась за ум и перестала пить.
– Он покачал головой.
– А теперь их всех нет в живых, и это уже не имеет значения, верно? С тем же успехом Хелен могла бы продолжать пить.
– Вы получили результаты вскрытия Тини?
– спросила я.
Лицо его стало настороженным.
– Я не могу говорить с вами об этом.
– Он посмотрел на меня долгим взглядом.
– А почему вы спрашиваете?
Я не имела права открывать секрет погибшей пары. И внезапно удивилась, что меня вообще это заботит. Я нахожу тела, а потом уезжаю. Люди все время умирают, кто-то в постели, кто-то в лесу, кто сам приставляет к виску пистолет. Результат один и тот же. Чем нынешний случай отличается от остальных?
– Какой случай был у вас самым худшим?
– ни с того ни с сего спросил Холлис.
Может, выражение моего лица подсказало ему вопрос?
– О, случай с торнадо, - не раздумывая ответила я.
– Где это произошло?
– В Техасе. На главную улицу маленького городка обрушился ураган. Не помню, звучали сирены или нет. А может, все произошло так внезапно, что сирену некогда было включить. Одна женщина, Молли Матерс, бежала из своего офиса к машине и держала одну из пластиковых переносок. В ней был ребенок. Совсем крошечный.
– И смерч унес ребенка?
Я кивнула.
– Выхватил переноску прямо из руки Молли.
Мы помолчали.
– Все, конечно, были уверены, что ребенок не выжил, но мать не могла в это поверить. Она цеплялась за мысль, что ребенок до сих пор в переноске, может быть, где-нибудь в поле, и хочет есть.
Я рассказывала это ровным голосом, потому что Даже думать об этом мне было трудно.
– Вы нашли ребенка?
Я кивнула, крепко сжав губы.
– Мертвым?
– Конечно. На дереве. Девочка по-прежнему находилась в переноске.
– Господи!
Я снова кивнула. Что тут еще скажешь?
– Но по большей части это не так плохо, - сказала я после длинной паузы, дав памяти о том случае поблекнуть.
– Чаще всего я нахожу девушек, не вернувшихся домой, или заблудившихся стариков. Иногда похищенных детей - нечасто, потому что, если кто-то сажает их в машину, невозможно угадать, где искать тело.
– Стало быть, вы беретесь за поиски, когда местонахождение тела известно?
– Ну если круг поисков можно сузить до разумных пределов. Вы не можете сказать: «Эй, он путешествовал где-то по пустыне Мохаве» [10]– и ожидать, что я что-нибудь найду. Если только мне не дадут неограниченное время для поисков и не будут его оплачивать.
10
Пустыня
Мохаве простирается на юге штата Калифорния, к юго-востоку от хребта Сьерра-Невада.– На что это похоже?
– Что?
– Ощущение, когда тело рядом.
– Что-то вроде жужжания, гудения. Я ощущаю его костями, мозгом. Это почти больно. И чем ближе я подхожу, тем сильнее становится ощущение. А когда я совсем рядом, то словно переселяюсь в тело и вижу смерть человека.
– И много видите?
– Несколько секунд до того, как она наступает. Но вижу только умирающего. Того, кто рядом, не вижу. При этом я умираю сама. Неприятное… ощущение.
– Слишком мягко сказано.
Он сделал большой глоток пива.
Я кивнула.
– Мне бы хотелось увидеть лицо убийцы, но я его не вижу.
– Если бы и увидели, суд не смог бы опираться на ваши голословные показания.
– Да, понимаю, но все-таки, - пожала я плечами.
– Если бы я могла видеть преступника, от меня было бы больше пользы.
– Вы считаете свою работу полезной?
– Конечно. Все хотят определенности, верно? Незнание мучает вас. Я говорю «вас» в широком смысле слова. Разве вам не стало легче, когда вы узнали, что случилось с вашей женой? И если люди мне верят, я могу сэкономить уйму денег. Например: «Не осушайте этот пруд и не посылайте водолазов. Тела там нет». Или: «О, на помойке искать не нужно».
– Если вам верят.
– Вы правы: многие не верят.
– И как вы на это реагируете?
– Я научилась смотреть на такое сквозь пальцы и Уходить.
– Это, наверное, трудно.
– Поначалу было трудно, сейчас - нет. А что насчет вашей работы?
– Она примерно такая, как вы и ожидаете. В основном нетрезвые водители. Пререкания соседей. Иногда кражи в магазинах. Грабежи. Ничего загадочного или очень серьезного. Время от времени муж избивает жену или кто-нибудь в субботнюю ночь палит из ружья. Мне ни разу не доводилось видеть человека, совершившего что-нибудь из ряда вон выходящее, - криво улыбнулся Холлис.
Я уже начала гадать, где мы возьмем еще темы для разговоров, но следующие два часа прошли легче, чем я ожидала. Холлис рассказывал об охоте на оленей и о том, как свалился с «засидки» на дереве, но лишь растянул лодыжку, а в том же году его приятель Джон Харли тоже упал с «засидки» и сломал спину. Я сама однажды повредила спину, играя в баскетбол. Холлис тоже в школьные годы играл в баскетбол. В школе он отлично проводил время, но вернуться в те годы никогда не хотел. И я не хотела. В старших классах я старалась держаться в тени и помалкивать: не желала, чтобы кто-нибудь узнал, как плохо мне живется дома. Из-за матери и отчима я никого не приводила к себе. И я справлялась со своей ролью очень даже хорошо, пока не пропала Камерон. Ее исчезновение стало таким захватывающим, его так обсуждали в прессе, что все невольно обратили внимание и на меня.
– Кажется, я припоминаю тот случай, - задумчиво произнес Холлис.
Он пил уже третью бутылку, а я все еще расправлялась со второй.
– Это ее какой-то мужчина посадил в голубой пикап?
– Ее схватили по дороге домой, - кивнула я.
– Она украшала школьный зал, готовила его к танцам. Я ушла домой раньше, поэтому она была одна. Тот парень схватил ее прямо на улице. При свидетелях. Но ее так и не нашли.
– Сожалею, - сказал он.
– Когда-нибудь я ее найду. Услышу знакомое гудение и почувствую, что это она. И тогда мы узнаем, что с ней сталось.