Девять принцев Амбера .Тетралогия

— Да. А что?

— Ничего особенного.

— А я-то думал, что мы попытаемся помочь друг другу, — улыбнулся я.

— Мне просто интересно, где он может сейчас находиться.

— С этим можно подождать, если вы знаете о Ринальдо что-нибудь особенное.

Я повернулся и направился к столу, где держал свои принадлежности для рисования. Достав необходимое, я отнес все на чертежную доску. Занимаясь этим, я ответил на ее вопрос:

— Я не знаю, где он находится.

Расположив перед собой заготовку Карты, я уселся и закрыл глаза, вызывая мысленный образ Корал. Одновременно я думал, хватит ли у меня для контакта картинки, оставшейся в моей памяти. Но времени на эксперименты у меня не оставалось. Я открыл глаза и принялся рисовать. При этом я использовал технику, усвоенную мною при Дворе Хаоса. Она сходна с применяемой в Амбере, но имеются и отличия. Я мог быстро использовать любую из них, но я быстрее работаю, когда использую первый усвоенный стиль. Найда подошла поближе и стала наблюдать за моей работой. Я не возражал.

— Когда вы видели его в последний раз? — спросила Найда.

— А где вы видели его в последний раз?

— В Арденнском лесу. А что?

— Странное место для расставания.

Я рисовал уже брови Корал.

— Мы расстались при странных обстоятельствах, — признался я.

Поработав еще немного над глазами, я принялся за волосы.

— Странных в каком смысле? — поинтересовалась она.

— Так… пустое…

Теперь щечки…

— Ладно, — произнесла она, — Лгать вы не умеете, а этот вопрос не столь уж и важен.

Я решил ничего не отвечать, так как внезапно стал что-то воспринимать. Как иной раз бывало и в прошлом, моя сосредоточенность на Козыре, когда я наносил последние мазки, оказалась достаточно сильной, чтобы дотянуться и…

— Корал! — окликнул я, когда черты ее лица дрогнули и перспектива сместилась.

— Мерлин? — ответила она. — Я… я в беде…

Странное дело, фона вообще не было. Только темнота. Я ощутил на плече руку Найды.

— С тобой все в порядке? — спросил я.

— Да… но здесь темно… очень темно…

— Конечно. При отсутствии света нельзя манипулировать Отражениями и даже пользоваться Козырем. Именно сюда и направил тебя Лабиринт?

— Нет.

— Возьми меня за руку! — приказал я. — Рассказать об этом ты можешь и позже.

— Они… — начала было она.

И с жалящей вспышкой контакт прервался до того, как наши руки успели сомкнуться. Я ощутил, как напряглась Найда.

— Что случилось? — встревожилась она.

— Не знаю. Нас внезапно блокировали. В этом участвовали какие-то силы, а какие именно — сказать не могу.

— Что же делать?

— Чуть позже попробую еще раз. Если это было реагированием, то сейчас сопротивление наверняка высоко, а позже может ослабеть. По крайней мере она говорит, что с ней все в порядке.

Я вытащил Колоду Карт и достал Козырь Люка. С таким же успехом можно было выяснить, как идут дела у него. Найда взглянула на Козырь и улыбнулась.

— Я думала, что с момента вашей встречи прошло совсем немного времени?

— И за малое время может случиться многое.

— Я уверена, что многое и случилось.

— Вы думаете, будто вам что-то известно о том, что с ним происходит?

— По-моему, да.

Я поднял Козырь.

— Что?

— Готова держать пари, что вы его не дозоветесь.

— Посмотрим.

Я сосредоточился и потянулся. Затем попробовал еще раз. Через две минуты я вытер лоб.

— Откуда вы это узнали? — удивился я.

— Вас блокирует Люк. Придется немного потерпеть. Я бы тоже так поступила при данных обстоятельствах…

— Каких обстоятельствах?

Найда улыбнулась, подошла к креслу и села.

— Теперь у меня есть, чем с вами обменяться, — заявила она.

— Опять?

Я пригляделся к ней, что-то дрогнуло и стало на место.

— Вы назвали его Люком, а не Ринальдо, — сказал я.

— Верно.

— Я все время гадал, когда же вы снова появитесь.

Улыбка не сходила с ее лица.

— Я уже использовал свое заклинание «уведомление о выселении», — сообщил я, — хотя и не могу пожаловаться, что без пользы. Вероятно, оно спасло мне жизнь.

— Я не гордая, приму и это.

— Намерен еще раз спросить, чего вы добиваетесь, и если вы мне ответите, чтобы помочь мне, я полагаю превратить вас в вешалку.

— Я думаю, что сейчас вы примете любую помощь, какую только сможете найти, — захохотала она.

— Многое зависит от того, что вы подразумеваете под «помощью»?

— Если скажете, что вы задумали, то я скажу вам, смогу ли я вам как-то посодействовать.

— Ладно, — сдался я. — Однако пока я буду рассказывать, заодно и переоденусь. Я не испытываю желания штурмовать цитадель в подобном наряде. Может, мне и вам дать что-нибудь покрепче тренировочного костюма?

— Меня он вполне устраивает. Начни с Лесного Дома, хорошо?

— Хорошо, — произнес я и стал вводить ее в курс дела, пока облачался в одежду покрепче. Теперь она была для меня уже не хорошенькой леди, а неким туманным существом в человеческом обличии. Пока я говорил, она сидела и глядела на стену или сквозь нее поверх сплетенных пальцев. Когда я перестал глядеть в ее сторону и кончил рассказывать, она смотрела туда же. Я подошел к чертежной доске и взял Козырь Корал. Снова попробовал связаться, но пробиться не смог. Потом я испытал Карту Люка, но с тем же результатом. Когда я положил Козырь Люка на место, подровнял Колоду и решил убрать ее, то заметил краешек следующей Карты. В моей голове пронеслась молниеносная цепочка воспоминаний и предположений. Я вытащил Карту, сфокусировался на ней и потянулся…

— Да, Мерлин? — отозвался он спустя несколько мгновений. Он сидел за столиком на террасе, а за спиной его красовался вечерний городской пейзаж. В руках он держал чашечку кофе «экспрессо», которую сейчас ставил на блюдце.

— Сейчас. Тут. Спеши, — быстро сказал я. — Проходи ко мне.

В тот же миг, когда прозвучал контакт, Найда издала низкое рычание, и когда Мондор взял меня за руку и шагнул вперед, она очутилась на ногах и двинулась ко мне, не сводя глаз с Козыря. Когда перед ней возник высокий мужчина в черной одежде, она замерла. Какой-то миг они бесстрастно рассматривали друг друга. Затем она сделала к нему длинный, скользящий — шаг и стала поднимать руки. И сразу же из глубины внутреннего кармана плаща, куда была засунута его правая рука, раздался резкий металлический щелчок.