Дикие Земли

Ну да, приличия должны быть. Тискаться с незнакомым мужчиной на людях — не самая хорошая мысль. Особенно при её статусе и положении. Но папашке всё равно донесут. Кто-то из пятёрки бойцов по-любому за графской дочкой присматривал, какой бы она самостоятельной и крутой сама себе не казалась.

— Добрый день, Катрин, — невнятно поздоровался я, прожигаемый недовольными взорами гвардейцев.

Да я и сам чувствовал себя… как минимум некомфортно. Во многом потому что не ожидал настолько трогательной встречи. На гвардейцев чихать, но фиолетовая рыжая… Слишком уж неприкрыто радовалась. Даже неудобно как-то.

Нет, Катрин мне определённо импонировала, и против её общества я ничего не имел, но всему есть время и место. А сейчас слишком много проблем, чтобы вешать себе на шею ещё одну. Да и потом, кто мы друг другу? Случайные попутчики и не более. Приятно провели время вместе, причём в строгих рамках приличий. Скоротали поездку и разбежались.

Похоже, Катрин так не думала. Поедала меня глазами и явно чего-то ждала. А я не знал, что сказать. Ну, кроме банальщины. И потихонечку начал злиться

Ёкарный бабай, во попал. У меня что дел больше нет, изображать здесь галантного кавалера? Да и одет я, мягко говоря, не для свиданий. И это ещё больше портило мне настроение.

— Графиня, вы? Безумно рад видеть, — заполнил тягучую паузу Димыч, за что я был ему благодарен.

Он у нас по женской части мастак, вот пусть и общается. Тем более, с этикетом знаком, и язык у него в этом плане подвешен. А я тут в стороне постою. Вместо мебели.

— Дмитрий, — живо откликнулась та, радуясь поводу сгладить неловкость. — Мы уж с сестрицей не чаяли увидеть вас снова.

— Передавайте мои поклоны Мари, — прижал руку к груди Менделеев. — Всё ли с ней благополучно? Как прошёл перелёт? Без злоключений?

— Да благодарю, всё хорошо, — кивнула Катрин и спросила, принимая озабоченное выражение: — Но вы-то, вы каким чудом смогли уцелеть в той ужасной катастрофе? И как вообще выбрались из Диких Земель?

— С божьей помощью, — улыбнулся Димыч и добавил, хлопнув меня по плечу. — Но в основном благодаря вот ему. Мишель у нас просто былинный герой во плоти. Победитель драконов и спаситель принцесс.

— Не преувеличивай, — отмахнулся я. — Принцесс там и близко не было.

— И тем не менее драконов ты не отрицаешь, — заметила Катрин, нахмурившись при упоминании принцесс, — Но вы же не заставите девушку мучаться любопытством? Поделитесь подробностями?

— Долго рассказывать, — поморщился я, — Катрин, ты извини, но мы, считай, только приехали и совсем не ожидали тебя встретить…

— Ох, прошу простить мою несдержанность господа, — спохватилась она, снова мило краснея. — У вас наверняка много дел. Да и у меня служба. А нам столько всего нужно обсудить… Поэтому приглашаю вас на званый обед. Скажем, в субботу… к двум пополудни. Как раз Мари вернётся из рейда. Устроим ей сюрприз.

Ненавижу сюрпризы. Но прежде, чем я успел придумать благовидную причину для отказа, Катрин сдвинула брови и наставила на меня указательный палец.

— Отказы не принимаются, — заявила она и, крутнувшись на каблуке, направилась к шагоходу. — Дорогу, надеюсь, найдёте.

— Да уж найдём, — буркнул я и, проследив, как девушка легко вспорхнула по броне и юркнула в люк, озадаченно посмотрел на приятеля.

И ведь придётся идти. С одной стороны, мне вот эти вот отношения сейчас вообще не в жилу. С другой стороны, думаю, не каждого в дом коменданта приглашают. Но опять же, как бы интерес Катрин мне боком не вылез. Не дай бог, папашка вобьёт в голову, что я клинья к дочке подбиваю… С его возможностями, мне даже в рейды ходить не потребуется, здесь же в городе и похоронят. Или пропадут без вести. Возможно, я немного сгущаю краски, но мало ли…

Димыч же не терзался сомнениями и пришёл в полный восторг от предложения младшей графини.

— А ты знакомиться не хотел. Видишь, какие полезные завели связи? — мечтательно проговорил он, явно думая о Мари, и вдруг забеспокоился: — Как думаешь, сам граф на обеде будет?

— Обязательно, — хмыкнул я. — Только не факт, что он нам обрадуется. Кстати, а сегодня у нас что?

За круговертью последних дней я совсем потерялся во времени.

— Пятница вроде с утра была, — неуверенно ответил Димыч.

— Твою мать…

— Бесноватый, я же правильно понял? — вклинился в наш диалог Грек. — На тебя положила глаз Рыжая Бестия?

— Рыжая Бестия? — переспросил я, приподняв в удивлении бровь.

— Дочь комендантская, — пояснил Грек. — Их у него две, обе оторвы. С ними даже отбитые предпочитают не связываться. Вторую за глаза Бешеной Лисой кличут.

Хрена себе погремуха. Я хотел уточнить, как он их вообще различал, но с мысли сбил развеселившийся Димыч.

— Бесноватый и Бестия, — хохотнул он. — Два сапога пара.

— Не умничай, — огрызнулся я, — А ты давай дорогу показывай. Далеко ещё?

— Почти пришли, — откликнулся Грек. — Вон, забор из горбыля видишь? Где ворота открытые. Нам туда.

* * *

На воротном столбе висел криво приколоченный щит.

— «Хозяйство М. Водовозова», — прочитал я, прошёл внутрь, огляделся, и увиденное мне не особо понравилось.

Не знаю, какой М. Водовозов хозяин, но так засрать двор надо суметь.

Угол справа зарос бурьяном и был по пояс завален металлическим хламом. Из груды покорёженных крыльев, капотов, дверей торчала кабина от полуторки без стёкол. Чуть дальше ещё одна. Валялась гнутая рама. Ржавели мосты без колёс. Двухосный прицеп (этот с колёсами) приспособили под мусорный бак, и тоже заполнили всякой рухлядью до краёв.

В углу слева дожидались ремонта битые тачки. Битые, это я по привычке так выразился. Некоторые выглядели так, будто на них Кинг-Конг наступил. А некоторые — словно их Годзилла пожевала и выплюнула. Я бы не удивился, если б так оно и было на самом деле.

В центре расположился гараж, больше походивший на сеновал. Внутри, судя по матюками и звону металла, пытались вдохнуть новую жизнь в одну из таких вот пожёванных.

Перед гаражом, на относительно чистой площадке, блестела краской техника, выставленная на продажу. И выбор откровенно не радовал. Две полуторки (одна открытая, одна с залатанным тентом), кургузый тягач без платформы и тройка пикапов. Третий, похоже, только что выкатили. Лопоухий мальчишка как раз закончил его мыть и теперь натирал баллоны чем-то чёрным и жирным. Процесс контролировал непосредственно М. Водовозов.