Дитя некроманта

Вторая атака была не в пример сильнее первой. Огненное кольцо вокруг себя я загасила сотворенной черной плетью, разрубившей связь пламени и поверхности земли. И чем больше злилась я, обижаясь на то, что со мной играют, словно с загнанной в западню мышкой, тем больше тьма внутри требовала, почему–то, приблизиться к Таормину и узнать, что он собирается делать дальше. Я отбила не меньше сотни пульсаров разного размера, впитала огненный дождь, который Мин пролил на меня, ни на мгновение не стушевавшись, но начиная постепенно уставать, в то время как молодой человек, казалось, даже не запыхался: он лишь нашептывал заклинания, одно за другим, и отсылал получающиеся огненные фигуры ко мне. Приходилось либо отворачиваться, либо выставлять впереди тьму, которая, раз за разом поглощая атаки, становилась все тоньше и тоньше. Она возвращалась в мое тело, не желая больше защищать, и вот, наконец, Таормин воспользовался этим.

– Аккуратнее с солнечным влиянием, – загадочно проговорил он, и я вскинула голову.

На меня мчался огромный пульсар, становясь все больше с каждым моментом приближения. А я так сильно устала, что, опустившись на колени, не смогла удержать внутри ринувшуюся на защиту тьму. Стыдно признаться, но в тот момент мне было все равно, какие разрушения она принесет, пришла лишь мысль о том, что и на меня нашлась управа.

– Ну вот, я нашел ее слабое место – долго выдерживать однотипные атаки она не может. Сильная, конечно, но без тренировки совершенно бесполезная, – раздался в наступившей тишине спокойный голос Таормина.

– Что? – медленно открывая глаза, я очень боялась обнаружить руины академии. Но ничего, даже смутно напоминающего развалины, рядом с полигоном не оказалось. Напротив: картина была знакомой и привычной, Мин и Инфайзер стояли в целых одеждах, и только напророченный мне напарник вытирал кровь, бежавшую дорожкой от уголка губ к подбородку. Это что же, я его ранила?! Святые демоны…

– Можешь звать меня Мином,– криво ухмыльнувшись, ответил огневик. – На следующую встречу не опаздывай.

С этими словами, кивнув Инфайзеру, Таормин отправился прочь с полигона. А некромант подошел и помог мне подняться с пыльной земли.

– Это что такое было? – прохрипела я, отбросив формальности.

– Это гарант моего спокойствия, – искренне и совершенно непривычно улыбнулся Инфайзер. – Считай, что отныне ты в спайке со старшекурсником. Таормин согласился направлять тебя.

Глава 7

Очень скоро я поняла, почему после атаки Таормина не пострадало ничего, кроме моей гордости. Он действительно намеренно изводил меня, чтобы посмотреть, на что я буду способна в невменяемом состоянии. Только заблаговременно позаботился о том, чтобы я была на исходе сил и не причинила разрушений. Что ж, не оценить предусмотрительности огневика я просто не могла. Но это было единственным, что я могла о нем узнать. Кроме организованной стором Инфайзером встречи, нигде больше старшего брата Мани я застать не могла.

Мой «парень» как–то раз был застигнут врасплох, и я, во что бы то ни стало, решила выпытать у него информацию о Мине.

– Я начинаю подозревать тебя в увлечении мужественными лицами, – шутливо приревновал меня ненаглядный, за что был удостоен пинка под ребра. Ох, видела бы меня сейчас бабушка – замахала бы руками на манеры. Хорошо все–таки, что академия титулов не признавала.

– Можешь подозревать меня хоть в сговоре с демонами Земли, но это никак не изменит моего интереса к твоему брату, – не поверив ни единому слову балагура, возразила я. – Он меня ослабил, как никто другой, и ты еще спрашиваешь, почему я им интересуюсь?! Да это же такой шанс – позаниматься с магом, которому известны твои слабые стороны и который при этом не попытается тебя убить! Мани, ну не упрямься, расскажи о Таормине!

