Девонширский Мясник Том1 «Павлинный Трон»

— А если я продам вам свою долю? — спросил я, пытаясь найти лазейку.

Мендель с Пинхасом переглянулись.

— Тогда мы останемся без защиты, — прямо сказал Пинхас.

Я нахмурился.

— В смысле?

— Марк, ты же понимаешь, как устроен этот мир? — Мендель наклонился вперёд, уперев локти в стол. — Раньше нас никто не трогал, потому что мы были "под тобой". А за тобой были Кавендиши, но стоит ситуации изменится, так сразу появятся желающие прибрать доходный бизнес к своим рукам.

Пинхас кивнул, подхватывая:

— Аристократы не лезли, потому что ты — герой войны, человек, известный при дворе. Ты и твоя семья держали за нами неформальную крышу.

— То есть вы хотите сказать, что я был щитом, а теперь, если продам свою долю, то вы останетесь без защиты?

Мендель кивнул.

— И любой аристократ легко отожмёт у нас бизнес, но скорее всего это сделает сам король.

Пинхас горько усмехнулся:

— Раньше твои подвиги в Индии давали нам некий иммунитет. Никто не хотел связываться с торговым домом, который поддерживает "тот самый Мясник". Но если ты выйдешь из игры…

Он развёл руками. Я прикусил губу, осознавая всю глубину проблемы. Чёрт. Я думал, что смогу просто выйти из игры. Но оказалось, что без меня мои партнёры останутся голыми перед стаей акул. Это означало только одно — король поймал меня в ловушку, чёртов Исайя с его интригами. О, кстати, а это идея.

— А если я продам свою долю Кавендишам? — спросил я, бросая ещё одну возможность на стол.

Мендель и Пинхас замерли, обдумывая этот вариант.

Я решил добавить гарантию:

— Я гарантирую вам безопасность. Они не станутцвас трогать, ваша доля в компании останется целой.

Пинхас сжал губы, потерев переносицу, а затем медленно кивнул.

— Это может сработать… — произнёс он после короткой паузы.

Мендель скептически посмотрел на отца.

— Ты серьёзно? Кавендиши? Они же…

— Они не идиоты, — перебил я. — Им не нужен торговый дом. Но он может стать для них удобным инструментом. Не все сделки аристократы могут проворачивать сами.

Пинхас задумчиво барабанил пальцами по столу.

— Если Кавендиши станут держать часть бизнеса, то аристократы не сунутся — никто не захочет лезть в дела одной из старейших семей.

Мендель всё ещё выглядел напряжённым.

— Но ты уверен, что они согласятся?

Я усмехнулся.

— Если Исайя умён, а я знаю, что он умён, то он не откажется.

Пинхас кивнул, соглашаясь.

— Тогда это единственный вариант, который позволит нам выжить в этом омуте.

Я наклонился вперёд, упёршись локтями в стол.

— Значит, решено. Я организую сделку.

Теперь оставалось только убедить Кавендишей, что им это действительно нужно.

**** Дом Кавендиш ****

— Ну, как-то так, — закончив свой рассказ, я оглядел кабинет.

Кроме меня, здесь были мой дед Исайя, отец Георг и моя мать Амали.

Их реакция? Чистое изумление. Я — барон. Я — вассал короля. Эти слова прогремели в комнате тяжёлым эхом.

Первыми очнулся отец. Он плотно сжал губы, затем постучал костяшками пальцев по столу, словно обдумывая что-то.

Наконец, он кивнул и ядовито произнёс:

— Поздравляю, отец, — его голос был наполнен сарказмом. — Доинтриговался. Одним росчерком пера король увёл у нас Марка… и целит на наш контракт с поставками.

Исайя молчал.

Амали смотрела на меня, чуть прищурившись. Но я видел одну общую эмоцию во всех их взглядах. Злость. Не на меня, но на того, кто это устроил. Победа короля нокаутом.

— Признаю, я допустил ошибку, — наконец подал голос Исайя. Его голос был ровным, но в глазах читалось напряжение. — Но я так думаю, ты не пришёл бы сюда, не имея решения проблемы?

Я согласно кивнул.

— Частично.

В комнате воцарилась тишина.

— Я продаю Дому все мои активы, с условием, что "Леви и сыновья" не теряют в правах.

Исайя хмыкнул и пожал плечами.

— Зачем это нам? — в его голосе скользнуло лёгкое раздражение. — Твои активы Дому не нужны.

Ой, дурак. Он что, серьёзно не понимает? Я посмотрел на него с изумлением.

— Деда, ты меня вообще слушаешь?

Он прищурился. Я перевёл дыхание, сдерживая раздражение, и произнёс медленно, чтобы до него дошло:

— Король заберёт у меня фирму. Потом сорвёт пару-другую поставок. А после этого он заберёт у вас ваш контракт, потому что вы не выполнили условия этого контракта.

Теперь в комнате повисла тишина другого рода. Моя мать посмотрела на Исайю. Отец помрачнел.

Исайя не сразу ответил, но я видел, как он сопоставляет факты. И осознаёт, что я прав.

— Хорошо, давай поговорим о деталях, — согласно кивнул он.

****

Получение герба вышло совершенно обыденно. Меня вызвали в канцелярию короля, сунули в руки перо и заставили подписать кучу бумаг.

— Поздравляем, вы теперь барон.

Вот так просто. Никакой торжественной церемонии. Мне лишь сообщили, что у меня теперь есть какие-то земли на севере Англии, и что отныне я считаюсь вассалом короля Карла III.

Но самое интересное? Моим куратором назначен Самуэль Зорг.

— Все вопросы будете решать через него, — сухо пояснил чиновник, даже не отрываясь от своих бумаг.

Как-то буднично всё это получилось. А я ведь ожидал приёма, аудиенции с королём, какой-то церемонии, где мне вручат герб под торжественную музыку. Ага, сейчас, аж два раза.

Вместо этого мне просто вручили документ, отправили к Зоргу, и вот — я уже барон. Без помпы. Без праздника. Просто новый винтик в королевской системе.

****

— Моё почтение, Ваше Величество, — Исайя поднял бокал с виски и отсалютовал Карлу III. — Признаю, вы меня переиграли по всем фронтам.

Король усмехнулся, лениво откинувшись в кресле, в одной руке бокал с коньяком, в другой — неспешно покачивающаяся жидкость янтарного цвета.

— Ой, да ладно тебе, Исайя, — махнул он рукой, делая вид, что это неважно. — Предприятие-то вы успели спрятать.

Они беседовали в спокойной обстановке, словно ничего и не было, что ещё несколько месяцев назад они стояли на пороге войны.