Дитя некроманта

Мужское общежитие занимало ровно половину замкнутого здания в виде четырехугольной цитадели. Во внутренний дворик я зашла, переместившись в тень и не опасаясь, что меня заметят загулявшие позже обычного парочки. Все они, к моему небольшому удивлению, уже разбрелись по комнатам. Там–то я и увидела странного суола, сидевшего на корточках. Издали было трудно определить его принадлежность к какому–либо из факультетов, поскольку цвет мантии казался черным, а голова парня была гладко выбрита. Сначала мне показалось, что ему просто плохо, и я уже было собралась подойти и предложить свою помощь, чтобы проводить в корпус целителей. Но потом поняла: замышляется что–то недоброе.

Первый раз земля встрепенулась, когда рука незнакомца, засияв, с хлопком опустилась на поверхность. Я вздрогнула вместе с почвой и вышла из тени. Нет, совсем не больной суол мне здесь попался! Пусть и было минимальным освещение, но зеленоватый оттенок кожи я различила отчетливо! Демон – совершить что–то плохое в академии собирался молодой демон.

Трудно сказать, был ли он суолом – с учащимися факультета Земли я особого отношения не имела – но, раз пробрался на нашу территорию, да еще и к общежитиям, то явно был не до конца посторонним. Я не могла допустить, чтобы он разрушил целый корпус с готовящимися ко сну студентами, поэтому шагнула навстречу злоумышленнику и предотвратила следующую встречу его ладони с землей, создав небольшой щит. Заметив, что ничего не вышло, демон заозирался по сторонам и вскоре наткнулся на меня.

– С дороги, порождение мрака! – рявкнул он, выставляя руку вперед, и поверхность содрогнулась уже под моими ногами. Что, в таком случае, он делал при контакте с землей? Хотел камня на камне от общежитий не оставить?

– Не делай этого, – с мольбой в голосе обратилась к нему я. – В чем провинились суолы? Они ведь просто обучаются контролированию своего дара, никому не принося вреда!

– А потом приходят на наши территории и наравне с остальными начинают уничтожать неверных! – рычащие нотки в голосе молодого человека по–настоящему испугали меня. Я начала судорожно соображать, что сделать, чтобы остановить его безумную затею.

– Почти все демоны давно находятся в хороших отношениях с королевствами! – возразила я. – Что мешает вам поступить так же?

Да, я поняла, что передо мной оказался один из представителей отступников. Возможно, он даже спокойно обучался в академии до того момента, пока не пришел приказ устроить диверсию. Святая тьма…сколько же их могло быть среди нас?!

Парень, тем временем, с земли поднялся и с ненавистью посмотрел на меня.

– Вы, такие добрые и любящие всех, так до сих пор и не поняли: нельзя растворять кровь среди людей! Нельзя допускать, чтобы наше наследие терялось в бессильном человеческом! Ты сама, – он указал на меня пальцем, – являешься одной из сильнейших суол академии, но ты и на каплю не обладаешь той мощью, которой владеет любой из твоих чистокровных предков с диких земель!

Мне в голову пришла одна не совсем благоразумная мысль, но для ее выполнения требовалось отвлечь молодого человека настолько, насколько это возможно. И пусть я не была уверена, что у меня в итоге хватит на это сил, попробовать все равно стоило. Я принялась оплетать внутренний двор общежития вместе со стенами темной паутиной, пока отступник в зеленой мантии был полностью поглощен разговором.

– Да неужели? Я слышала обратное. Оба моих дедушки боялись, что я сравняю их королевства с землей, если не получу должного образования. Оба моих дедушки – два чистокровных демона, суол! – резко повысив голос, возразила я парню.

Тот с минуту рассматривал меня, прищурив глаза:

– Так ты, выходит, та самая принцесса Тьмы, которая одним своим чихом уничтожала скалы? Ты скорее исключение из правил, которое его только подтверждает!

– Мои родители – человеческие маги!

– Ректор Академии Магии и королева Биора? – желчно усмехнулся суол. – Неужели ты думаешь, я сейчас позволю кому–нибудь прийти тебе на помощь? Ты – та, что обладает по–настоящему стоящей силой – стоишь среди тех, кто зарывает магию в землю!

– Я за равенство и сотрудничество. И за то, чтобы вы тоже к нам присоединялись.

– Не бывать этому, – сплюнул он, вновь опускаясь к земле. Рука его оказалась на почве мгновенно. Мне нельзя было больше медлить.

Следующий мощный толчок сотряс землю настолько, что я упала на колени, больно ударившись о каменистое покрытие дворика. Простонав и перекатившись на бок, продолжая плести вокруг корпуса сеть, я отправила часть сил на то, чтобы спеленать безумного незнакомца. Мне это удалось, и по раздавшимся с его стороны проклятьям я поняла, что сеть, опутавшая его, действует. Вот только я не учла одного: касаться земли он мог любыми частями тела.

Из того положения, в котором был – на коленях – он повалился на бок и лег щекой на мелкое каменистое покрытие. А дальше начался кошмар. Земля с грохотом содрогнулась в очередной раз, но теперь внутренний двор оказался в рытвинах и поднявшихся на поверхность каменных валунах. Этот суол действительно собирался превратить общежитие в прах!

Во время одного из таких толчков я попала в образовавшуюся в земле трещину, и лодыжку пронзила острая боль. Вскрикнув, я попыталась освободиться, но ничего не вышло. Понимая, что разрушения снаружи уже не остановить, я бросила все силы на паутину вокруг здания. Что станет с демоном Земли, я даже боялась представить: он явно шел сюда умирать.

Когда моя защита поднялась почти до самых башен, враг внезапно снова стал ругаться. Вскоре я поняла, в чем именно было дело: те комья, что он поднимал вокруг себя, оставаясь на нетронутом клочке земли, внезапно намокли, став тяжелее в несколько раз, и свернутому моей тьмой демону стало гораздо труднее выполнять свою задачу. Сердце зашлось в радостном стуке, я оглянулась и увидела на одном из возвышений подмогу: это был не кто иной, как брат Айны. Именно он наполнял землю влагой! Неужели демон Земли расслабился настолько, что допустил в наш с ним разговор постороннего? Думала я над этим, правда, недолго: ко мне метнулась вторая тень, и вскоре меня от глубокого каменного пласта освободил не кто иной, как брат Мани.

Нога безнадежно ныла, но я постаралась не подать вида, пока Мин вытаскивал меня из западни. Только дыхание перехватило, когда он со мной на руках уселся на ближайшем устойчивом валуне, поднятом из–под земли, и прижал к груди:

– Жива?..

– Все нормально, – как можно спокойнее постаралась ответить я. – Спасибо, Таормин.

– Слишком поздно пришел, – почему–то извинился он срывающимся на хрип голосом. – Сейчас мне надо поговорить с ним, – имея в виду земного демона, добавил огневик. – Я вернусь за тобой, Иви.

Я только кивнула, глядя в синие глаза, и позволила устроить себя тут же, пытаясь не выдать опоясывающей боли в лодыжке. Мин прикрыл веки, будто успокаиваясь и пытаясь убедить себя, что со мной все в порядке, и твердой походкой направился к демону Земли, рядом с которым уже находился Айнон.

– Как бы ты ни пытался, тут сейчас почти вся вода из ближайшего озера, – сообщил он. – Скоро прибудут все преподаватели. Даже такого чистокровного и сильного тебя удастся усмирить общими силами академии.