Деревенский инквизитор

***

– Ты, конечно, то ещё чудовище, - с восхищением пробормотал Шечерун, созерцая, как инквизиторша поглощает завтрак, поданный ей трактирщиком. – Впервые вижу человека, способного проспать трое суток подряд. А ведь я был студентом и достаточно знаю об усталости.

– Ничего ты не знаешь, Шечерун Динарок. По сравнению с паладинами, студенты – лишь жалкие юнцы, ещё не нюхавшие жизни и потому не ощущавшие настоящей усталости, - с блаженством в голосе пробормотала Энейла. – Поэтому долгий сон нам просто необходим. После подобного отдыха я чувствую себя словно заново родившейся. Да чего уж там, я так хорошо выспалась, что готова бросить вызов всем владыкам преисподней.

– Могу призвать высших лордов войны, - ничуть не смутившись, предложил чернокнижник. – Будет интересно понаблюдать за вашим противостоянием. Как раз продемонстрируешь на практике, насколько хорошо ты отдохнула.

– Как-нибудь в другой раз, - поспешила остановить приятеля рыжеволосая. – Лучше расскажи мне, чем завершилась та история с пивным демоном.

– Комедией, - мрачно проворчал чародей. – А разве наши дела могут заканчиваться как-то иначе? Старый Абар хорошо пропесочил и выгнал всех лишних работников, заграбастал козла себе и теперь надеется, что с его помощью станет лучшим пивоваром графства. Ваган и Кантас, узнав подробности случившегося, два дня штурмовали дом Кочи, требуя поделиться демоном, поскольку он нанёс ущерб и им. Пронять Абара они так и не сумели, зато теперь донимают меня, умоляя призвать подобного эксперта и им. Проблема заключается в том, что я не имею понятия, откуда подобный талант мог взяться у простого дируака. Это или что-то врождённое, о чём молчат все наши учебники, или возникшее стихийно, благодаря слиянию с козлом. А, быть может, это вообще какой-то новый вид демонов, лишь похожий на дируака, но не занесённый в наши списки ипопавший под призыв нечаянно. В любом случае меня ожидают бессонные ночи, посвящённые экспериментам, поскольку я не могу пройти ни мимо данной загадки, ни мимо просьбы пивоваров. Абар настолько достал меня своим хамством, что хочется хоть немного утереть ему нос. Да и, если честно, продукция Варгана нравится мне гораздо больше, чем традиционная варка семьи Кочи.

– Ладно, раз дело разрешилось подобным образом, я могу про него забыть, - облегчённо вздохнула Энейла. – Хотя, по правде говоря, я немного разочарована. Мне гораздо привычнее иметь дело с опасными демонами, творящими зло и разрушения, а в этой деревне они ведут себя на удивление адекватно: строят дома, помогают с варкой пива, становятся верными помощниками в расследовании. Тебе не кажется это странным?

– Намекаешь на святого Корнивеса, чьё незримое благословение защищает Троллью напасть? – хмыкнул Шечерун. – Нет, не сходится. Когда я сам сюда приехал, нечисть почти разорила это поселение, и лишь моё вмешательство спасло ситуацию.

– Если только твой приезд также ни является проявлением воли святого Корнивеса, – поспешила парировать рыжеволосая. – Никогда не думал об этом? Чернокнижник и игрок, который смог одолеть самого Короля леса.

– Думаешь, что можешь объяснить волей этого святого пердёж распоследней деревенской коровы?
– проворчал чернокнижник, бросив на напарницу нахмуренный взгляд. – Да даже если ты права, то это значит, что твой святой настолько всемогущ, что тебе просто не хватит сил для его успешных поисков.

– Я всё равно его отыщу! – упрямо бросила Энейла и ударила кулаком по столу. – Будь уверен, он будет стоять передо мной на коленях и просить прощения за своё плохое поведение. И поверь мне, я буду долго размышлять, прежде чем решу простить его.

– Мне кажется, если он сейчас тебя слышит, то смеётся изо всех сил, - ухмыльнулся Шечерун, принял от трактирщика очередную порцию заказанных отбивных, поблагодарил его и продолжил. – Мой тебе совет: перестань поминать его имя каждые пять минут и, быть может, рано или поздно наткнёшься на него прямо за этим самым столом, и святой, пожав плечами, скажет тебе, что был очень занят, поэтому не мог вернуться раньше.

