Девочка с розовой планеты

– Хорошо. Вот никому и не говори.

– Почему?

– Ты из славного рода, у которого много врагов. Тебя давно не было на родине. Ты никого не знаешь, тебя никто не знает. Зачем тебе вражда, кровники? Не бери на себя это, живи свободно.

– Я так и делаю, - ответил Кир.

– Вот и хорошо. Забудь прошлое.

Глава 12

***

Кир стоял голый в саду рядом с бочкой на решетчатом настиле. Настил с бочкой были огорожены деревянными стенками. От купальни к дому вела через сад выложенная камнем дорожка.

День выдался жаркий, душный. Только к вечеру солнце перестало палить. Зачерпнув ковшом воду, Кир с наслаждением лил ее на себя. Вода в бочке за день нагрелась на солнце и была почти горячей.

Служба княжеским дружинником оказалась хлопотной. Свободного времени не оставалось. Кир был постоянно в разъездах, передавал поручения, сообщения. Приходилось все время с кем-то знакомиться, выяснять попутно, кто кому родственник и, из какого рода. Это было важно в общении с людьми. Каждый человек являлся представителем своего клана. И общение между людьми зависело от того, насколько чей род влиятелен и в каких отношениях находиться в другими родами. Один только Кир был сам по себе. Неожиданно, это облегчало его жизнь. Он мог одинаково ровно общаться со всеми, на него все реагировали спокойно. В то же время, никто не пытался познакомиться с ним поближе, завязать приятельские отношения. Все знали, что Кир успел стать врагом княжеского сына и сторонились нового дружинника. Исключением был лишь веселый мальчишка Алхуз – воспитанник князя, который надеялся скоро уехать домой в родные края.

Кира такое положение дел вполне устраивало. Он поселился за умеренную плату в небольшой пристройке дома местного ремесленника. Выплатил сразу за жилье и еду до конца лета зерном и несколькими отрезами ткани, чем вызвал уважение хозяина дома и его семьи. Ткань и зерно Киру покупать не пришлось. Ему, как и остальным дружинникам, полагалась доля из собираемой в землях князя дани. Сбор дани проходил регулярно. Князю, помимо урожая с его собственных полей, выплачивалась десятина и от поселений, и от ремесленников. Кир воочию убедился, насколько обширна хозяйственная жизнь в этих землях. По дорогам постоянно двигались повозки с продуктами и товарами. На рынках торговали домашним скотом и зерном, вином и изделиями мастеров. Здесь можно было купить ткани, оружие, украшения как местные, так и привезенные купцами. Владения князя богатели. Становился влиятельнее и сам князь.

И вот теперь все это богатство и влияние было направлено на подготовку военного похода. Конечно, воины, заполнившие княжеский город, не были самим войском. Поход намечался в начале осени, а держать без дела огромную массу народа расточительно и опасно. В городе находились только представители родов. Они были готовы отправиться по своим селениям, чтобы собрать людей и привести к князю. За пару дней Бажэнэ мог поднять на коней десять - пятнадцать тысяч всадников, и это был не предел.

Ближние и дальние соседи, услышав о военных приготовлениях Бажэнэ, встревожились и постарались обезопасить себя, насколько возможно. Они задабривали князя дарами, заключали с ним военные союзы. Исключением были только горцы восточного Кавказа, считающие себя главными и не боящиеся в своих горах и ущельях никаких врагов. Остальные прислали и дружественные посольства ко двору, и купцов в княжеский город, чтобы на месте выведать как можно больше подробностей о предстоящей войне.

Однако истинные замыслы князя Бажэнэ не знали даже его ближайшие друзья. Вслух не говорили, но предполагали, что поход будет против чинтов, кочующих в прикумских степях и нередко разоряющих селения князя. Удивлялись только излишне основательным приготовлениям к войне. Кочевников надо брать врасплох внезапными налетами. Для этого не надо собирать большую армию, которая не сможет гоняться по степи за чинтами.

