Дисциплина и Портянки
Шрифт:
Я кашлянул и, как обычно, когда нервничаю, начал думать вслух:
— Нео Политан… — повторил я и прищурился. — Типа как мороженое что ли?..
Она повернулась ко мне, приподняла одну бровь… и, кажется, чуть кивнула. Слегка. Почти незаметно. Но с таким видом, будто да, она и есть это самое мороженое. Только то, от которого у тебя потом крышу сорвёт.
«Ну, Арк… удачи тебе. Надеюсь, тебя сегодня не убьют. Хотя, судя по взгляду этой девочки, если кто и убьёт — то это будет она и сделает это красиво.»
Инструктор свистнул, и мы побежали к старту полосы.
Я краем глаза глянул на Нео —
И у меня закралось странное ощущение.
«Сейчас будет что-то очень интересное…»
* * *
Я чуть наклонился, глядя на неё сверху вниз — а она, несмотря на рост с половину меня, смотрела в ответ как будто сверху вверх — с таким видом, будто знает всё на свете, и я — в списке её развлечений.
— Если что, я помогу, — выдал я, стараясь быть вежливым. Всё-таки… ну блин, она малышка. Даже в берцах — с натяжкой метр сорок с кепкой. А я рядом — как сарай.
Она лишь молча кивнула… но в её глазах — розовом и белом — я увидел… насмешку? Чёткий, беззвучный «ага-ага, скажи ещё чего». Усмешка лёгкая, как ветер, и в ней больше самоуверенности, чем у половины нашего взвода вместе взятых.
И тут старт. Первый же отрезок — и она рванула вперёд, как юркий зверёк.
— Э-э… стой! — крикнул я в догонку и рванул следом.
Полоса препятствий давно перестала быть в новинку, но сегодня… я будто бегал впервые. Потому что эта Нео Политан — «как мороженое, блин» — бегала идеально. Ловко, легко, с какой-то кошачьей грацией.
Брусья? Она перепрыгнула их, будто весила пушинку.
Канаты? Поднялась быстрее, чем я успел зацепиться.
Дорожка из шин? Где все обычно вязнут — она прошла будто танец исполнила.
Стена с верёвкой? Пф, я только начал хвататься, а она уже махала с вершины.
Я поднажал. Прям реально врубил всю мощь своих ног. Хрипел, потел, но… догнал.
Почти. Вровень, на последних метрах.
Мы вместе влетели на финиш, а я едва не завалился на землю.
Повернулся к ней, отдышка — как после боя с гриммами.
А она — стоит. Смотрит на меня. Всё с той же ухмылкой. Ни капли усталости. Ни единого сбитого дыхания. Как будто просто прошлась по магазинам.
«Она не так уж и проста…» — подумал я, пытаясь не подать вида, что еле дышу.
И впервые за долгое время почувствовал, как внутри что-то щёлкнуло.
С этой Нео будет сложно.
Но интересно.
* * *
Когда я отдышался, уже стоя у финиша рядом с Нео, мельком глянул на остальных. И тут увидел, как с противоположной стороны, прямо по беговой полосе, почти в унисон мчится Меркури — весь такой сосредоточенный, будто соревнуется не с противником, а с собой. А рядом с ним — девушка, высокая, чёрные волосы до лопаток, ровные как струны. Зелёные глаза. Фигура… ну, скажем так, изящная. Ни капли лишнего. Ни одной эмоции на лице — будто мраморная маска.
— Во, ничего себе… — подумал я. — Меркури тоже попалась интересная компаньонка…
Они добежали почти одновременно. С виду — без особого напряжения. Будто это для них не полоса препятствий, а
лёгкая пробежка перед ужином. Ну, у Мерка, конечно, дыхание сбито, но всё равно — держится.Я вернулся в строй. Нео уже стояла на своём месте, слегка отстав в стороне. Я подошёл к ней, всё ещё потирая плечо — чёрт, натренировалась же, блин…
— Спасибо, что подождала меня, — пробормотал я. — Я понял, что ты могла меня обогнать. Мне бы тогда точно пришлось делать штрафные отжимания.
Она медленно повернулась ко мне. Глянула снизу вверх. Снова с этой своей полу-ухмылкой. Потом — вдруг начала двигать руками.
Какие-то чёткие, отточенные жесты.
Я завис. Моргнул. Присмотрелся.
— Э… прости… я не понимаю, — виновато сказал я, понизив голос.
Она нахмурилась. Реально — надула щёки, как будто я её конкретно подвёл. А потом пнула меня в голень.
— Ай! Блин! — я чуть не подпрыгнул, — Больно же!
Она стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на меня с таким видом, будто я должен был родиться с дипломом по языку жестов в зубах.
Я смотрел в ответ, хлопая глазами и думая:
«И что ей надо?..»
Но, честно говоря, в глубине души меня это всё только сильнее заинтриговало.
И слегка напрягло…
Глава 22
Интерлюдия. Блоггерша из Мегаблока I
Девушка сидела на старом кресле, поджав ноги и устало разглядывая свою кибернетическую руку, покрытую дешевым розовым пластиком. Она потрогала её ещё раз, проверяя, насколько крепкой она была. На первый взгляд — нормально, но всё равно чувствовалась какая-то пустота. Роза и пластик. У неё были обе нормальные руки раньше. Но теперь ее левая рука — это просто пластиковая оболочка. К тому же, она не могла не чувствовать, как эта «технология» была лишённой души.
Она усмехнулась и покачала головой.
«Ну ладно, по крайней мере, она работает.»
Затем взгляд её скользнул по комнате — на ящики с местными сладостями, которые она уже пару раз открывала.
Шоколадный гель, жевательные конфеты, несколько редких консерв, которые доставили ей в день доставки — чуть сладкие и вроде бы настоящие фрукты, но после первых нескольких укусов ей почему-то расхотелось их есть.
Потом взгляд снова упал на ряды газировок и сока, которые она получила в этом месяце. Задумываясь, она заметила, как их питье в большинствео своем не приносило особого удовлетворения. Внимание вновь привлек синтезированный сок и «Искукола», любимая газировка, которая запоминалась химическим вкусом.
Она взяла одну банку с соком, который на самом деле был по сути краской с сахаром, но в нём было что-то, дающее ей спасение от этой реальности, пусть даже через химические добавки. Синие буквы на упаковке обещали спасение от депрессии, но она уже давно знала, что выхода не будет.
— Ладно, надо бы попробовать, что за гадость! — сказала она вслух, открывая крышку банки с газировкой, вдыхая её резкий, искусственный запах.
Она отхлебнула. Тонкая, приторная сладость сразу обожгла её язык. Но это было знакомо. Как бы это ни было ужасно, этот привкус напомнил ей о днях, когда всё было проще. Когда ты мог пить что-то, просто потому, что это «питье».