Девочка с розовой планеты

Кир сделал шаг в сторону Хамыса, его товарищи сразу положили руки на рукояти мечей.

– И не думай спорить с сыном князя! – сказал один из этой компании. – Становись и стреляй!

– А если я смогу победить Пануко?

– Заберешь браслет себе, - ответил Хамыс.

Пануко стрелял первым. Он наложил стрелу на тетиву, натянул лук, долго целился, прикидывая глазом расстояние. Наконец выстрелил. Стрела вонзилась хоть и внутри браслета, но у самого края.

– У тебя слишком жесткий хват. Из-за этого разброс попаданий, - сказал Кир сопернику.

– Не болтай, покажи, как сам стреляешь.

Кир одел на правую руку перчатку, встал на позицию, натянул тетиву и отправил стрелу точно в центр мишени. В толпе пронесся восхищенный вздох.

– В такую большую цель попадет и ребенок, - усмехнулся Кир. – Хамыс, давай мы с Пануко лучше постреляем в кольцо с пальца?

– В кольцо со ста шагов никто не попадет, - мрачно заявил Пануко. – Я даже пытаться не стану.

– А ну-ка давай ты попробуй! – помотрел на Кира Хамыс, снимая с пальца золотое кольцо.

В кору дерева бородатый воин воткнул иглу и подвесил колечко.

Кир установил стрелу хвостом в точку, отмеченную на тетиве, поднял лук и, развернув локоть, стал плавно натягивать тетиву. Затем он вдохнул, выдохнул наполовину, задержал дыхание, застыл на мгновение и выстрелил. Стрела со свистом воткнулась точно в центр кольца.

Зрители восторженно закричали. Бородатый воин –распорядитель соревнования, пошел за стрелой.

– В жизни не видал такой меткости! – заявил суровый бородач, отдавая Киру браслет и кольцо.

– Чужак доказал, что мы плохо стреляем! – сказал толстоватый крепыш, стоящий в компании Хамыса.

– Что, Пшая, предлагаешь нам поучиться у него? –спросил Хамыс с наигранным удивлением.

– Нет. Проще этого выскочку подправить, чтобы не высовывался. Сломать ему палец или два, и не будет лучника! – глумливо хохотнул Пшая.

– Ты, что-ли пальцы мне ломать собрался? – гневно спросил Кир.

– Захочу – сломаю. А захочу, - вообще в землю вколочу! – лениво процедил Пшая.

– Ну попробуй. Посмотрим, кто кого в землю вобьет!

– Бить нельзя! – предостерег бородатый воин. – По обычаю, можно только бороться.

Кир внимательно оценил противника. Ниже ростом, но широкоплечий и коренастый. Явно тяжелее Кира. С такими противниками ему приходилось сталкиваться. Борьба была любимейшим развлечением эллинов. Киру в Пантикапее тоже приходилось бороться. Именно такие коротышки оказывались самыми опасными соперниками. Их почти невозможно опрокинуть. Единственный шанс победить – применить много раз опробованный прием: изобразить неуверенность, сделать пару медленных шагов. А, когда противник бросится, чтобы ухватить и свалить на землю, резко развернуться в сторону, выдергивая соперника в направлении его же рывка.

Пшая явно не собирался тянуть время. Скорчив свирепую гримасу, он быстро кинулся к Киру, хватая его за одежду. Кир успел зацепить рукав под правым локтем Пшаи, другой рукой обхватил его правое плечо возле подмышки. Одновременно разворачиваясь спиной к нему, рванул Пшаю через свою правую ногу вперед. Тот, потеряв опору, полетел в неожиданно образовавшуюся пустоту, спиной приложившись о твердую землю.

И тут чей-то повелительный голос громко сказал: «Хватит забавляться! Это уже не игры. Так и убить можно».

Толпа зрителей расступилась, к Киру в окружении нескольких вооруженных людей подошел человек с черной остроконечной бородкой и длинными обвислыми усами в кожаной куртке, украшенной лисьим мехом, расшитой разноцветным орнаментом и украшенной речным жемчугом. На груди его блестела большая витая гривна из золота.

– Думаю, парень доказал, что достоин называться воином, - обратился к своим товарищам человек. – Что скажешь, Абга? Берешь молодца под свое начало?

– Князь, мы его не знаем. Хочешь принять чужака?

– Вот и познакомимся поближе. – Человек взглянул на Кира. – Ты молодец. Хорошо сбил спесь с наших мальчишек. Как тебя зовут?

– Кир.

– Откуда приехал? С кем?

– Из селения Пазад, я там и родился. Приехал один.

– Знаешь, кто я?

– Ты – князь Бажэнэ, - догадался Кир.

– Хорошо, - одобрительно кивнул князь.
– Хочешь в мою дружину?

– Да, князь.

– Тогда вот. – Князь указал на сурового бородача. – Это теперь твой

наставник. Он разъяснит обязанности. Абга, устрой его сегодня на ночлег в кунацкой. А ты, Кир, будь готов утром с отрядом Абги ехать в Хасаут. Будете собирать с них подать.

Глава 11

***

Утром княжеский двор покинули два десятка вооруженных всадников, дюжина из которых были воинами княжеской дружины, а остальные просто слугами князя с вьючными лошадьми. Среди всадников заметно выделялась пара, едущая впереди: широкоплечий воин – командир Абга, и юноша в богатой одежде – новый дружинник Кир. Отряд бодро поскакал вдоль благоухающих свежестью лугов на юг. По живописной дороге они быстро доехали до соседнего селения, где, оказывается, надо было взять с собой в поход три подводы с возничими. В этом селении пришлось задержаться до обеда пока там готовили повозки, неспешно смазывая колесные оси. Потом местные не стали даже запрягать лошадей, не покормив путников.

Командир усадил новичка за стол рядом с собой и завел с ним разговор.

– Как думаешь, Кир, зачем я - начальник охраны князя, еду с вами в Хасаут?

– Дело важное, думаю.

– Да. Подать они должны были привести сами. Еще две недели тому назад. Надо поторопить.

– Просто поторопить? – удивился Кир.

– Выяснить, что случилось, - ответил Агба.

Кир задумался:

– А из Хасаута за это время никто не приезжал?

– Ни одного человека не видели.

Кир снова замолчал, размышляя.

– А зачем, скажи, среди опытных воинов мы взяли тебя? – продолжил командир.

– Чтобы опыта набирался.

– Правильно. Князь тебя в дружину, конечно, взял. Важно, чтобы мы тебя приняли. Присмотримся к тебе, увидим, как поведешь себя в деле.

Сидящие за столом закивали головами.

– А что там могло произойти? – спросил Кир.

– В Хасаут могло зайти вражеское войско, - задумчиво сказал Абга.

– Тогда там для нас дело только одно: - усмехнулся воин с проседью в волосах, сидящий поблизости, - хотя бы кому-нибудь живым выбраться оттуда и предупредить наших!