Дитя некроманта

– А я не знаю, Мани… Скажи, а бывает такое, чтобы у магов воды был дар инкуба?

В ответ раздалось долгое молчание, затем тихий голос Мани спросил:

– Почему ты спрашиваешь, Иви?

– Хочу прояснить для себя одно обстоятельство, – честно ответила я.

– Я расскажу тебе одну историю… Историю о мальчике, которого просто пытались спасти, а на деле превратили в настоящего монстра.

– Если тебе неприятно, можешь этого не делать.

– Да нет… – возразил Мани спустя некоторое время. – Думаю, эта история может тебе пригодиться.

Много лет назад в Маерии родился красивый мальчик с медными волосами. Был он настолько очарователен, что все домашние не могли отвести от него взгляда. Потому и расстроились хуже некуда, когда в два года отпрыск стал чахнуть на глазах. Приглашенные маги Жизни, все как один, разводили руками: сила просто покидала тело ребенка. И только дед мальчика, молча наблюдая за мучениями внука, знал, в чем было дело. В свое время он лишил одного из водных демонов любимой женщины, а демоны, как ты знаешь, могут зачинать потомство лишь от избранных судьбой половинок. Безутешный демон Воды проклял мужчину и весь его род, завещав, чтобы он и все его потомки испытывали муки жизни такие, какие и не снились никому на свете. Проклятие было настолько сильным, что грозило убить мужчину, не дав ему оставить наследника. И тогда он пошел на хитрость: вымолил помощь у демоницы огня, которая согласилась подарить ему своей крови, и за счет этого стал обладать способностями инкуба. Теперь мужчина мог забирать жизненную силу других, продлевая, таким образом, существование, и скончался только тогда, когда обеспечил внуку достойное будущее.

– Достойное? Какое именно? – с интересом слушала я рассказ огневика.

– Помолвку с девочкой из магов Жизни, обладающей большой силой. Женившись на ней, маленький несчастный водник мог бы жить почти до конца своего срока, медленно убивая супругу.

– А до женитьбы? – закономерно спросила я. – Мальчику ведь было на момент помолвки…

– Три года, – подсказал Мани. – До момента заключения брака мальчика поддерживали другие маги.

– Это…ужасно, – выдохнула я.

– Ужасно использовать любящую тебя девушку для того, чтобы, по сути, пить из нее жизнь, – грустно согласился Мани.

– Девочка его полюбила? – предположила я.

– Была еще одна. Девушка из магов Огня, которая, несмотря на знание о том, что ее любимый должен жениться на другой, продолжала находиться с ним рядом, не подозревала, что ее вероломно используют в собственных целях, пока невеста молодого человека не открыла ей глаза.

– И они бросили мага–инкуба?

– Нет, Иви. Они его спасли. Точнее, спасли его род. Девочка–жизнь оказалась у демона Воды и вымолила прощение для водника в обмен на то, что нашла возродившуюся любимую мужчины. Девочка–огонь родила ему сына, свободного от проклятья. Мальчик из народа Воды умирал со спокойной душой, прощенный за все злодеяния предков.

– И что же в этой истории не так? – прекрасно понимая, что мораль мне еще не донесли, спросила я.

– То, моя названная сестренка, что тот самый ребенок от магов Воды и Огня так и не смог простить себя за то, что связан с дурной кровью. То, что эта магия отравляет ему жизнь с самого рождения, – грустно ответил Мани.

– Ты так говоришь, будто это твоя собственная история, – тихо предположила я.

– Просто я знаю этого мальчика. И знаю муки, на которые он сам обрек себя. Так что да – у магов Воды могут быть способности инкубов, Иви.

– Эвани, – поправила его я. – Я чувствую, что ты рассказал близкую сердцу историю. И я не могу скрывать от тебя свое настоящее имя, Мани.

– Тогда можешь звать меня Рэй, – криво усмехнулся огневик. – Это тоже мое настоящее имя. Можешь пообещать мне одну вещь? – внезапно добавил он.

