Девонширский Мясник Том1 «Павлинный Трон»

Они уже отжали поставки продовольствия у Дома Мальборо, нанеся удар по их финансам. Но на этом не остановились — уже подан запрос в Суд Равных.

Ричарда терзало чувство стыда. Он не мог просто так отступить. И чтобы хоть как-то реабилитироваться, он начал собирать информацию о Доме Кавендиш, в надежде найти их слабое место.

И вот тогда он и наткнулся на странность. Как оказалось все поставки в армию оформляла логистическая фирма, принадлежащая простолюдинам. Управлял ею торговый дом "Леви и сыновья".

Ричард не поверил. Как так? Кавендиши всегда всё держали под плотным контролем, а тут — полностью независимая фирма, через которую шла основная цепочка поставок?

Он проверил информацию ещё раз. И снова подтверждение. Ричард задумался. А затем в его голове родилась безумная идея.

— Если захватить "Леви и сыновья", можно обрушить всю систему поставок продовольствия в армию. Это был идеальный ход. Они ударят не напрямую по Кавендишам, а по их снабжению.

Поставки остановятся. Контракты сорвутся. Дом Кавендиш понесёт огромные потери. А главное — их можно будет выставить виновными перед Судом Равных, типо Кавендиши специально саботируют поставки в армию короля из-за личной неприязни.

— Всё ещё можно исправить… — пробормотал он, схватив карандаш и набросал план.

Роберт Кавендиш сидел за массивным дубовым столом, держа в руках записку, полученную от своего человека, следившего за Ричардом Годвином.

Он прочитал её раз, затем ещё раз, затем медленно качнул головой, словно не веря глупости, с которой ему снова пришлось столкнуться.

— С такой молодёжью у славной Британии нету будущего… — пробормотал он, откладывая бумагу.

Роберт Кавендиш нажал кнопку электрического звонка, вызывая слугу. Через два удара сердца в дверях появился чопорный дворецкий.

— Ваша Светлость? — голос его был ровным, безупречно выверенным, как и положено слуге Дома Кавендиш.

Роберт не сразу ответил, всё ещё раздумывая над запиской, которую только что прочитал.

Наконец, он поднял голову и коротко приказал: — Вызови-ка ко мне сержанта Келси.

Слуга молча поклонился и ушёл выполнять поручение. Роберт снова посмотрел на бумагу.

«Тут нужен творческий подход,» — подумал он. — «Жаль, что Айвен со своей сотней в Индии, придётся брать из курсантов.»

Изначальный план был прямым и эффективным: использовать Сару как приманку, выманить бандитов, которых нанял Ричард, и быстро их скрутить. Но в самый последний момент Исайя зарубил этот план на корню.

— Я себе никогда не прощу, если с девочкой что-то случится. — Голос его был твёрд, не терпящий возражений. — Ищи другие варианты.

Роберт скрипнул зубами. Легко сказать — ищи. Но, как бы то ни было, зачистку бандитов он всё же приказал провести — по-тихому, без шума, чтобы об их исчезновении никто не узнал.

Однако Ричард не успокоился. Он продолжал копать, продолжал искать лазейки, пытаясь подобраться к "Леви и сыновья" другим способом. И тогда родился новый план. Зачем мешать ему искать? Пусть сам найдёт нужного человека. Вот только этот человек будет уже нашим.

К Ричарду подведут "нужные связи", а дальше — он сам купится на предложение, которое подготовит курсант "Серых Клинков". И когда момент настанет… Капкан захлопнется.

Сержант Келси прибыл ровно через полчаса, с точностью до секунды. Он вошёл в кабинет чётким, уверенным шагом, остановился перед столом и, отдав короткий поклон, произнёс:

— Вызывали, Ваша Светлость?

Роберт Кавендиш поднял на него взгляд, оценивающе окинул взглядом.

— Да, Келси. Есть для тебя одно деликатное задание.

Он вытащил из ящика папку и положил её на стол, лёгким движением руки пододвинув ближе к сержанту.

— Ричард Годвин решил сыграть не по правилам. Думает, что сможет захватить "Леви и сыновья".

Глаза Келси вспыхнули живым интересом, но он молчал, ожидая продолжения.

— Его надо поставить на место, но без лишнего шума. — Роберт склонился вперёд, сцепив пальцы в замок. — Используй курсантов. Есть кто-нибудь креативный на примете?

Сержант Келси ухмыльнулся, глаза хитро сверкнули.

— Есть один, Ваша Светлость. Вы его даже знаете.

Роберт приподнял бровь.

Теперь это заинтриговало его.

— Да? — он откинулся в кресле. — И кто же это?

Келси усмехнулся шире.

— Курсант Томас, Ваша Светлость. Это он у кухарки Марты панталоны украл.

Роберт на секунду замер, затем рассмеялся. О, он помнил ту историю.

Тогда кухарка Марта ворвалась в главную столовую, размахивая половником и сотрясая стены криками о «развращённой молодёжи», а бедный Томас был найден на дереве с триумфальной улыбкой и панталонами в руках.

Это было смело, безрассудно и нагло, но признавать талант приходилось даже в таких выходках.

Роберт довольно кивнул.

— Отличный выбор. Пусть покажет себя ещё раз.

Келси коротко кивнул.

— Каковы границы дозволенного?

Роберт усмехнулся.

— В пределах разумного. Ричард должен быть опозорен. Пусть запомнит этот урок.

Сержант взял папку, открыл, быстро пробежал глазами документы и кивнул.

— Будет сделано, Ваша Светлость.

Он развернулся и бесшумно покинул кабинет. Роберт откинулся в кресле, постукивая пальцами по подлокотнику. Игра началась.

Первоначальный план Ричарда провалился. Он собирался нанять нужных людей, которые похитят внучку Пинхаса Леви, главы "Леви и сыновья". После этого Леви должен был уступить — подписать бумаги, передав логистическую компанию под контроль Ричарда. Все шло гладко. Людей нашли. Опытных, проверенных. Они получили задаток… И бесследно исчезли. Деньги пропали. Людей нет. А другого плана у Ричарда не было. И когда он уже был готов признать поражение, один его знакомый в клубе рассказал забавную историю. Баронесса Х., крайне опечаленная постоянными изменами мужа, спалила его кабинет, уничтожив его любимую коллекцию картин. Но проблема была не в этом. Кроме картин там лежала бухгалтерия завода со всеми накладными и контрактами. Барон на досуге решил просмотреть документы дома и забыл убрать их в сейф. Ирония судьбы: завод барона производил армейские грузовики. Документации нет — поставки сорваны — королевский род прибирает завод к рукам, как наказание за разгильдяйство. Но самое интересное выяснилось позже. Баронесса узнала об изменах мужа от Катарины Шульц, дальней родственницы Самуэля Зорга — дворцового распорядителя короля. Хотя какой он распорядитель? Все знали, что он стоит за всеми тайными делами короны. А баронесса?

В день пожара она и Катарина изрядно выпили. Настолько, что баронесса даже не могла вспомнить, что конкретно произошло.

Ричард задумался: «Решение было на поверхности — настолько простое, что он даже удивился, почему не подумал об этом раньше. Не нужно никакого рейдерского захвата. Не нужно похищений, угроз, давления. Достаточно просто уничтожить документацию. Без контрактов, без накладных, без отчётов "Леви и сыновья" потеряют юридическое право на поставки. Поставки сорвутся — армия останется без снабжения — Кавендиши получат удар по репутации — а он останется чист.»