Дереза. Любовь зла

И ведьма поднялась во весь рост, повернулась. И действительно, не было в ней ничего от древней старухи, окромя, пожалуй, седых волос, что спускались прядями до самого пола. Ведьма была высока, стройна, и двигалась на диво плавно, словно лебедь плыла. или просто два раза в неделю ходила на сальсу. И морщин у нее на лице не было ни одной, черты же, хоть и не принадлежали молодой деве, но были на удивление правильны и гармоничны.

Она была бы красива, если бы не седые волосы да странные глаза. Пугающие. Горящие зеленым потусторонним огнем, как глазницы черепа, что лежал на печи.

Ведьма взглянула на гостью и на мгновение ее глаза расширились, а на лице промелькнуло удивление.

– Коза?

– Увы.
– понурилась Ульяна. Она не стала переспрашивать, откуда ведьма знает ее имя, решив, что чем больше Иванушка в сказке косил под дурачка, тем больше у него было шансов выжить и стать царевичем.

– Зачем пожаловала?
– грозно спросила ведьма.

– Потому что коза.
– вздохнула гостья.
– Подскажи.
– тут она замялась, решив, что обращение «бабушка» будет неуместно.
– .ведунья, как мне снова стать самой собой? То есть, девушкой?

– Вот оно что.

Ведьма загремела посудой, что стояла на столе, убрала лишнее, а на стол водрузила чан, наполненный странной жидкостью с зеркальной поверхностью - не то ртуть, не то еще какая токсичная гадость. Подула легонько, пустила легкую рябь, взметнула над подернутым «зеркалом» сноп зеленых искр, превращающихся в дым. Запахло серой и чем-то горьким.

– Не смогу я тебя снова человеком сделать. Видимо Боги предрешили твою судьбу и не след вступать в их игры.

– Что мне теперь так и умереть козой?!
– весь страх с Ульяны как ветром сдуло.
– Раз Боги что-то нарешали, пусть и вернут все взад! Как до них добраться?

На сей раз ведьма своего изумления скрывать не стала. Эка настырная коза оказалась! Самих Богов достать собралась! Может и достанет.

– Ты решишься спорить с Богами?

– Что сразу спорить-то... Должно быть средство и против их воли. Ишь, шуточки у них!

– Хм? Средство, может и есть. Боги иногда творят странные вещи, а иногда преподносят смертным интересные дары. Полторы тысячи лет назад Богиня Диви преподнесла супруге дракона на свадьбу чудесный подарок - два хрустальных бокала, сотканных из лунного света. Такие, как по традиции принято бить на счастье молодоженам. Вот только драконица бокалы берегла... Хранила в родовой тайной сокровищнице, ведь разбив бокал, можно было загадать самое заветное желание и оно тут же исполнялось. Один бокал она все же разбила через пятьсот лет, когда из-за южного моря пришла в эти земли черная хворь и стала выкашивать целые города за считанные дни, даже магам от этой болезни спасения не было. А вот второй бокал так и храниться в тайной сокровищнице Черного замка.

Ведьма замолчала и снова уставилась в свой чан, над которым теперь колыхался зеленоватый туман.

– И как мне этот бокал раздобыть?

– Сама думай.
– жестко ответила ведьма.
– Я и так тебе рассказала, все, что нужно. Тайну входа в сокровищницу должен знать дракон, у него же должен быть и ключ. Вот только захочет ли он тратить божественный артефакт, способный спасти целое королевство, на козу?

Ульяна тоже начала сомневаться. Ведь Бальд мог ей сразу рассказать о чудесном бокале, а он только пообещал поискать ответ после того, как вернет себе замок.

– Тебе нужно просто найти ключ и принести его в замок. Тебя там встретят и помогут.

А вот в последнем Ульяна почему-то сомневалась, поэтому инстинктивно попятилась к двери.

– Как он хоть выглядит-то?

– Тут сама гадай. Это должно быть что -то особо ценное для дракона. Нужно только успеть найти ключ до того, как взойдет багровая луна.

– З-з-зачем?

– Потому что потом никто не спасет тебя от дракона!
– рявкнула ведьма, глаза ее сверкнули, а седые пряди взметнулись вверх, точно змеи.

В этот же момент за печью что-то грохнуло и нервы Ульяны не выдержали, она позорно взвизгнула и сиганула в дверь, в глухую ночь.

Вот что взбрело ей в голову? Неслась она по болоту, почти не разбирая дороги словно черт за ней гнался! И тропа-то так и норовило вильнуть в сторону да скрыться из-под копыт.

Так в конце концов и вышло.

В себя Ульяна пришла, когда угодила в коварное оконце во мхах с вонючей стоячей водой, и снова ей повезло - успела на тропу выбраться, только промокла вся и извозилась в болотной тине.

– Зашибись, прогулялась.
– пробормотала она, сплевывая куски осоки, за которые хваталась зубами.
– И куда теперь идти?

Избушки видно не было. Видно вообще было плохо, звезды не давали достаточно света. Тропа просматривалась плохо, но утром над болотом встанет густой туман, и тогда тропа совсем исчезнет.

Переведя дух, Ульяна все же решила идти в сторону кривого деревца, которое маячило впереди, благо тропа как раз вела в том направлении. Добравшись до деревца, она отметила, что тропа стала тверже, а впереди деревьев виднелось больше, что явно свидетельствовало об окончании топи.

Оставалось только найти Бальда, а об услышанном она подумает потом.

– Зачем ты ее напугал?
– спросила ведьма у ухмыляющегося черепа.

– Что я-то? Я ничего...
– прогнусавил тот.
– А козочка забавная вышла. Видимо у кого -то из Богов отменное чувство юмора. Давай потом ее съедим?

– Потом, может и съедим.
– согласилась ведьма.

Драная занавеска все-же отодвинулась, выпуская в комнату стройную девушку. Та ступала павою, словно и не по грязной избушке идет, а по дворцу, метет пыль черными косами, спускающимися до самого пола.

– Что-то слишком уж кровожадным ты стал, Филя.
– молвила в шутку и ладонь на макушку черепа положила, погладила аки кота.
– Разве можно так о нашей гостье? А на ближайшее время, и тайной помощнице?

Девушка села на лавку и принялась расплетать косы. Филя же сперва притих, а потом начал завывать какую-то тоскливую песню, и так мелодично у него выходило, что сердце замирало.

– Надоело ждать.
– вздохнула девушка.

– Немного осталось.
– болотная ведьма села рядом, достала серебряный гребень и погрузила его в черные волны волос, провела медленно.
– Потерпи доченька, скоро все станет так, как задумывалось.

– Странно.
– молвила Уна, и зеленые озера ее глаз полыхнули потусторонним пламенем.

– Почему она - коза? Ты же должна была найти хитрую и корыстную женщину, готовую пойти на все, ради собственной выгоды и способную без всякой магии втереться в доверие к любому мужчине!

– Ну, с последним она и будучи козой вполне справилась. От нее сильно пахло драконом. Небось не раз уже успела побывать в его пещере и уйти целой и невредимой! А то, что коза - так даже лучше. Теперь она напрямую заинтересована в том, чтобы найти ключ от драконьей сокровищницы.