Из-за обилия чужеземцев княжеский дом и двор приходилось охранять особенно бдительно. Вот и нынешним вечером Кир с дружинниками должен дежурить при дворе во время княжеского пира в честь отъезда каких-то послов. Он не успел отдохнуть, вернувшись из очередной поездки, но настроение все равно было отличное. Появился шанс увидеть Линэ, которую Кир встречал за все время нынешней службы от силы раза два. И то, оба раза они не могли сказать друг другу даже пары слов. Сегодня ему по долгу службы придется заходить в ту часть двора, где женщины готовят еду, и он постарается поговорить с ней.

Кир еще раз облил себя водой, поставил ковш на скамейку у бочки и встряхнул рукой мокрые волосы. Взять полотенце он забыл, и решил одеться не вытираясь. Повернувшись за вещами, сквозь щели между досками Кир увидел идущую в его сторону дочь хозяина дома и засмотрелся на красивую девушку. Ее тело облегало светлое платье, солнце заходящими лучами золотило рыжие волосы, просвечивало сквозь тонкую ткань, обнажая точеный силуэт. В руке девушка несла полотенце. Наверно тоже хотела облиться водой.

– Хапша, привет! Подожди немного, - высунув голову из купальни, сказал Кир. – Сейчас я выйду.

Она остановилась в паре шагов от перегородки.

– На, возьми вытереться, - Хапша помахала полотенцем.

– Откуда ты узнала, что оно мне нужно? – удивился юноша.
– Подсматривала что-ли за мной? – засмеялся он. Кир часто подшучивал над этой веснушчатой девчонкой, болтая с ней, когда бывал дома.

Девушка вдруг густо покраснела.

Кир посмотрел вокруг: душ неплохо просматривался с крыши дома. Со двора на крышу вела приставная деревянная лестница. Неужели и впрямь подглядывала? Хапша смущенно стояла и теребила полотенце в руках.

– Ладно, давай его сюда, а то растреплешь в лохмотья.

Девушка продолжала стоять на дорожке.

– Ну дай полотенце, раз принесла. Или мне выйти за ним наружу?

Она глянула на него, медленно сделала два шага, подойдя совсем близко.

– Дай уже мне полотенце, наконец! – улыбнулся Кир протянув руку.

Девушка подняла залитое румянцем лицо и посмотрела Киру прямо в глаза. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Хапша сунула полотенце ему в руки, и побежала обратно по дорожке к дому.

Кир растерянно отправился к себе в комнату. Не хватало еще ему проблем с влюбленными девицами! Надо было селиться в доме, где у хозяина нет взрослых дочек.

Оделся он к пиру скромно, как подобает рядовому воину: штаны, короткий белый хитон без рукавов, сверху синюю куртку без воротника с вышитым по кайме княжеским орнаментом. На кожаном поясе закрепил меч, обул кожаные полусапоги. Затем вывел из конюшни коня и в раздумьях поехал в княжескую резиденцию.

***

У ворот княжеского двора сегодня стояло трое воинов, одного из которых, самого молодого, Кир постоянно встречал среди приятелей Хамыса. Этот тип с маленькими глазками на круглом лице прозвище имел соответствующее внешности - Кабан. Кабан скривился в ухмылке, разглядывая проезжающего мимо него всадника.

– Что, не терпится тебе?
– в гнусавом голосе прозвучала издевка.

С тех пор, как Баженэ принял Кира к себе на службу, товарищи княжеского сына избегали задираться. Может, выжидали время, а вот теперь решили устроить ссору? Или это личное хамство Кабана? Что он имел в виду, спросив про нетерпение? С этими раздумьями Кир молча и нарочито неторопливо въехал в ворота.

По периметру обширного двора были поставлены длинные столы, над столами были натянуты широкие полотнища из ткани. Слуги носили блюда с едой, расставляли на столах кувшины с вином и деревянные миски с фруктами. Чуть в стороне толпились бородатые светловолосые чужаки в расшитых затейливыми узорами кафтанах, о чем-то степенно разговаривающие между собой.

Оставив скакуна в княжеской конюшне, Кир вышел во внутренний двор, где несколько воинов сосредоточенно слушали своего начальника - бородача Абгу.