Дети ночных цветов. Том 1

– Черт! – скривилась Трэйси, добавив еще пару крепких выражений. – Да как такое мне вообще могло прийти в голову?!

Она боязливо посмотрела на дорогу в город. «Нет. Домой теперь точно я не вернусь». Трэйси беспомощно топнула ногой, увидела, как вдалеке мелькнула хромом в вечернем зареве машина шерифа и растерянно завертела головой, пытаясь спешно решить, что ей делать.

– А что еще я могу сделать?! – Трэйси всплеснула руками и почти бегом направилась обратно к дому, поднялась по ступеням, остановилась у входа, огляделась, не зная, заходить в дом или нет.

Патрульная машина поравнялась с «БМВ», свернула к обочине, остановилась. Шериф Спилмен вышел из машины, потянулся, обошел вокруг «БМВ», словно машина находилась в розыске, увидел Трэйси и направился к ней.

– Черт! – пробормотала она сквозь зубы, начиная фальшиво улыбаться.

– Мисс Дуган! – шериф кивнул, сверкая белыми вставными зубами.

– Чем я… – Трэйси откашлялась. – Чем обязана, шериф? – она встретилась с ним взглядом, спешно отвела глаза. – Что-то… – снова кашлянула, проклиная охрипший голос. – Что-то случилось или просто решили заехать? – последнее показалось ей крайне неуместным. «Так, и какого черта вы здесь делаете, мистер Спилмен?» – хотела спросить Трэйси, продолжая фальшиво улыбаться.

– Ну-у… – гнусаво протянул шериф, продолжая сверлить ее взглядом. – Кажется, утром вы с мистером Хоскинсом говорили, что хотите посмотреть кое-какие записи из городского архива? – он замолчал, сложил на груди руки, ожидая ответа.

– Записи? – Трэйси нахмурилась, тряхнула головой. – Господи, это что, было сегодня утром?! – она уставилась на шерифа широко раскрытыми глазами. Он молчал. Молчал не то потому, что принял ее слова за шутку, не то потому, что хотел дать время прийти в себя и вернуться в реальность. – Я и забыла, – растерянно хмыкнула Трэйси. Шериф кивнул.

– Мистер Монтгомери обещал, что попытается устроить вам просмотр сегодня.

– Мистер Монтгомери?! – опешила Трэйси. – Наш мэр?! – она увидела, как шериф кивнул, и растерянно открыла рот. – Ну дела!

– Что?

– Я говорю… – Трэйси подумала, что Бадди, наверное, прав и весь этот город точно спятил. Да и не только Бадди! Разве она сама не считала так же?! – Я говорю… – Трэйси нахмурилась. – Так это значит, что сегодня я смогу увидеть свадьбу своих родителей?! – на мгновение ей показалось, что она снова спит и видит какой-то странный сон, о котором никогда не мечтала, но не была сейчас против. Увидеть своих родителей молодыми. – Вот это да! – она глуповато хихикнула. – Такой сюрприз! – затем в голову пришла новая мысль. – И сам мэр! Мэр! – ей хотелось сказать что-то еще, но слова кончились.

– Так это означает, что вы придете? – спросил шериф, выждав минуту и убедившись, что Трэйси больше ничего не скажет.

– Конечно приду! – она поймала себя на мысли, что хочет броситься шерифу на шею, обнять его, отблагодарить, затем остановилась, подумала, что шериф ждет не столько ее, сколько Бадди Хоскинса, и успокоилась, даже помрачнела. – Мы обязательно придем, шериф, – заверила она, хотя очарование момента уже пропало.

– Тогда сегодня в десять, – сказал шериф, снова кивнул и, развернувшись, пошел к патрульной машине.

Трэйси села на скамейку и не двигалась, пока шериф не уехал.

– Как медленно тянется время! – прошептала она, качая головой.

