Девственница

Это ведь не причинит вреда, не так ли? Поцелуй? Поцелуй - это такая мелочь, маленькая, как икота, или, как светлячок. И может быть, если она поцелует Кайри, это напугает девушку настолько, что та убежит. Тогда бы Элли вновь обрела мир и покой. В любом случае стоит рискнуть.

Это был всего лишь поцелуй.

– Элли? Элли, ты здесь?

Кайри отпустила руку Элли, словно обожглась.

Они обе повернулись к двери. Мать Элли вбежала в прачечную. Ее бледная кожа была белее обычного, почти такой же белой, как ее одеяние.

– Я здесь. Что случилось?
– Элли посмотрела на Кайри, которая осторожно засовывала страницы Элли под стопку полотенец.

– Кто-нибудь из вас видел сестру Марию Анжелику?

– Это которая?
– спросила Элли.

– Пожилая, - ответила Кайри.
– Очень пожилая, верно?

– Да, ей девяносто два. У нее деменция. Она опять куда-то ушла, и никто не может ее найти.

– Я здесь уже три часа, - ответила Элли.

– Когда ты видела ее в последний раз?
– спросила ее мать у Кайри.

– За завтраком, - ответила Кайри. – С тех пор больше не видела.

– Ее все ищут, - сказала мама.
– Вы можете помочь?

– Да, конечно.
– Элли бросила полотенце обратно в корзину. Кайри последовала за ней к двери. В коридоре их встретила сестра Аквинас.

– Она заперлась в кладовке в лазарете, - сказала сестра Аквинас. Она говорила быстро, лицо раскраснелось.

– Так вы не можете просто открыть дверь?
– спросила Элли.

– Нет. Раньше это был кабинет, поэтому внутри старый замок. Ключ потеряли много лет назад.

– Вы вызвали слесаря?
– спросила мама.

– Да, но он на вызове и сможет приехать только через час. Там иголки, скальпели. Нам придется снять дверь с петель, - сказала сестра Аквинас.
– Или вызвать пожарных.

– Там обычный замок?
– спросила Элли.
– Замок с ключом? Ничего особенного?

– Ничего особенного, - ответила сестра Аквинас.

– Подождите, - сказала Элли.
– Встретимся в лазарете.

Она помчалась по коридору к своей келье.

– Элли?
– Кайри стояла в дверях ее комнаты.

– У меня есть вот что, - сказала Элли. Она открыла свою сумку и порылась на ее дне. И достала кожаный чехол.

– Есть что?
– спросила Кайри. Но Элли не ответила. Она снова побежала по коридору и вниз по лестнице. Она слышала, как Кайри бежит за ней, чтобы догнать.

– Какая комната?
– спросила Элли, оказавшись в лазарете. Но сразу же поняла. Три сестры стояли на коленях у двери, прижавшись к ней ушами.

– Она плачет, - сказала одна их них.
– Она может быть ранена.

– Поднимайтесь, - сказала Элли. Монахини замешкались на мгновение, но потом расступились. Она опустилась на колени перед замком и изучала его. Сестра Аквинас не шутила. Замочная скважина была старой и ржавой. Это будет нелегко. Она открыла чехол, достала отмычку и вставила ее в замочную скважину. Потребовалось немало усилий, чтобы заставить древние механизмы сдвинуться с места. К тому времени, как она толкнула первый, на лбу Элли выступили капельки пота.

– Элли, мы можем помочь?

Кайри казалась такой же испуганной, как и сестра Мэри Анжелика, но Элли только покачала головой и толкнула второй механизм. Она вытерла вспотевшую ладонь о джинсы и через минуту вскрыла замок. Элли встала и рывком распахнула дверь. Ее мать и сестра Аквинас бросились в кабинет и вывели оттуда плачущую пожилую монахиню.

Мать Элли осторожно взяла ее за руку и усадила в кресло. Она попросила воды и полотенце, и все монахини в комнате бросились помогать сестре Мэри Джон успокаивать сестру Мэри Анжелику.

Все монахини в комнате, кроме Кайри.

– Откуда ты знаешь, как вскрывать замки?
– спросила она у Элли.

– Долгая история, - сказала Элли и убрала отмычку обратно в футляр. Она встала с колен и вышла из лазарета, направившись в ближайшую ванную. Кайри последовала за ней.

– Я серьезно. Я хочу знать, как ты это сделала.

– Просто хобби, - ответила Элли.
– Мне было любопытно, как вскрывать замки. Я придумала, как это сделать.

– Ты что, вор-домушник?

Элли рассмеялась.

– Я ничего не крала с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать. Ну, одну машину, но я вернула ее.

– Ты угнала машину?

– Нет, я пошутила. Одолжила ее. Она принадлежала другу.

– Кому? Сложному парню?

– Нет. Другому парню. Не важно. Я с ним больше не дружу.
– Она включила воду и смыла с рук грязь и масло.

– Кто научил тебя вскрывать замки?

– Кайри, я не собираюсь говорить с тобой об этом, хорошо?

– А почему нет?

– Я же сказала. Я не хочу говорить о своей жизни. Не хочу высовываться, делать свою работу и во всем разбираться. Я не хочу проблем, потому что маленькая монашка-девственница влюбилась в меня и никак не оставит меня в покое.

Улыбка и восторг исчезли из глаз Кайри, как цвет исчезает от слишком многих стирок.

– Я не...

– Да. Ты следуешь за мной повсюду, ты задаешь мне миллион личных вопросов, ты одержима желанием узнать, почему я здесь, хотя я уже говорила тебе дюжину раз, что не хочу об этом говорить. Ты не первая девушка, которая влюбилась в меня. Я знаю, как это выглядит. И меня это не интересует, ясно? Иди и будь монахиней. Возвращайся в лазарет и помоги им с сестрой Марией Анжеликой. Перестань думать обо мне.

Кайри сложила руки перед собой. Они исчезли под ее расклешенными рукавами.

– Элли, я не могу, - ответила Кайри.
– Я пытаюсь перестать думать о тебе, но вот ты снова, в моей голове. Я спрашиваю тебя о твоей жизни, потому что сказала себе, что думаю о тебе потому, что ты для меня загадка. И если я разгадаю тайну, то ты перестанешь быть мне так интересна, и я больше не буду думать о тебе. Но это не работает. Ты ничего не рассказываешь мне о себе, а я все думаю о тебе утром, днем и ночью.
– Кайри замолчала, а когда заговорила снова, ее голос превратился в шепот.
– Особенно ночью.

– Это не моя проблема, - сказала Элли, хватая бумажное полотенце, чтобы вытереть руки.

– Знаю. Но, может быть, если бы ты попыталась помочь мне... может быть, если бы ты рассказала мне что-нибудь о себе... откуда ты знаешь, как вскрывать замки, или почему ты здесь, или почему твои сложности такие сложные. Я имею в виду, я знаю, что это сложно. Я монахиня, влюбленная в другую женщину, которая стоит в двух футах от меня. Это сложно.

– Он священник.

– Что?

– Ты действительно хочешь знать, почему у меня такое сложное положение? Вот. Я сказала. Мой любовник, от которого я сбежала, - католический священник. Он увлекался жестким БДСМ, садизмом и бондажом, и я научилась вскрывать замки, чтобы при желании выбраться из всего, во что он меня втягивал. Вот и все. Я ответила на твои вопросы.