Дитя прибоя

Отслеживая исходную точку плетения, он успел почувствовать мощный отголосок заклятия отбора жизненной силы. Магию крови использовали только чёрные маги. Это означало, что за происходящим в уделах начали следить извечные враги первородных.

После магической атаки орк рассказал о своих наблюдениях гномам и получил подтверждение своим опасениям. Магию крови почувствовали все. Именно это и убедило старейшин в том, что намеченные реформы нужно проводить как можно быстрее, и что объединение рас может принести серьёзную пользу. А самое главное – такое объединение поможет им спастись от нападения неизвестного противника.

Но для подобного объединения требуется тот, кого гномы и орки уже знают и будут воспринимать как разумного, присланного свыше. И этим разумным был именно Лёха.

Как оказалось, опытный политик уже успел объяснить своим родичам, какие выгоды сулит оркам объединение с гномами и близкое сотрудничество с Лёхой, и убедить их в срочной необходимости дружбы с ним. В том, что парень может научить их чему-то новому, орки уже не сомневались, как и в том, что отказа в знаниях не получит ни одна раса, если только не станет использовать эти знания во вред другим разумным.

Именно так Кержак развернул слова Лёхи, когда объяснял оркам, для чего предназначена борьба и рукопашный бой. Выслушав пояснения орка, старейшины гномов дружно пришли к единому мнению: парня из удела выпускать нельзя, а для этого нужно сделать так, чтобы он чувствовал себя в уделе как дома. Кержак с этим сходу согласился и своим решением назвал Лёху другом рода. Спорить с самым сильным за последние несколько столетий магом народа не рискнёт ни один орк, так что это решение Кержак принял со спокойной душой. К тому же нововведения парня, уже начавшие приносить плоды, спокойно могли использовать не только гномы, но и остальные расы.

– Так что теперь ты и твои спутники могут беспрепятственно передвигаться по нашему уделу. В нашем городе ты всегда найдёшь кров, еду и защиту, – закончил Кержак, протягивая парню костяную пластину, покрытую тонким, изящным узором.

Едва пальцы Лёхи коснулись пластины, как она вспыхнула неярким жёлтым светом. Увидев это, орк удивлённо покачал головой и, вздохнув, добавил:

– Похоже, мы не ошиблись в своём решении. Никогда ещё знак друга рода не светился так ярко и не посылал мне такой силы.

– Какой ещё силы? – не понял Лёха.

– Ты – слуга равновесия, – вздохнул орк. – Через тебя высшие силы могут одарить любого мага энергией. Так сейчас и было. После магического слияния я еле доплёлся сюда, а сейчас готов повторить его снова. Этот амулет был заклят мной и, взяв его в руки, ты создал мост между мной и высшими силами.

– А гномы сейчас тоже уставшие? – быстро спросил Лёха, решив сходу проверить эту теорию.

– Конечно.

– Тогда я сейчас, – буркнул парень и выскочил за дверь.

Влетев в свои покои, он отмахнулся от Даяны и, схватив с тумбочки золотой медальон, полученный от Родри, сжал его в кулаке. Потом, вернувшись обратно в кабинет, он показал князю знак друга рода и, многозначительно усмехнувшись, сказал:

– Отправь кого-нибудь, пусть узнает, как себя маги чувствуют.

Спустя несколько минут посыльный вернулся с сообщением, что гномы пришли в себя и благодарят Дальвара за подаренную энергию.

– А почему я её не чувствую? – растерянно спросил Лёха у Кержака.

– У тебя нет ни капли магического дара. Ты проводник этой энергии, но сам её использовать не можешь. Но у тебя есть то, чего нам всем не хватало, – грустно улыбнулся орк.

– И что же это?

– Большая, чистая душа.

* * *

Ворвавшийся в кабинет без стука секретарь выглядел так, словно за ним по пятам мчался разъярённый дракон. Волосы всклокочены, глаза лихорадочно блестят, а губы кривятся в испуганной полуулыбке-полугримасе, словно он сейчас заплачет. Такого он не позволял себе никогда, но сейчас решился. Сообразив, что произошло что-то очень странное и страшное, хозяин кабинета удивлённо оглядел секретаря и, решив на время сдержать гнев, мрачно спросил:

– Что случилось такого, что ты врываешься ко мне, как в кабак?

– Беда, хозяин. Магов больше нет, – прохрипел секретарь, судорожно хватая ртом воздух.

– Что значит нет? Они куда-то ушли? – не понял хозяин.

В ответ секретарь только отрицательно помотал головой.

– Да говори ты толком, – рявкнул хозяин, начиная терять терпение.

– Уничтожены, – отдышавшись, выдавил секретарь.

– Как?! – вскрикнул хозяин, вскакивая с кресла.

– Они отслеживали ход нападения бандитов на удел гномов, когда вдруг закричали и за несколько ударов сердца рассыпались пеплом. Я наблюдал из соседней комнаты, чтобы сразу по окончании работы доложить вам лично. Это было страшно, хозяин.

– Кто ещё там был? – хрипло спросил хозяин, покачнувшись и ухватившись рукой за спинку кресла.

– Только я. Слугам запрещено спускаться в подвальные коридоры. А у магов есть свои рабы.

– Сколько магов погибло?

– Две полных руки. Защиту удела меньшими силами было не одолеть.

– Две руки против гномьего круга магов? Откуда у них столько энергии? – растерянно прохрипел хозяин.

– Простите, хозяин. Но в магии я ничего не смыслю, – покачал головой секретарь.

– Ты приказал остальным отследить остаточные эманации заклинания?

– Я не знаю, что это такое, – развёл руками секретарь. – Только запер комнату, чтобы никто посторонний туда не вошёл.

– Где ключ?

– Вот он, – быстро ответил секретарь, доставая из пояса ключ работы гномов.

– Если я правильно помню, у верховного мага должен быть свой ключ от этой комнаты.

– Всё верно.

Кивнув, хозяин подошёл к письменному столу, достал из резной шкатулки, сделанной из редчайшей древесины миеллирона [2] , амулет связи и активировал его. Дождавшись ответа, он приказал верховному магу проверить комнату, где проводились магические изыскания, и сразу доложить о результатах. Учить опытного мага, что и как ему делать, хозяин не собирался. Положив амулет обратно в шкатулку, он медленно прошёлся по кабинету и, словно раздумывая, тихо сказал:

2

Такие шкатулки делали только эльфы и стоили они огромных денег.

– Не знаю, как такое произошло, но круг гномьих магов не может быть сильнее сразу двух полных рук магов. Здесь что-то не так. Чем они занимались, когда всё это случилось?

– Пробили завесу невидимости и наблюдали за ходом нападения.

– И что они успели увидеть?

– Только самое начало нападения. Потом их не стало.

– И что именно было во время нападения?

– Бандиты пересекли границу удела и добрались почти до самых ворот княжеской горы, когда их попытались остановить гномы. Согласно приказу, банда начала стрелять, не вступая в переговоры. Но гномы оказались опытными бойцами и ответили шквальным огнём. Меня удивила скорость, с которой они перезаряжали своё оружие… А потом маги погибли. Это всё.