– Конечно, – я посмотрела на него полными преданности глазами.

– Давай не будем терять нашу дружбу, несмотря ни на какие обстоятельства.

– Обещаю, – без сомнений ответила я.

***

– Что ты с ней сделал? – проревел голос в темноте.

– Поясни.

– Она спросила, бывают ли водники инкубами! Много ты таких магов знаешь? – потребовал ответа первый голос.

– Один точно есть, – невозмутимо отозвался второй. – Какие у тебя претензии?

– Что ты с ней сделал? – повторили вопрос снова. – Она несчастна, утверждает в разговоре с принцем Смерти, что принадлежит другому, а потом, словно доверчивый котенок, жмется к боку в поисках тепла! Так, будто ее выбросили из дома на проливной дождь и еще отвесили пинок в дополнение! Отвечай, Дэй, ты ее обидел?!

– Я не имею к этому ни малейшего отношения. Когда я исчез с туманной земли, она была жива и здорова. И тьма стала ее слушаться.

– Ну, ты и… – брезгливо сплюнул первый.

– Кто?

– Знать тебя не желаю!

Дверь хлопнула, и хозяин чердака остался в одиночестве. Слова, произнесенные огневиком в запале, его заинтересовали. А значит… как бы ни любил он ночью сидеть дома, сегодня предстояла тайная прогулка.

Он умел пересекать двор академии так, чтобы оставаться незамеченным. А вот созданные ректором ступени, огибающие башню женского общежития, успел застать, и теперь решил воспользоваться ими, как некогда Таорман. Дверь, ведущая прямо на чердак, тоже не была обделена вниманием. Ну а дальше, появившись из–за перегородки, он почти сразу увидел спящую на постели девушку.

Она беспокойно ворочалась, и на лице, несмотря на темноту, было заметно напряженное выражение. Прикоснуться бы к ней, разгладить все эти морщины. Чтобы, как тогда, снова увидеть ее улыбку и услышать заливистый – и немного шкодливый – смех. Не выдержал, не смог совладать с собой – сел рядом, отводя от лица набежавшие волосы. Не касаясь, повторил изгибы ее тела, вытянувшегося на простыне со сбившимся одеялом. Она прижалась сама.

– Ты опять пришел во сне? – сонно пробормотала та, с кем он делил постель несколько месяцев заточения на туманной земле, вызывая то самое желание, которого боялся больше всего на свете – выпить, иссушить, забрать себе без остатка. Но он контролировал себя. Всегда и везде, кроме того раза, когда впервые поцеловал Эвани. Когда им овладели демоны, а она не испугалась и не убежала. Когда…

– Как бы еще мы смогли с тобой увидеться? – придав голосу оттенок добродушной насмешки, поинтересовался он.

– Наяву, – надула губки Иви, смешно сопя носом и еще крепче прижимаясь к ночному гостю. – Знаешь, как я по тебе скучала?

– И поэтому отказала принцу Смерти? – не удержавшись, спросил он. Утром она ничего не вспомнит. Ничего. Он позаботится об этом.

– Дэй, ты собственник, – пожаловалась она. – Они мне друг. Лучший. А из–за тебя я с ним поссорилась. Хотя, в общем, не жалею.

– Из–за меня? – удивился он неподдельно. – Почему же?

– Потому что это ты, вот и все, – даже в полубодрствующем состоянии она оставалась упрямой. – И потому что не люблю, когда в мою жизнь лезут без разрешения.

– Именно это я сейчас и делаю, глупенькая.

– Ты – это ты, – так, словно из этого все должно было быть понятно, заверила его девушка. – И откуда вообще ты узнал, что я разговаривала с Ониреном?

– Я… – задумался молодой человек, но Иви прервала его:

– Молчи, я ведь все равно ни слова не запомню. И обними меня покрепче, пожалуйста. С тобой становится так тепло…