Дитя некроманта

– Мин, руки от моей девушки убрал!

И пусть говорил Мани явно шутливо, завуалированная угроза в его словах мне совсем не почудилась. Руки незнакомца тотчас же разжались, и мне это было только на пользу: от молодого человека я отскочила, словно ошпаренная. Все потому, что тьма, будто по приказу, начала отделяться от тела. И я почти в благоговейном ужасе смотрела, как после окончания контакта она медленно затягивается обратно сквозь поры.

Где–то наверху я ощущала присутствие Онирена, ближе всего ко мне находились похожие, словно две капли воды, огневики, а дальше от лестницы скопилось несколько кучек с любопытством разглядывающих нас суолов. Среди них, кстати, была и Свон. И выражение ее лица мне совсем не понравилось.

– Таормин, Иви, вы оба здесь – замечательно! – бодрый голос стора Инфайзера заставил меня вздрогнуть и снова сосредоточить внимание на незнакомом огневике. Таормин? Брат?..

– Старший, – словно читая мои мысли, ответил Мани, и мне пришлось даже сглотнуть.

– Неправильные близнецы академии! – мрачно и очень подходяще для своего темного амплуа пошутил некромант.

– Почему неправильные? – машинально поинтересовалась я, исподтишка разглядывая старшего брата–огневика, за все это время не проронившего ни слова. Сейчас он стоял и смотрел только на стора Инфайзера. Такое ощущение, что меня рядом никогда и не было.

– Потому что абсолютно непохожи, – на губах некроманта появилась не самая приятная ухмылка. – И тебе, мелкая, не повезло: тебе в компанию достался угрюмый.

– Это мы еще посмотрим, – поначалу я не поняла, кому принадлежал глубокий, с еле различимыми нотками хрипотцы, мужской голос. Потом догадалась: это сам Таормин заговорил. – Боюсь, толку от нее будет мало.

А вот это прямое оскорбление предназначалось лично мне. Вспылив не хуже огненного мага, я воинственно подперла руками бока:

– Это еще почему?

И я ради этого самодовольного индюка все утро промучилась?!

Холодные синие глаза наконец удостоили меня внимания:

– Тьму толком контролировать не умеешь. Того и гляди, не оставишь камня на камне от академии, когда я в полную силу стараться начну.

А ведь у него оттенок глаз почти такой же, как у папы, мелькнула в голове мысль. Но я решительно отодвинула ее на задний план и сердито прищурилась. Еще никто так не оплевывал меня на глазах других суолов!

– Однако, – подумав, добавил огневик, – чтобы в этом убедиться, нужно посмотреть на нее на полигоне. Полчаса свободных есть? – обратился молодой человек к стору Инфайзеру, и я поняла: черным мой день станет именно после этой фразы. Ни один поход на полигон еще не заканчивался для меня на хорошей ноте. Однако некромант кивнул, и мне не оставалось ничего другого, как под ободряющим взглядом Мани – и любопытными у остальных – покинуть большой зал на втором этаже.

Я специально отстала от стора Инфайзера и выбранного им суола, чтобы лишний раз не маячить перед глазами. Тьма все еще бунтовала, да и сама я не отличалась терпимостью характера. До чего же несправедливо! Что за брат такой у Мани? Вот уж точно, «неправильные близнецы»! Мужчины о чем–то негромко говорили, я их не слушала – пыталась восстановить душевное равновесие. Что за суол такой этот Таормин? Почему Мани никогда о нем не рассказывал? Быть может, упомяни он хоть раз о том, что у него есть брат–близнец, я смогла бы подготовиться к встрече. А теперь, если он посчитает нужным, я могу оказаться с ним в спайке. Хочу ли я этого?

