День последний

— А вступили ли царские войска в крепость, храбрый воевода? — осведомился толстый византиец, делая вид, будто не понял Момчилова намека.

— Вступили! Вступил только начальник их, боярин Витомир; пробует теперь вина кастрофилакта и около жены его увивается.

Это сообщение, видимо, пришлось по вкусу послам. Лица у них посветлели. Они снова переглянулись, и скопец опять отвесил поклон.

— Не будем больше отнимать у тебя время, воевода, — промолвил он прежним сладким голосом. — Мы поняли и запомнили одно: что ты не будешь помогать Кантакузену против нас.

И он заглянул Момчилу в глаза. Момчил не ответил ни да, ни нет, но византиец, видимо, остался доволен.

— А если ты все-таки нападешь на димотикского бунтовщика, отправь пленных в Царьград. Император сейчас же. пришлет тебе грамоту о назначении тебя деспотом, — продолжал, понизив голос, скопец, глядя в упор на воеводу.

Момчил опять ничего не ответил, а византиец и это молчание принял как добрый знак.

— Мы явились в Меропу под видом купцов. Так же и удалимся, — сказал он. — Прикажи твоим людям не чинить нам обид и помех в пути.

Момчил сверкнул глазами.

— Вы видели виселицу, когда шли сюда, византийцы? — сурово промолвил он. — И на ней двух по_вешенных? Когда пойдете обратно, поглядите еще раз. И знайте: в Меропе нет ни воров, ни убийц. Поезжайте спокойно! На вас пылинка не упадет. А нынешний ве^чер вы — наши гости, — прибавил он. — Переночуете в селе. Никто не узнает, кто вы и откуда.

— ^Спасибо, воевода, — ответили греки и, поклонив_{^шись Момчилу, начали выходить по одному. Последним ^вышел Райко, которому Момчил что-то шепнул.}

^В°^^в°да встал с места и сделал несколько шагов, за^{дев ногой} один из оставленных греками тюков. Т_юк р_ас^крылся, ^{и оттуда}, ^наряду с драгоценными разноцветными высыпалась целая пригоршня з_олотых.

^{Момчил наклон}ился, посмотрел на монеты, похожие ^{на золотые пу}говицы, пришитые к аксамитны_{м плащам.} ^{Потом поспешно} выпрямился и повернулся к двери, ^{словно собираясь ког}о-то позвать. Но промолчал и с улыб_{кой махнул рукой.}

1^Ку?^{цы забыли свой} товар, — весело пробормот_ал ^оН ^{Побратим р}аденко, — обратился он _{к се}рбу,— ^{убери эти тюки}. ^А потом, вместе с Войхной, раздай _то, что ^{в них}, ^нашим. ^Золотые — крестьянам: по золотому _на ^избу. П^{ускай и к}р^естьяне порадуются византийским п_о-^даркам^ ^{Себе вы}берите что понравится. Мне н_{иЧего не}

^{оставляйте}. ^{С меня} довольно обещания назначить меня деспотом.

^{Момчил опять вес}ело засмеялся и, пнув тю_{к ного}й, ^{быстро вошел в ту маленькую} дверь, за которой незадолго ^{перед тем скры}лся его побратим чуйпе_тлевец.

4. БОГДАН

^{С тем же весе}лым, задорным смехом на устах М_омчил ^{вошел в маленьк}ую полутемную оружейную, завале_нную ^{до потолка всевозможн}ыми копьями, дротами, короткими ^и длинными мечами, похожими на грибы чешуйчатыми ^{панцырями}. Ж^елезные шлемы с подбородником и науша_– ^{ми стоял}и ^аккуратными рядами на полках, словно чере_па ^{в мона}ст^ырском склепе. Щиты были навалены грудой, по ^{большеи части} новые, крепкие, а если попадались стары_е, ^{то начищен}ные до блеска, будто на продажу.

М°^жешь меня поздравить со званием деспота, по_{^братим Богдан! — крикнул Момчил с порога, глядя на стоящего возле узкой бойницы и к чему-то прислушивающегося парня.}

Тот обернулся к воеводе.

— Послушай, как поют! — сказал он.

Момчил медленно приблизился к отверстию. Звонкий молодой голос пел весело, беззаботно:

Что мне теперь делать, посоветуй, мама!

Конь мой в лес умчался, улетел мой сокол,

Убежал куда-то пес, товарищ верный. *

, Мне идти за ними или за девицей?

Поющий остановился, немного помолчал, потом, повторив последние слова, продолжал на другой мотив: Отыщи девицу, мой сыночек милый!

Вновь коня ты купишь, сокола поймаешь,

Сокола поймаешь, верный пес найдется.

А ее упустишь — больше не увидишь.

— Песня лжет, — взволнованно воскликнул Момчил.

Он стал ходить взад и вперед по узкому свободному

пространству, что-то отрывисто бормоча и все более волнуясь. «Пьяница, забулдыга!» — сердито повторил он несколько раз, потом вдруг остановился, поднял откатившуюся от общей груды палицу и с такой силой швырнул ее в шлемы, что несколько штук упало на пол.

— Завтра же пошлю его в Тырново. Слышишь? — крикнул он, кидая злой взгляд на Богдана.

— Кого и за чем? — тихо спросил богомил и, отойдя от бойницы, сел на груду щитов.

— Да пьяницу этого, Райко. За Еленой.

— Ежели Елена — та боярышня, которую ты увез с царского пира, — так же тихо, спокойно ответил Богдан, — то она уже не в Тырнове, а в Цепине.

Момчил вытаращил глаза.

— Ты мне не веришь, побратим? — продолжал парень. — 5I сам своими глазами видел. Все сидит наверху башни и глядит на лес, на дорогу. Видно, кого-то ждет.

_ Ко_Гот₀ ждет, — повторил Момчил, улыб^{нувшись}

детской улыбкой. — Ну?

_ Ну, а как только стемнеет, велит жечь н^{а башне}

сосновые ветви и посылает в лес псарей ^{с г}°^нчими. Ко_стер _трещит и светит, гончие лают в лесу. А ино^й р^аз ...

_— И_ной раз, — в восторге повторил воевода.

— Иной раз целый день молится, с колен не вст^ает, говорят. А то возьмет, в Цепино, в монастырь уеде^ ^который сама в память отца и матери построила, где сестра твоя Евфросина — игуменьей. Видно, постричься задумала.

— Песня лжет, и ты лжешь, побратим, — воскликнул Момчил, выпрямившись. — Откуда ты знаешь боярышню Елену и мою сестру Евфросину? Кто ты такой? Старческий вид принимаешь, богомильские басни искусно и сладко рассказываешь, все тебе известно, — с досадой промолвил воевода. — Я тебя в Чуй-Петлеве побратимом назвал, оттого что и меня когда-то один из твоих дуксов и севастов разукрасил. Но тенью своей я тебя не делал.

С этими словами Момчил направился к двери и уже взялся за щеколду.

— Погоди, воевода! — сказал Богдан, вставая с груды щитов. — Ежели не веришь словам моим, пошли Райко или кого другого из хусар в Цепино. Боярышня там, с тех пор как болгарские войска в крепость вошли.