Дикий альфа

— Привет.

— Привет, — отвечает он с усмешкой, бросая на меня косой взгляд. — Так у тебя есть привычка прятаться в кузовах грузовиков парней?

— А что, если и так?

— Просто дай мне знать, у каких именно, чтобы я мог быть уверен, что проколю им шины.

Я фыркаю от смеха, качая головой.

— Я знала, что ты преступник.

— Это соответствует моему образу плохого мальчика, верно? — он поддразнивает, подмигивая.

Я откидываюсь на спинку сиденья, устраиваясь поудобнее, потертая кожа скрипит под моим весом.

— Так как прошла тренировка?

Он вздрагивает, снова переводя взгляд на меня.

— Возможно, у нас небольшая проблема.

Мое сердце колотится в груди.

— Что?

Хави медленно выдыхает, проводя рукой по лицу.

— Ну, Арес пытался заманить меня подцепить с ним цыпочек в баре и спросил, не женат ли я, и я вроде как проговорился, что встречаюсь с кем-то.

— Что?! — рявкаю я, горло сжимается от паники. — Зачем ты это сделал?

— Потому что он спросил.

— И ты не мог сказать «нет»?

— Но я кое с кем встречаюсь.

— Так ты им рассказал?! — я вскрикиваю, мое сердце грозит выскочить из груди.

— Не то чтобы это была ты.

Мои плечи опускаются от облегчения.

— В любом случае, это не самое худшее, — добавляет он.

Я съеживаюсь, закрывая лицо руками.

— О боже, что? — спрашиваю я приглушенным голосом из-за ладоней.

— Мэддокс хочет, чтобы я привел свою девушку познакомиться с его парой.

Я отрываю голову от рук, поворачивая ее набок, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Ну, этого не произойдет, — усмехаюсь я.

— Очевидно, — ворчит он.

На нас опускается мрачная тишина, мой разум выходит из-под контроля. Казалось, все шло так хорошо, а теперь… ну, я понятия не имею, что будет дальше, если честно. Я девушка, которой нравится иметь план, и это то, что я не продумала до конца. Вероятно, уже немного поздновато пытаться составить список «за» и «против» и подойти к этому вопросу аналитически.

— Так что ты собираешься делать? — наконец спрашиваю я, мой голос едва слышен.

— Без понятия, я надеялся, что твой блестящий ум сможет что-нибудь придумать.

Он бросает на меня взгляд, выгибая темную бровь.

Его пытливый взгляд настолько ошеломляюще красив, что я с трудом могу его вынести. Я изучаю его лицо, отмечая резкие черты его бокового профиля, когда он поворачивается, чтобы сосредоточиться на дороге перед нами.

Почему это не может быть просто? Я еще не уверена, влюблена ли я в Хави, но мне определенно очень нравится. Когда нас только двое, все так комфортно и естественно. Мне кажется, что я знаю его много лет, хотя на самом деле прошло всего пару недель. Внешний мир — это подстановочный знак: его стая, моя собственная и то, как окружающие будут рассматривать наши зарождающиеся отношения. Чем дольше мы скрываем это, тем страшнее становится перспектива признаться во всем.

— Я не готова рассказать им, Хави, — признаюсь я, качая головой. — Я просто… Сначала мне нужно кое-что выяснить.

Например, действительно ли он тот, за кого себя выдает.

Изображения, собранные патрулями наблюдения, просто лежат в папке на моем компьютере, все еще нетронутые. Потому что на тот случай, если мои поиски натолкнутся на что-то гнусное, у меня не будет другого выбора, кроме как уйти от этого. От него. И я не готова столкнуться с этим.

— Я мог бы поговорить об этом со своей лучшей подругой, посмотреть, согласится ли она пойти со мной на встречу с Мэддоксом и сыграть эту роль, — бормочет он.

— Что? — выпаливаю я, его слова падают как пули и заставляют меня вздрогнуть. — Кто?

Он поправляет хватку на руле, бросая взгляд на меня.

— Я уже рассказывал тебе о ней раньше, помнишь?

Моя внутренняя волчица посылает волну собственнической энергии, бушующей во мне, то болезненное чувство ревности, которое было у меня прошлой ночью, снова поднимает свою уродливую голову.

— Ты рассказывал мне о своем лучшем друге, но забыл упомянуть, что это была она, — горько усмехаюсь я.

Хави хмурит бровь.

— Разве это имеет значение?

— Да. Нет. Я не знаю.

Я запускаю руки в волосы, теребя пряди, пытаясь вспомнить наш разговор об этом его друге. Я бы определенно вспомнила, если бы он упомянул, что она женщина. Он намеренно умолчал об этом, или, честно говоря, это просто никогда не всплывало?

Однажды поздно вечером, когда мы переписывались, он сказал, что его лучший друг тусуется у него в комнате. О боже, она была в его комнате! Лежали ли они вместе на его кровати, смеясь над моей слепой наивностью при каждом поступающем сообщении?

— Мы просто друзья, — заверяет Хави, как будто чувствует, как меня разъедает внутреннее смятение. — Она мне как сестра. Это так же, как у тебя и у любого из твоих друзей-парней.

— Тогда, наверное, мне стоит прервать твое маленькое свидание, — огрызаюсь я.

— Тебе следовало бы, она давно хотела с тобой познакомиться.

Он тянется, чтобы взять меня за руку, но я отстраняюсь от него, словно его прикосновение обжигает, складываю руки на груди и тяжело выдыхаю.

— Остановись.

— Что?

— Притормози, Хави!

Он нажимает на тормоза, выворачивая руль вправо, чтобы вырулить на обочину. Гравий вылетает из-под шин, когда машина замедляет ход, и как только она останавливается, я распахиваю пассажирскую дверь и выпрыгиваю, захлопывая ее за собой.

Честно говоря, я понятия не имею, что на меня нашло. Я как будто выхожу из тела, я так взвинчена, что даже не могу нормально мыслить. Я отворачиваюсь от его грузовика и направляюсь к лесу, мои руки все еще крепко скрещены на груди, лицо искажено сердитым выражением.

Издалека я слышу, как Хави выходит из своего грузовика, как закрывается его собственная дверь.

— Ло, подожди!

Его шаги эхом отдаются от земли, когда он бежит трусцой, чтобы догнать меня, хватает за бицепс и разворачивает лицом к себе.

— Я не хотел тебя расстраивать, — выдыхает он, искренне округляя глаза.

— Я не могу этого сделать, — выдавливаю я, непреклонно качая головой, отступаю на шаг и вскидываю руки. — Я тебя даже не знаю!

Хави приближается ко мне, сокращая расстояние между нами одним шагом, и хватает меня за руки, чтобы удержать на месте.