Обида на Бадди давно угасла, но Трэйси не хотела возвращаться к нему. По крайней мере, до десяти у нее еще есть время. Пусть побудет один и подумает. Трэйси откинулась на спинку скамейки и закрыла глаза. «Вы только посмотрите, сам мэр суетится, чтобы устроить нам просмотр! – подумала она, качая головой. – Нет. Не нам. Бадди, – Трэйси недовольно хмыкнула. – Кажется, они действительно чего-то ждут от него. Вот будет забавно, когда их надежды не оправдаются… Хотя… Черт. Ничего хорошего не будет. Во-первых, эти люди уже ведут себя крайне странно, а когда они поймут, что ошиблись, то ждать от них можно будет всего что угодно, а во-вторых… – Трэйси тихо выругалась. – Во-вторых, я все еще с ним, а значит, их гнев падет не только на его голову, но и на мою».

Она попыталась представить, что сделает Бадди, если ситуация начнет накаляться. «Конечно, сбежит! Чертов трус! Сбежит – и точка! – Трэйси шумно выдохнула, вспоминая, как утром пыталась уехать из города. – А вот я-то останусь. Мне-то деваться некуда». Чувство приближения чего-то недоброго стало таким сильным, что Трэйси затошнило. «Вот только… – она нащупала в кармане пробирку с зельем, желая убедиться, что оно на месте. – По крайней мере, из пустыни я выбралась благодаря ему». Трэйси призналась себе, что верит в это. Утром не верила, а сейчас верит. После кота верит. Ведь там тоже, казалось, был сон, а что получилось в действительности? Именно! Так почему пустыня должна быть вымыслом?

Трэйси поежилась, вспомнив чувство безнадежности, которое испытала, находясь не то в мираже, не то в реальности. «Не хотелось бы снова пережить это», – подумала она, но что-то подсказывало ей, что если Бадди не оправдает надежды горожан, то будет еще хуже. «И как я умудряюсь вляпываться в нечто подобное?!» – Трэйси гневно поджала губы, вспомнила обещание шерифа показать ей свадьбу родителей и просветлела. «Раз уж ничего нельзя изменить, то можно хотя бы попробовать получить удовольствие от происходящего, – решила она. – А все остальное… Все остальное случится точно не сегодня. Значит, ничего страшного. Сегодня ничего страшного».

Трэйси поднялась на ноги, вошла в дом, прислушалась. На чердаке что-то хлопнуло, зашипело. Едкий запах заполнил, казалось, весь дом.

– Бадди! – забыв обиды, Трэйси взбежала по лестнице на чердак.

Сначала ей показалось, что вокруг нет ничего, кроме дыма. В голове даже мелькнула мысль: «Уж не перенес ли Бадди весь чердак в ту реальность, где они были после того, как приняли зелье?», – но потом Трэйси поняла, что ее окружает вовсе не дым – туман. Тот самый туман, в котором они едва не заблудились в прошлую ночь. Туман в пустыне, за городом.

– Бадди, ты в порядке? – закричала Трэйси, пробираясь на ощупь к столу, по крайней мере, к месту, где, согласно воспоминаниям, должен стоять стол. – Бадди! – Трэйси остановилась. Бадди стоял, облокотившись руками о стол, заглядывая в бурлящие пробирки. – Бадди? – Трэйси вздрогнула, когда он поднял голову и встретился с ней взглядом.

Глаза его за пеленой тумана казались бесцветными, водянистыми. Он не двигался около минуты, разглядывая Трэйси, затем судорожно тряхнул головой и улыбнулся.

– Кажется, как сделать туман, я разобрался, – сказал он с детским азартом.

– Вот как? – Трэйси почувствовала внезапную злость на саму себя за то, что позволила себе переживать за этого недотепу.

– Это оказалось не так сложно. Главное, чтобы были нужные компоненты и… – Бадди замолчал, увидев, что Трэйси не слушает его. – Что-то случилось? – растерянно спросил он ее.

– Ну, если не считать, что чердак заполнен липким, холодным туманом, то… – Трэйси попыталась заставить себя не злиться. На мгновение ей показалось, что кто-то или что-то коснулось ее ноги. «Чертово воображение», – решила Трэйси, но через мгновение прикосновение повторилось. – Какого… – она тихо выругалась и наклонилась, чтобы посмотреть, что происходит у нее под ногами. У пола туман сгущался, и Трэйси почти ничего не видела, но… – Бадди! – крикнула она дрогнувшим голосом. – Бадди, тут кто-то есть! – она наклонилась ниже. Туман расступился.