– Ладно, – сдался огневик, – что тебя интересует?

– Прежде всего, тот факт, что ты вообще о брате умолчал! – возмутилась я. – Да еще и о старшем! Это что, старое семейное проклятье? И почему стор Инфайзер вас неправильными близнецами назвал? Кстати, вы же совершенно разные!

– Потому и назвал, – улыбнулся Мани. – Насколько я общительный, настолько Мин замкнут и не жалует людей. Демонов вообще на дух не переносит – даже тех, которые давно начали сотрудничество с семью королевствами. Кстати, он один из немногих студентов, которых после третьего курса отправляли в точки столкновений, то есть в реальные боевые условия. У Мина есть опыт борьбы с отступниками из–за стены.

– Ничего себе! – восхитилась я. – И ты молчал!

– А что тут говорить, – пожал плечам молодой человек. – Мин либо в академии, либо у себя. После занятий сразу идет заниматься. С людьми не общается. И при этом умудряется обгонять меня в рейтинге самых завидных парней академии! – притворно пожаловался Мани.

– Вот тебе и сюрпризы некстати, – я поджала губы, вспоминая, как начала со мной конфликтовать Витания. А всего–то побывала в моих воспоминаниях… – Мне теперь на полигон окольными путями пробираться придется!

– Почему это? – не понял Мани.

– Так ведь поклонницы не дадут прохода! – пояснила я. – Хотя что они в нем нашли, не пойму. Ну да, вы симпатичные, но у Мина ведь еще и шрам на лице, наверное, откуда–то из боевых вылазок принес.

– Нет, – не согласился Мани, – это с детства.

– С детства? – я поняла, что парень подтвердил одну из моих первоначальных догадок.

– Да. Это своего рода печать Огня. Она с Мином с рождения. Его держал в руках чистокровный огненный демон, так что по дару Мин гораздо сильнее.

– Стор Инфайзер говорил, Мин знает, каково мне, то есть понимает, что такое – не контролировать свой дар, – прищурившись, я попыталась вывести Мани на чистую воду. – Он на чердаке живет?

– Мин свою силу контролирует, – ответив на часть моего вопроса, огневик, видимо, решил, что я на этом успокоюсь, и тему продолжать не стал. А я внезапно подумала, что, окажись Мин таким же жителем чердака, как и брат Айны, например, это многое бы объяснило. Ведь плохо контролирующие себя маги сторонятся остальных, значит, башня – идеальное место для проживания. К тому же, знай о Мине соседи по общежитию хоть немного информации, стали бы девушки так высоко оценивать старшего брата Мани? Нет, конечно, им бы давно раскрыли все секреты парни. К тому же…

Сердце зашлось в неровном стуке, когда я вспомнила случай с Витой, произошедший на винтовой лестнице. Она ведь тогда сказала, что я и с Мани встречаюсь, и туда посмела явиться. Это тогда я ничего не понимала, зато сейчас, принимая во внимание такую же скрытность сообщника, как и в прошлый раз, я могла бы предположить, что…

– Иви, все хорошо? – спросил огневик, с сомнением глядя на меня. Я знала, что выглядела не самым лучшим образом: с горящими энтузиазмом глазами и часто вздымающейся грудью – почти претендентка на посещение корпуса целителей.

– Да. Все хорошо, – соврала я. – Просто с минимумом информации мне хорошего впечатления не произвести.

– Будь собой, – хмыкнул Мани. – Обычно именно это качество располагает людей.

Наивно кивать головой я могла до бесконечности, лишь бы Мани ничего не заподозрил. Но раз он сам отказался помогать мне с братом, значит, стоило выйти на тропу поисков в одиночестве. Тем более что у меня имелся довольно резкий довод в пользу этого: на Мина среагировала тьма. А этого в принципе не могло быть.