Дисциплина и Портянки

— В следующий раз не устраивайте шоу. Хотите драться — идите на ринг. Хотите девок — сначала повзрослейте, а потом уже хотелки свои реализуйте. И никаких тут… этих самих… романтических кувырков на плацу, понимаешь! Всё ясно?

— Так точно, сэр. — отозвались мы в унисон.

Он на секунду глянул на нас — промокшая насквозь броня, пыль, испарина — потом хмыкнул:

— Идите уже! Переоденьтесь, помойтесь. Если успеете на обед — считайте, что повезло.

Боже… Я не знал, можно ли плакать от счастья, но если можно — я бы рыдал. Но пока что просто бежал — в душ, в каптерку, в чистую униформу, которая к тому же казалась теперь очень удобной и приятной.

Мы с Романом выбежали почти одновременно. Нео — как всегда — уже была готова. Наверное, она даже не вспотела. Просто ветерок пронёсся в форме человека.

Когда мы вошли в столовую, я почувствовал, что жизнь налаживается.

Ароматы. Цвета. Чудо.

Фруктовый салат. Манго. Персик.

Кусок дыни — сочной, нежной, как мирная жизнь.

Яблочный сок с мякотью.

И зелёный чай — не порошок, не лужа с привкусом тоски, а настоящий.

Пар шёл из кружек, словно нас действительно ждали.

«О, Дева Осени… я тебя недооценивал…» — подумал я про себя.

И тут же:

— Йоу! Сюда!

Я поднял глаза и увидел Меркури, который весело хлопнул по скамейке рядом с собой. Рядом уже сидели Эмеральд, Блейк и какие-то близняшки.

Я глянул на Нео, она — на меня. Улыбнулась чуть-чуть. Потом посмотрела на Романа, тот сжал губы, кивнул — мол, да, пошли.

Мы втроём пошли к столику.

И знаете что?

Плевать, что я валялся в грязи, что мне влетело от инструктора, что я на себе тащил целую свалку из тиатново-кевларовой брони и страха.

Я шёл, как победитель.

Потому что впереди был фруктовый салат. И мои друзья.

* * *

Мы плюхнулись за стол. Я с облегчением откинулся на спинку скамьи и только хотел вцепиться в дольку персика, как заметил, что Меркури уже во всю хохочет с какими-то… эээ…

Близняшками.

Черные волосы. Зелёные глаза.

Но у одной волосы — длинные, а у другой — короткие.

Обе сидят с абсолютно одинаковыми бесстрастными мордами лица, будто у них в душе вечная пятница, только никто не сообщил.

«Вот это компания у него», — подумал я, и только собрался вернуться к обеду, как Эмеральд (жующая манго с видом профессионального наблюдателя катастроф) посмотрела на меня, потом на Романа, потом — на Нео.

И с этой самой фирменной полуухмылкой-полуподначкой выдала:

— Ну чё, Жон? Расширяешь гарем?

Я чуть не подавился фруктовым салатом.

— А он у меня есть? — спросил я совершенно искренне.

В ответ все как-то одновременно хмыкнули, даже на других столах.

Блейк, с дыней в руках, слегка улыбнулась — ушки дрогнули.

— Походу, он искал четвёртую Деву…

Я уже собрался сказать, что ничего не искал, просто тренировался и случайно навалился на девушку, но тут Меркури вдруг с радостным лицом поднимает палец:

— Эй! Зацени, у меня тут тоже две Девы есть!

Он подмигнул.

Сидевшие напротив него близняшки не отреагировали.

Вообще.

Но длинноволосая как-то так резко дернулась и Меркури то же дернулся и зашипел, схватившись за коленку:

— Ай!

— Не шути так больше, придурок. — сказала она, не меняя выражения лица, поправляя свой ботинок.

Я же в этот момент с жутко невинным видом уставился в кружку с чаем. И подумал:

«Что вообще происходит? Почему мне иногда кажется, что все разом сошли с ума? »

Рядом Нео аккуратно взяла ложечку фруктового салата и, улыбнувшись, укусила кусочек персика.

А Роман всё ещё молча смотрел на меня.

Я на него.

Он — на Нео.

Нео — на персик.

Персик — на меня.

В этом квадрате напряжения могли бы рождаться новые звёзды.

* * *

Мы с Романом сидели плечом к плечу, точнее — я старался чуть-чуть поодаль, чтобы случайно снова не упасть на кого-нибудь и не получить в нос за это.

Он жевал яблоко с деловым видом, потом вдруг сказал, не глядя:

— Меня Роман Торчвик зовут, если что.

Я кивнул.

— Эээ… приятно познакомиться, Роман. А я Жон Арк.

Он вдруг хмыкнул. Прямо как будто знал что-то, чего я не знал.

— Да я о тебе наслышан…

Я чуть напрягся.

«Ох ты ж, ну всё, началось…»

И правда, Роман вдруг сделал серьёзное лицо, слегка наклонился ко мне, и чуть тише спросил:

— Так ты реально случайно упал на Нео?

Я тут же вскинул руки.

— Ну конечно! Зачем мне её лапать?!

Он молчал. Несколько секунд. Просто смотрел мне в глаза, будто пытался рентгеном просветить мозг и найти там преступный умысел.

Я выдержал. Клянусь, не мигнул ни разу.

Наконец он откинулся назад, хрустнув шейными позвонками, и сказал:

— Ладно. Вроде бы не врёшь. Да и характер у тебя не злонамеренный…

И потом, уже немного театрально:

— Но на всякий случай предупреждаю — будешь к ней лезть — получишь от меня по морде!

Я вздохнул. Сдержанно. По-философски.

— Ну ладно. Как скажешь.

И вот в этот момент…

Рядом с ним — слева — Нео вдруг поворачивается ко мне, медленно и с грацией кошки, прямо перед его лицом протягивает свою ладошку.

Ладошка. Открытая. Прямо перед моим носом.

Я моргнул.

Она — улыбается. Широко. Как будто мы с ней лучшие друзья. Или… что-то ещё.

И смотрит. Смотрит. Смотрит.

С ОЖИДАНИЕМ.

Я завис.

Внутренне просто на синий экран ушёл.

«ЧТО. ЕЙ. НАДО?» — мысленно вопил я, глядя то на руку, то на её лицо.

А вокруг — тишина.

Ну, не полная, но все, кто сидел рядом, уже перестали жевать.

Меркури приподнял бровь.

Блейк замерла с дыней у рта.

Эмеральд напряглась так, будто сейчас начнёт свистеть в ухо и шептать «целуй её, дурак».

Близняшки уставились в мою сторону с такой синхронностью, что мне стало страшно.