Дикие Земли

Поддавшись порыву, я сочинил Смоляные шары — единственное заклинание из Мишенькиного арсенала, в котором был стопроцентно уверен. Живот втянул, выбросил перед собой сразу обе руки, особым образом поджал безымянные и мизинцы. В ладонях тут же вспухли тягучие чёрные сферы. Через миг тихо хлопнуло, и они вспыхнули пламенем. Синим.

— Ох, ты ж, мать… — вскрикнул я, не ожидая такого эффекта, и развеял волшбу.

Не хватало ещё баню спалить. И самому угореть, накануне побега.

Вдохнул, выдохнул, чуть успокоился. На подвиги продолжало тянуть, но для начала решил просто попариться. Оно и руки займу, и для здоровья полезно, и грязь смыть с себя не мешает. А потом, глядишь, и отпустит.

Попариться получилось и даже с веником, но с помывкой вышел облом.

В бадье не оказалось холодной воды — мужики всю использовали, а та, что в баке была слишком горячей. Я нашёл ведро в предбаннике, вышел во двор, но в бочке тоже плескалось на дне, даже зачерпнуть нормально не получилось…

«Ну тут уж сам бог велел, — усмехнулся я. — Заодно проверю, как нас охраняют».

С этой мыслью я, как был голышом, дошёл до калитки, толкнул…

Тут же раздался пронзительный свист, и темноту прорезал ослепительный луч. Вышкарь на ближайшей к бараку вышке развернул прожектор, и я оказался в пятне света. Как клоун на цирковой арене.

Бенефис, твою мать. Ладно хоть на звук не стреляли.

* * *

— Куда-то собрался? — послышался сверху язвительный голос.

— За водой, — ответил я в темноту и поднял над головой пустое ведро, в подтверждение своих намерений. — Не стреляйте.

На стене послышались шаги, говоривший приблизился и, рассмотрев меня во всех подробностях, и выругался:

— Тьфу, прости господи, срам-то прикрой. Новенький, что ль? Правил не знаешь? Вам потемну запрещено выходить за колючку.

— Новенький, да. Говорили, забыл… — виновато промямлил я, усиленно моргая, чтобы адаптироваться к смене света и тени.

Сначала различил силуэт с паромётом на изготовку… Потом проявилось светлое пятно лица. Я встретился с настороженным взглядом охранника… И меня осенило. Раз уж так сложилось, почему бы и не попробовать?

— Новенький, да, — уже громче повторил я, зафиксировал визуальный контакт и, активировав «Убеждение», мысленно приказал: — Скажи своим, что всё под контролем. Вода в бане кончилась. Иду к общей бочке. Пропусти. Своим скажи, что ты разрешил.

По идее невербальный приказ должен сработать. Но полной уверенности не было.

— Чё стоишь, зыришь? — грубо спросил патрульный, и у меня душа ушла в пятки. — Иди.

Я сначала не поверил ушам. Но в следующий миг понял, что нервничал зря. Невербальный «Псионик» прошёл, и это значило, что мои возможности возросли кратно.

— Нормально всё! — прокатился над лагерем крик. — У каторжан вода кончилась. Молодого послали. Я пропустил.

Так просто? По всему выходило, что да. Шаги патруля удаляясь затихли. Вышкарь отвернул прожектор для наблюдения за стеной. Я остался один, никому не интересный, ненужный. Собственно, чего и хотел.

По-хорошему бы чресла прикрыть, и браслеты для маскировки обратно напялить, но возвращаться не стал. Боялся спугнуть удачу. К тому же, нагой человек по умолчанию не воспринимается как угроза. Поэтому пойду-ка я так.

Босиком, с берёзовым листком, прилипшем к ягодице, и с ведром в руке я направился к кухне, но остановился на середине пути.

У лебёдки возился охотник, опуская аэростат. С моим появлением не всполошился, даже мой внешний вид его не смутил. Наверняка подумал, что раз меня выпустили, были на то причины, и продолжал заниматься своими делами. А я не стал упускать новый шанс и решил выяснить ещё кое-какие подробности, нужные мне для побега.

— Наверное, тяжело вот так каждый день туда-сюда шар гонять, — посочувствовал я, чтобы завязать разговор, вроде как мимоходом.

— Привыкли уже, — охотно откликнулся тот. — Да и с лебёдкой несложно. Вот когда руками тягали, это да, тяжеловато приходилось.

— Чем шар надуваете, дымом?

Я специально задал глупый вопрос, чтобы его спровоцировать. Обычно после такого, оппонент чувствует себя умнее и хочет это продемонстрировать. Так и случилось.

— Ха, сказанул, — фыркнул охотник. — Дым — это прошлый век. Летучим агентом из железы наполняем.

— Ого, — сделал я большие глаза. — Получается, у вас шар артефакторный?

— А какой же ещё? — усмехнулся охотник. — Интересуешься?

— Ага. С детства, — кивнул я, изобразив на лице любопытство.

Ему то ли скучно было, то ли общения не хватало, но он оказался словоохотливым и принялся объяснять. Даже наводящих вопросов не пришлось задавать. Оставалось лишь вникнуть в детали и запомнить, что он говорил.

— Смотри. Вот здесь, — он показал на металлический короб, от которого отходил брезентовый шланг. — Газовая железа голубого дракончика. Это я сам соорудил, а дракончика наши же и добыли.

Здесь он выдержал театральную паузу, чтобы я проникся. В его голосе прозвучала гордость, неприкрытая, как моя нагота.

— Да ладно?! Чё, правда? — я добавил в интонации восхищения, чтобы его не расстраивать.

— А то ж, — надулся он, словно индюк, и продолжил, ткнув пальцем в коробку поменьше, но с проводами и кривой ручкой сбоку. — А вот это магнето. Крутанёшь вот так. По проводам пойдёт электричество, железа возбудится и выдаст порцию агента. И так пока шар не надуешь.

— А на ночь вы его нарочно сдуваете? Чтобы не улетел? — уточнил я, припомнив вчерашние свои наблюдения.

— Та, не. Клапан травит, никак не починим, — нехотя признался охотник.

На этом я решил откланяться. Всё, что нужно, выяснил и торчать здесь дольше, только вызывать лишние подозрения.

— Лан, дружище, благодарю за науку. Пойду я. Старшие за водой послали, — показал я пустое ведро. — Замешкаюсь, заругаются.

— Бывай, — откликнулся тот, вращая привод лебёдки.

* * *

Сказать, что я очень гордился собой — ничего не сказать.

А чего бы и нет, после таких-то успехов? «Взлом» освоил, невербальную активацию отработал, нашёл способ выбраться за колючку, выяснил, как функционирует шар. Так что для гордости имелись все основания.

Я ещё немного пошлындал по территории базы, чтобы определить пределы дозволенного, и обнаружил, что пределов тех нет. Если не приближаться к складам, мехдвору и воротам, я на хрен никому не сдался — специально отслеживал «Уколом чужого внимания». Махновщина, как она есть. Ватажники — раздолбаи. Но, как бы там ни было, я решил дальше не рисковать. Набрал в общем баке воды и отправился восвояси.