– Даже если ты прав, это всё равно случится ещё очень не скоро, - отмахнулась Энейла. – Послушай-ка, а почему твой ученик уже пять минут мнётся в дверях и бросает в нашу сторону вопрошающие взгляды?

– После того разноса, что я ему устроил, он просто боится ко мне приближаться, - проворчал чернокнижник и тут же поспешил окликнуть юного мага.

– Эй, Масхурпал, иди сюда! Есть какие-то вопросы?

– Письмо для госпожи Энейлы, - пролепетал юноша, с такой невероятной скоростью оказавшись возле столика, словно переместился в пространстве с помощью магии. – Староста просил передать.

– Сейчас погляжу, - отозвалась рыжеволосая, выхватила из рук парня конверт, резко его разорвала и быстро пробежалась глазами по строчкам, после чего издала дикий вопль недовольства. – Только этого мне не хватало!

– Что такое? – поинтересовался Шечерун. – Ты опять перепутала названия, и, ориентируясь на твой новый доклад, армия паладинов отправилась на южный материк, чтобы сокрушить очередное зло?

– Да уж лучше бы произошло так, - Энейла тяжело вздохнула. – Я надеялась отдохнуть, но, похоже, начальство имеет на меня свои планы. Троллью напасть выбрали местом проведения финальной стадии экзаменов первого круга посвящения, а я назначена старшим экзаменатором.

– И это значит… - ошеломлённо начал чародей.

– Ну да, - устало закончила инквизиторша. – Скоро сюда прибудет толпа инициативной молодёжи, которую я должна буду испытывать. Поэтому на какое-то время мне придётся попрощаться с расследованием.

– Или, наоборот, можно будет совместить эти испытания с твоим расследованием и использовать молодёжь в качестве дармовой рабочей силы, - хищно ухмыльнулся Шечерун. – Кроме того, знай, в благодарность за те хорошие дела, что ты здесь совершила, все местные жители готовы в любой момент прийти к тебе на помощь.

– Могу сказать одно, я рада, что нашла в Тролльей напасти новых друзей, – искренне улыбнулась Энейла.

Чернокнижник и инквизиторша продолжили свой завтрак, обдумывая предстоящие проблемы, которые вскоре должны были начаться в деревне. Впрочем, проблемы тоже готовились, чтобы как можно неожиданнее обрушиться на деревню. Но это будет уже совсем другая история.

Экзамен для паладина – часть первая

– Ты же мне обещал, что избавишься от неё, - проворчала Энейла, бросив недовольный взгляд на Шечеруна, который упорно игнорировал собеседницу, будучи полностью поглощённым изучением книги. Впрочем, время от времени чернокнижник всё-таки отвлекался от текста, однако сразу же переключался на свою тетрадь, постепенно заполняя её рукописными конспектами, перемежаемыми сложными схемами. Инквизиторше даже пришлось недовольно кашлянуть, чтобы хоть на мгновение привлечь к себе внимание.

– Ты что-то сказала? – переспросил чародей, наконец оторвавшись от своего занятия.

– Книга Гарамокла. Ты обещал, что отправишь её в столицу, а сам продолжаешь таскаться с ней по деревне.

– А, ты про книгу, - произнёс Шечерун и вежливо улыбнулся. – Видишь ли, с её пересылкой возникли некие трудности.

Чернокнижник и инквизиторша сидели за столиком трактира, потихоньку поглощая принесённый хозяином завтрак и занимаясь каждый своими делами. Рыжеволосая настойчиво пыталась изучать ряд бумаг, включая письмо от руководства ордена, полученное ею неделю назад, однако занятие напарника вызывало у неё гораздо больший интерес.

– И какие же это трудности?
– уточнила Энейла.

– Когда мы разграбили сокровищницу Гарамокла, - начал Шечерун, отодвинув в сторону свои записи и поставив поближе тарелку с кашей. – Я сразу же послал в академию письмо, чтобы проинформировать Совет Магов о том, что нашёл очередную «Чёрную книгу». Ответа не получил, поэтому отправил ещё одно письмо и ещё. И знаешь, что в итоге они ответили мне уже на третье послание?

– Выразили благодарность? – предположила напарница.

– Если бы! – чернокнижник недовольно фыркнул и бросил хмурый взгляд на потолок. – Они попросили меня успокоиться и забыть о моих фантазиях. Мол, они понимают, что в провинции царит смертная скука, но это не повод отвлекать почтенных людей от работы, донимая их описаниями местных мифов и легенд. Представляешь, они не поверили в то, что мы действительно наши сокровищницу легендарного чародея!