Ответ пришел незамедлительно. Конечно, хочу. Если он, как и говорил стор Инфайзер, действительно знаком с моими проблемами не понаслышке, то точно сможет поспособствовать тому, чтобы меня не обуревали страхи при виде открытого огня. Хочешь, не хочешь, а придется мириться с тяжелым характером некоторых огневиков. Просто надо убедить себя в мысли, что стихия руководит молодым человеком, вот он и допускает некоторые вольности в общении. Да–да, именно так я и буду думать.

Из раздумий меня вывел голос стора Инфайзера, когда мы уже подошли к полигону:

– После какой именно атаки начались твои страхи?

– Я думаю, что это были «Крылья Феникса», – с расстановкой ответила я.

Мужчины переглянулись – то ли не поверили, то ли удивились слишком. Ну, еще бы. «Крылья Феникса» были сильнейшим из заклинаний боевой огненной магии. Считалось, что их может раскрыть лишь тот, чья сила настолько велика, что идет из самой души. Вообще эта атака в основном использовалась демонами, мало кто из человеческих магов мог похвастаться ее владением. Стор Инфайзер решил уточнить:

– Я тебя совсем не «крыльями» атаковал, но ты уже испугалась.

– Понимаю, – согласилась я. – С тех пор я в принципе боюсь открытого огня.

Возможно, они подумали, что в заключениях я ошиблась. Но это было не так. В свое время я узнала все об этой атаке.

– Нет, даже на полигоне это повторять небезопасно, – без единого намека на возражения заявил Таормин.

– Да и я не смогу тебя контролировать, – покачал головой Инфайзер. Эта фраза заставила меня насторожиться:

– Что это значит?

– Таормин сильнее меня, – пояснил некромант. – Моей стихией все же больше является смерть, чем огонь. А вот Мин вполне на «крылья» способен. Если, конечно, сильно его разозлить.

И по воцарившейся на губах преподавателя улыбке я поняла: злить Таормина не стоит. Злить, похоже, будут именно меня. Но если они думали, что я испугаюсь мощи огневика, которого планировали ко мне приставить, то глубоко ошибались. Гораздо больше меня волновал вопрос о том, чем я могла насолить маленькому мальчику, который, только увидев меня, смог пробудить в душе настолько сильный порыв. Который, намеренно или нет, посеял в моей собственной душе необъяснимый страх.

Кажется, я заставила Мина ждать. Во всяком случае, отвлекшись от мыслей, я обнаружила слегка уставший взгляд, который сильно контрастировал с бесстрастностью лица. Как бы и он не причислил меня к выскочкам, как Инфайзер поначалу.

– Начнем, – кивнув скорее самой себе, обратилась я к Таормину.

Тот не ответил ничего. Я хорошо помнила, как усмирял стихию Инфайзера Мани, так что приготовилась сразу к сильной атаке. Каково же было мое удивление, когда огневик зажег над рукой…обычный пульсар размером с крупное яблоко.

– Ты издеваешься? – серьезно спросила я.

– Чтобы обращаться ко мне в столь фамильярной форме, стоит еще заслужить мое расположение, – недовольно сощурился Мин. Хотя, наверное, и уменьшительным именем я его называть не могла. Тоже мне, величество нашлось. Да у меня дед – и тот лучше себя вел!

– Прошу прошения, уважаемый суол, – не скрывая издевки в голосе, ответила я. – Впредь подобное не повторится.

Я тут же поплатилась за дерзость: огневик метнул пульсар так быстро, что даже при расстоянии не менее двадцати шагов между нами огненный клубок оказался рядом в мгновение ока. Помянув тьму и всех скрывающихся в ней тварей, я еле успела выставить перед собой щит, а сама отскочила в сторону, чтобы в следующее мгновение наблюдать, как мягко моя темнота впитывает в себя силу Таормина. Не веря увиденному, я перевела ошеломленный взгляд на партнера по занятию и заметила, что ситуацию он тщательно обдумывает. Инфайзер хохотнул, и в звуке этом мне показалось приближение собственного конца. К слову, это было не так далеко от истины.