Дереза. Любовь зла

– Думаешь, справится? Я почитай триста лет вход в тайную сокровищницу отыскать не могу.

– Должна.
– молвила ведьма хитро.
– Она иная. Другим премудростям обучена. Да и ключ сам вести будет. С ним можно и без козы (тьфу ты!) вход в тайник найти. Там уж сама решишь по обстоятельствам.

– Время поджимает. Мне нужны драконьи брачные браслеты к тому сроку, как взойдет Багровая луна. Без них жена дракона не станет бессмертной драконицей. Для этого брака Багровой луны мало, нужен еще и родовой артефакт, а драконы все самое ценное очень хитро попрятали.

Гребень снова нырнул в волну волос, скатился вниз, словно по водопаду, чтобы ловкая рука, подхватив его, опять понесла вверх...

– Ты уже решила, кому быть твоим мужем?

– Хм. Мужчины так непостоянны.
– вздохнула красавица.
– Харольд, помнится, клялся мне в вечной любви. я поверила. Я выкрала для него в подземном царстве волшебное копье, поведала, как обрести королевство. А он. Не гоже бессмертной деве сочетаться браком с простым смертным!
– тут она скривилась, вспоминая лживо-сочувственные речи.
– Он решил, раз не получилось у него стать драконом, то это моя вина. А ведь обещал, что бросит жену, что наследником будет наш с ним ребенок!

– Тише, деточка, тише.
– успокаивала ведьма.
– Что было - то прошло.

– Он убил наше дитя.

– Все прошло, все прошло.
– и гребень снова скользил по черным волнам.
– Так какого цвета ты хочешь крылья, стального или зеленого?

И взгляд Уны вновь полыхнул. и погас.

– Теперь мне уже все равно. Я просто хочу крылья. И власть дракона.

***

Бальда Ульяна встретила в лесу. Не утерпел он, пошел навстречу, но на болото заходить не стал, укрылся в густом ельнике.

– Жива?
– спросил он и выдохнул с облегчением.

Неужто волновался?

Ульяне, конечно, льстило, что такой видный мужчина за нее переживает. Вот только чудилось, что здесь исключительно дружеские чувства. А быть во фрэндзоне ей раньше не доводилось, посему было непривычно.

– Вроде бы да.
– ответила она и зубами застучала. Продрогла.

– Пойдем скорее из этого гиблого места. Обогреешься у костра, перекусишь. А потом уж и назад полетим.

О болотной ведьме дракон ее не расспрашивал, видно думал, что место и время не подходящие. Вот и хорошо. Ульяне будет время все обдумать.

Глава пятнадцатая. В которой все планы и надежды Ульяны летят к чертям.

Полет назад был долгим. То ли мешал встречный ветер, то ли сказалось небольшое отклонение от курса, когда Бальд решил сделать крюк и пролететь над Ужгардом, пару раз дыхнув пламенем в воспитательных целях. Но в пещеру они вернулись уже на закате уставшие и голодные.

Ульяна сразу же направилась на «кухню» мыть морковь и репу. Бальд присоединился к ней чуть позже все в том же драконьем обличие. Поставил на очаг большой котел с водой, закинул в него пучки трав, дыхнул на поленья пламенем. И сразу тепло и уютно стало в их жилище.

Вот как так вышло, что эту пещеру Уля уже начала считать домом? А все здесь было привычно и правильно. Самое главное - ее понимали.

– Так что насоветовала тебе ведьма?
– спросил Бальд, когда коза уже покончила с морковью и репой, а теперь задумчиво сидела над миской отвара (пить из кружки у нее так и не получалось).

– Она рассказала мне про волшебный бокал, что был подарен Богиней Диви последней драконьей царице. Г оворят, он может исполнить самое заветное желание.

Она решила, что не будет скрывать это от дракона. Но вот всей правды тоже рассказывать не станет. С хитрой ведьмой уж как -нибудь сама разберется. Нечего мужчин в бабские склоки впутывать.

А склока будет! Ибо плясать под чью -либо дудку Ульяна не собиралась.

– Точно, и такая волшебная вещица была у матушки. Можно будет и его попробовать, если слезы Сирены не помогут. Я сперва их опробовать думал. На их основе варят эликсир, способный вернуть истинную суть живому, убрать проклятия и порчу.

Вот ведь! Зачем только к ведьме ходила?

Теперь нужно просто, чтобы Бальд вернул себе Черный замок со всем родовым добром -и станет она снова девушкой.

Но слова ведьмы все так и не шли из рогатой башки, даже когда Ульяна ложилась спать. Что-то за всем этим стояло ей не понятное... и опасное.

Коза уснула. Хоть и ворочалась сегодня дольше обычного, несмотря на усталость.

Дракону же все не давали покоя странные письмена и руны на замшелом валуне, который он успел очистить и изучить вдоль и поперек, ожидая Дерезу.

Где-то в книгах он уже встречал нечто подобное.И ведь на просто указательный камень это. Все говорило о древнем храмеИзгиль. И о перепутье между мирами, которое охраняла древняя Богиня.

Тонкое место, гиблое... Где душа может уйти потусторонней тропой, оставив бренное тело в болоте.

Но что-то там было еще, что не давало ему покоя. Кажется, в одной из книг своих встречал Бальд нечто подобное.

Посему и ждал он, когда уснет Дереза, чтобы вновь обернуться человеком.

Оборачиваться при ней не хотелось.

Это раньше, когда родовой Черный замок принадлежал драконам, оборот в человека проходил так же быстро и безболезненно, почитай мгновенно. Даже одежда возникала на нем волшебным образом.

Сейчас же с каждым превращением все дольше и дольше мучился Бальд, свыкаясь с человеческим телом. Голым он был, словно новорожденный, и беспомощный. И хотелось орать ему от огня, что пытался пожрать изнутри слабую плоть, не спеша ей подчиниться, слиться с оной, напитав древней магической силой.

Потому и не хотел, чтобы кто-либо видел его в таком состоянии.

Особенно она.

На алтарь заранее был поставлен пузырек с обезболивающим, разложена мазь для суставов и человеческая одежда, на пол постелен мягкий плед, чтоб не пришлось кататься в конвульсиях по холодному камню.

Дракон стыдился этих минут слабости, которые казались ему часами. И боялся.

Вот и сейчас, боль после обращения хлынула потоком, повалила на пол, оглушила. Сквозь шум в ушах доносились странные голоса.

– Держи его.
– скомандовал Винульв двум воинам, самым близким из личной охраны, что принесли ему клятву на крови еще в юности, а по сему теперь неотлучно сопровождали во всех походах.

Королевич достал черную веревку и стал сам связывать заломленные за спину руки обращенного дракона. Затем концами длинной веревки прочно связал все тело обнаженного мужчины. В узлах он знал толк!

– Обыщите тут все. Золото, каменья, редкие снадобья и артефакты ссыпайте в мешки.

Хродгерд стоял у полки с книгами, перебирал редкие манускрипты, довольно ухмылялся, затем складывал их в свой заплечный мешок. Что ж, королевскому магу нашлась достойная награда за службу.