Дереза. Любовь зла

Здесь Аленке было разрешено располагаться на свое усмотрение, Мора принесла ей раму и нитки для вышивки, помогла натянуть ткань - отрез тонкого батиста, как раз на платок в подарок.

Конечно, вышить платок для своего рыцаря даме средневековья было делом обычным, но Аленка последний раз вышивкой занималась в четвертом классе, когда на технологии готовили подарок маме - салфетку с бахромой и тюльпанами. Вышитыми стебельчатым швом.

Мора же смотрела на нее благосклонно, а потом слегка поклонилась и удалилась по своим делам. Даже дверь гостиной не заперла, но Аленка не обманывалась напрасными надеждами - она видела силуэты стражников у главного входа (он же выход), а также у черного хода, ведущего во двор и к хозяйственным постройкам. Уйти не выйдет. Но сегодня она на шаг приблизилась к цели.

– Что ж...
– тяжело вздохнула она и начала копаться в корзинке с нитками.
– Вышью-ка я для тебя, королевич, платочек. Со сказочным сюжетом и однозначным посылом.

Тонкие пальцы вытянули шелковую желтую нить, кое-как вдели ее в иглу и принялись ваять.

День за днем Аленка отвоевывала себе новые метры в таинственном особняке.

Мора надела траур.

Король умер - вещали глашатаи на всех перекрестках. С одной стороны, становилось тревожно - ведь королем скоро станет ее похититель, а любовницы столь высокопоставленных лиц долго не живут. И тут угроза будет в первую очередь исходить даже не от садиста -воздыхателя. С другой стороны, Винульв еще не вернулся. И может не вернуться.

Круг общения Аленки тоже расширился. Помимо Моры, которая стала более разговорчивой и в связи с интересным положением частенько присаживалась в кресло в гостиной, да развлекала особую гостью столичными слухами, Аленка познакомилась с поваром - угрюмым мужиком, который готовил восхитительные рагу и краснел как школьник, когда Алена изволила лично высказать ему благодарность.

А еще теперь она каждый день гуляла во дворе, сидела на скамейке под сенью единственного дерева, что здесь произрастало и дышала свежим воздухом. И заметила, где расположен вход в подземелье с узниками.

Только на улицу ее все также не выпускали... Вот и сидела она часто у окна, да рассматривала прохожих. Особенно девушку, что приходила на эту улицу почти каждый день, становилась на углу в сопровождении свиты и долго рассматривала особняк. Но Аленка чувствовала, что взгляд странной незнакомки искал именно ее.

Винульв вернулся через неделю.

Собаки залаяли, послышались голоса, отдающие команды, скрип отворяющихся ворот, а через полчаса в гостиную вошел королевич, прихрамывая на правую ногу. Выглядел он уставшим и изможденным, но взгляд горел уверенностью в собственной силе.

– Ждала?
– угрюмо спросил он с порога и сам себе же ответил.
– Ждала. Так или иначе.

Аленка как-то произвольно поднялась из кресла и застыла, глядя на надвигающегося на нее королевича, теребя только что дошитый платочек.

– Вот, это для тебя.
– он достал из кармана золотое колье с изумрудами невиданной красы и застегнул на тонкой девичьей шее.
– Тебе идет. Только платье нужно другое, роскошное, как ты сама. Что? Неужто не нравится мой подарок?

Аленка молчала и думала, теребила в руках злосчастный платочек, невольно делая бахрому еще пушистее.

– Вот, а это для тебя.
– протянула она платочек королевичу и добавила.
– Сама вышивала, о тебе думая.

Взгляд Винульва потеплел. Значит все же смирилась девица со своей судьбой, а вскоре и его примет, как. Как кого? А неважно! И принадлежать душой и телом станет лишь ему.

Он рассматривал странный платок, мохнатый с крупными узелками на изнаночной стороне, которые отчетливо чувствовались даже его мозолистыми пальцами закаленного в боях воина, на непонятный желтый кружок с глазами, улыбающийся красным ртом. Словно ребенок вышивал.

– Что это?
– спросил он, надеясь услышать разумное объяснение, потому как в противном случае закрадывалась мысль об адекватности его избранницы, ведь любая нормальная девушка в эти годы должна прекрасно справляться с такой ерундой, как вышитый платочек.

– Колобок!
– ответила Аленушка и сложила руки на груди, посмотрела с вызовом, как тогда в Ужгарде.
– Намек понял, нет? Катись лесом со своими подкатами!

Она не млела от его подарка. Она не боялась его статуса. А ведь теперь он почти король!

Она просто издевалась над ним.

– Федора верни, Ирод проклятый!

– Вот, значит, как?
– он сверкнул глазами, терпение королевича заканчивалось, но ломать свою новую игрушку он пока что не хотел.
– Твоего Фроди уже заждалась другая невеста.

– молвил он медленно, глядя в зеленые девичьи глаза, пытаясь считать мысли, но не получалось...
– Виселица.

Винульв вышел из гостиной громко хлопнув дверью, хотел было выругаться и отдать приказ, чтоб посадили под замок строптивую девицу, но передумал. Только скомкал несчастный платочек и со злостью швырнул на пол.

Девица подождет. Сейчас ему нужно было спешить во дворец.

***

Дед Архип, доводившийся Матрене Неждановне старшим братом, остановился на постой в старой гостинице почти на самой окраине. Цены здесь были одни из самых низких, район был довольно тихим, а посему останавливались тут преимущественно крестьяне да мелкие ремесленники, приехавшие на торг.

На первом этаже был трактир, где могли накормить и обедом, и ужином как постояльцев, так и простых горожан, а вот второй этаж и чердак занимали нумера - комнаты, которые сдавались посуточно, своего рода третьесортная гостиница с грубо сколоченными деревянными кроватями и соломенными тюфяками. Клопы и тараканы шли дополнительным бонусом.

В гостиницу эту Ульяну не пустили. Она так и осталась ночевать на телеге напару с долговязым подростком, стерегшим добро.

Матрена пришла к ней еще до рассвета.

– Вставай.
– растолкала она сонную козу.
– Будем совет держать, как своих близких из неволи вызволить.

Просыпаться ни свет, ни заря Уля не любила, но дело не терпело никаких проволочек. Тем более, в столь ранний час их не могли подслушать.

– Надо придумать, как попасть в замок.
– эту мысль она думала не первый день.
– Как-то же они набирают прислугу? Или проникнуть внутрь другим способом?

– Я могу продать тебя на кухню.
– предложила добрая Матрена.

– Меня уже продавали.
– буркнула коза.
– Сбежать не вышло. Люди не дураки и скотину привязывают очень крепко. Я так скорее попаду в рагу, чем узнаю в какой из темниц держат Федора.

– Но кого-то же пускают на территорию замка?

– Конечно. Думаю, к празднествам в честь коронации и свадьбы короля будет дополнительный набор прислуги. Опять же всякие развлечения... скоморохи, шуты, бродячие музыканты. С утра пойдем в город и все разузнаем, а потом решим, как лучше пробраться в замок.