Дереза. Любовь зла

– Тпрууу!
– старик остановил лошадь и теперь направлялся в конец телеги, где появилась еще одна пассажирка.
– Матрена, чегой это?
– спросил он, указав на козу.

– Ульяна, сестрица Аленушки.
– молвила баба, вытирая слезы передником.
– Нашлась вот, окаянная.

И Ульяна не смогла придумать ничего лучше, чем просто сказать «Здрасьте!», заставив деда осенить себя знаком Волоса.

– Коза. Г оворящая.
– он ажно рот раскрыл от удивления.
– Все как ты баила.

– А вы куда путь держите, мил человек?
– не терялась Уля.

– Так, это, в столицу.
– пробормотал дед.

– Вот и отличненько! Значит, нам по пути.

– обрадовалась коза и стала устраиваться поудобнее на рогоже.
– Езжайте, езжайте. Медлить не стоит. А я тут вздремну пока.

Дед вопросительно глянул на Матрену, но та лишь рукой махнула, мол успеется еще расспросить.

Проснулась Ульяна ближе к вечеру, когда телеги катили по широкому тракту, наводненному такими же обозами да путниками. К великому удовольствию урчащего живота, Ульяне оставили пирогов да пару яблочек. А уже потом Матрена принялась расспрашивать свою рогатую родственницу. Так за разговорами и прошел остаток дня.

В столицу они прибыли только на четвертый день по утру. Ну как прибыли. Подъехали и встали в длинную вереницу таких же крестьянских телег для общего досмотра. Дело продвигалось медленно. Дворян-то али всадников пропускали в город вне очереди, купцы предъявляли гильдийные бляхи и тоже проезжали быстрее. Простых крестьян же на торг пропускали медленно.

Вообще-то родственники Матрены не столько торговать ехали, сколько сопровождали ее в Драконоград, да обещались помочь разузнать о сыне. Товар же... Ну не с пустыми же руками ехать! Да и подозрительно это будет.

Очередь продвигалась.

Ульяна же, в сопровождении Матрены Неждановны, прохаживалась по обочине дороги, мимо облезлых пыльных кустиков, часто выполнявших функцию общественного туалета.

– Мне только спросить!
– мимо очереди прорывался мужичонка с серым козлом на поводке.

Очередь загудела, кто-то попытался приструнить наглеца.

– Что гундеть-то!
– ругался он не пойми на кого минут через десять, ведя козла назад.
– Им вон, все равно козлы не нужны. Только коз подавай. Белых, говорящих.

– Ой!
– от неожиданности Уля вскрикнула, но Матрена уверенно вела ее в сторону от тракта, больно сжимая в кулаке ухо.

Лишь спустя минут пятнадцать, оказавшись в зарослях на берегу Серебряной, Матрена ухо отпустила и молвила:

– Ну и как этакое понимать? Почему ажно в столице кому -то вдруг понадобилась белая говорящая коза? Али это совпадение и разыскивают иную говорящую козу?

В совпадения Ульяна не верила. Кому -то она очень уж понадобилась. Вот только кому? Не так уж и много людей знало ее тайну. Еще меньше народу ожидало встретить ее в столице.

– Болотная ведьма!
– на рогатую голову снизошло озарение.
– Ведьма говорила, что в столице меня встретят и помогут.

– Точно помогут?
– недоверчиво спросила Матрена.

В помощи Уля не была уверена. Скорее всего просто отберут кулончик, хоть вряд ли он есть ключ от сокровищницы. Посему Ульяна головой замотала.

– Я так и думала.
– вздохнула бабка.
– Ведьмам веры нет. Чего тебя вообще туда понесло?

– Волхв отправил.
– ответила Уля, сильно сомневаясь в профпригодности последнего.

Наступила тишина, только слышно было, как продолжает переругиваться очередь, ржут на тракте кони да поскрипывают телеги.

– Вот что, меня надо загримировать.
– покрутив головой, Ульяна обнаружила остывшее кострище.

– Вот! То, что надо!

Они успели сделать маскирующую раскраску козе, а заодно оттереть илом уголь от Матрениных пальцев и вернуться на тракт, когда очередь досмотра дошла до их телег.

– Так...
– толстый стражник деловито совал свой нос под рогожу.
– Куры, репа, сукно некрашеное сорок локтей, мед. коза! Хм? Коза серая с черными пятнами.

И интерес к Ульяне был утрачен под удивленные взгляды деда Архипа и его сыновей.

– Верни козу!
– послышался бабий голос, когда наши путники уже въезжали в город.

– Козу белую положено изъять!
– рявкнул стражник.
– До выяснения обстоятельств.

Архип понимающе хмыкнул и пустил лошадь быстрым шагом.

Глава семнадцатая. Макарена и случайные встречи.

На несколько дней Аленка была оставлена в полном одиночестве. Несколько раз в день к ней заходила Мора, приносила еду, очень вкусно приготовленную, приправленную заморскими пряностями, после служанка возвращалась, забирать поднос с остатками. Переступала женщина уже тяжело, иногда хваталась то за живот, то за поясницу. Когда же Аленка просила воды умыться, то тяжелые ведра приносили молчаливые слуги, под неустанным взглядом той же Моры они молча делали свою работу и удалялись.

Новые платья Мора принесла на следующий день. Было понятно, что они перешиты по фигуре, но вот носил ли их кто раньше? А может их просто купили на рынке или в какой портняжной лавке, а после наскоро подогнали.

На этой мысли Аленка немного успокоилась. Донашивать платья за предыдущей жертвой королевича как-то не хотелось. Это ставило ее в один ряд с другими женщинами для утех, пусть и против воли.

Платье Алена выбрала самое скромное, темно синее, с длинной нижней рубахой. Вот ведь странно как! В Ужгарде вся мода была очень похожа на старорусскую, а тут, если судить по принесенным нарядам и по прохожим, которых ей довелось разглядеть в окно -раннесредневековая Европа.

Да и имена, что у королевича, что у его свиты, чужие.

– Мора, надолго ли уехал господин Винульв?
– спросила она служанку вечером.

– Его Высочество.
– сухо заметила та.
– Срок и цель его поездки мне не известны.

Но Аленка не собиралась просто так ее отпускать и оставаться в одиночестве.

– Я здесь узница?

– Вы гостья Его Высочества.

– Тогда почему меня постоянно запирают в комнате? Можно мне свободно передвигаться по дому или хотя бы прогуляться в саду? Здесь вообще есть сад?

Бесцветные брови Моры поползли вверх, собирая на лбу складки кожи. Алена не отступала.

– Ты можешь показать мне дом? Здесь ведь должна быть уютная гостиная, где мне, как особой гостье, будет удобно заниматься рукоделием в ожидании господина Винульва.

– Его Высочества.
– поправила Мора слегка скривившись, но небольшую экскурсию по дому все же провела.

На втором этаже были небольшие гостевые покои, спальня королевича, выполненная в очень строгом стиле и кабинет, в котором, однако, Аленке не дали как следует осмотреться. А вот на первом этаже были и просторная столовая, и гостиная с такими же узкими окнами, но из них улица просматривалась хорошо.