Дитя прибоя

– Плевать. Толку от них немного. Терплю только ради их умения делать нужные амулеты. Так или иначе после дела от них придётся избавляться.

– Но хозяин…

– Не ной, – отмахнулся тот. – Мне не нужны лишние свидетели того, как я приду к власти. Все должны считать, что власть сама упала мне в руки после всех потрясений. Для обывателей и баронов я должен стать спасителем, который принял на себя это бремя и вытащил империю из гражданской войны. После гибели императора и всей семьи от магии первородных начнётся грызня за корону. Бароны пустят в ход своих наёмников, а мы будем смотреть и ждать.

А вот когда все эти глупцы перережут друг друга, из тени выйду я и начну наводить порядок в стране. Военное положение сильно урежет баронские вольности, а после окончания войны всё так и останется. Хватит уже этих глупостей! Каждый должен знать свои страхи. И баронам пора узнать, что даже в собственных уделах у них нет абсолютных прав на удовлетворение любой прихоти. Я заставлю их уважать верховную власть и исполнять приказы сюзерена. Иначе каждый из них закончит свою жизнь на плахе.

Слушая своего хозяина, секретарь вдруг осознал, что именно он говорит, и понял, что жизни всех тех, кто этому человеку помогают, для него и ломаного медяка не стоят. И его, секретаря, жизнь – не исключение. Это открытие поразило мужчину, словно гром с ясного неба. С трудом сдержав предательскую дрожь в руках, секретарь продолжал вполуха слушать всё, что хозяин изволил ему поведать, но в голове билась только одна мысль: «Выжить!» Мужчина отлично понимал, что просто сбежать не удастся. Хозяин сходу отправит за ним несколько отрядов охотников за головами, а от них скрыться невозможно.

Значит, нужно сделать так, чтобы искать его было некому. Вспомнив, что в тайнике, в его спальне, хранится несколько амулетов, да и пара кинжалов гномьей работы уже давно залежалась без дела, секретарь едва сдержал усмешку. Один из амулетов нёс в себе заклятие недоступности. Если активировать заклятие, то к носящему его в течение декады никто не сможет подойти ближе, чем на три шага, а любое оружие будет для носителя неопасным. В своё время секретарь приобрёл этот амулет у верховного мага академии, заплатив за него огромные деньги, но оно того стоило.

Что ж, до тех пор, пока планы хозяина не осуществятся, секретарю ничего не грозит, но потом, когда дело будет сделано, необходимо опередить хозяина – действовать прежде, чем тот вспомнит о слишком осведомлённом помощнике. Секретарь знал, как вычислить этот момент. Дело в том, что все исполнители получали приказы не от самого хозяина, а от него, секретаря. Поэтому любая попытка хозяина поговорить с кем-то из наёмников лично, станет сигналом к действию. Приняв решение, секретарь заметно успокоился и принялся сосредоточенно дослушивать ту чушь, которую хозяин продолжал нести.

* * *

Выбравшись из кровати, Лёха широко зевнул и, оглянувшись, с улыбкой посмотрел на сладко спящую Даяну. Уже неделю девушка старательно училась у эльфа науке исцеления и, к удивлению парня, начала заметно менятся. Она стала спокойнее, увереннее в себе, рассудительнее. Даже в походке и движениях пропали порывистость и суетливость. Даяна превратилась в настоящую леди, выражаясь земным языком. Нагнувшись, Лёха нежно поцеловал девушку в маленькое ушко, и она, не просыпаясь, принялась шарить по кровати рукой, ища его.

Улыбнувшись, Лёха одним плавным движением соскользнул с кровати и, шлёпая по полу босиком, отправился умываться. Сегодня им предстояло испытание новой машины. Точнее, трактора. Используя уже имеющуюся коробку передач, гномы сделали настоящий повышающий редуктор, благодаря которому на ведущие колёса трактора передавалось большое усилие при низких оборотах. Задумка парня облегчить кметам жизнь начала воплощаться.

Быстро перекусив свежими булочками и стаканом простокваши, парень выскочил в коридор и быстрым шагом направился в кабинет Родри. Князь уже был там. Стоя перед своим рабочим столом, Родри задумчиво накручивал на палец косичку бороды. Увидев Лёху, он жестом подозвал его к столу и, тыча пальцем в чертёж, спросил:

– Что скажешь?

Всмотревшись, Лёха удивлённо присвистнул и, покосившись на приятеля, проворчал:

– Ты всерьёз решил заняться воздухоплаванием?

– Эта идея пришла мне ночью, – кивнул Родри. – Ну что, это похоже на ваши самолёты?

– Откровенно говоря, не очень, – честно признался Лёха. – Ты исходишь из того, что знаешь и видишь. А видишь ты птиц, которые умеют летать, и драконов. Отсюда и такие изыски. В принципе, форма тела птицы аэродинамична, так что фюзеляж можно оставить таким, как ты начертил. Но крылья и хвост должны быть другими. А главное – какой двигатель ты собираешься использовать и за счёт чего этот аппарат будет двигаться?

– Так же, как птицы. За счёт крыльев, – быстро ответил Родри, тыча пальцем в чертёж.

– Вот в этом-то и кроется главная ошибка, – кивнул Лёха. – В самом начале, когда в моём мире ещё только начинали развивать воздухоплавание, многие шли по этому пути. Но в итоге – от него отказались. Повторить точное движение птичьего крыла, разумный не может.

– Почему?

– Нам кажется, что птица просто машет крыльями вверх и вниз, а на самом деле, крыло движется вот так… – Взяв карандаш, Лёха быстро нарисовал на листе пергамента восьмёрку с одной прямой диагональю. – Но самая суть заключается в перьях. Заметил, какие тонкие у дракона перепонки на крыльях?

– Конечно. Меня всегда удивляло, что они не рвутся, когда он взлетает.

– Вот именно. Эти перепонки играют роль тех же перьев. Они натягиваются и пружинят, отталкиваясь от воздуха и двигая тело птицы или дракона вперёд. Металлические или деревянные крылья так не могут. Значит, нам нужно то, что будет тянуть всю конструкцию вперёд, а крылья будут играть роль опоры. Понял?

– Честно говоря, не очень, – нехотя признался Родри.

– Ну, я и сам не очень эту механику понимаю, но помню только, что нам нужно научиться регулировать заднюю часть крыльев и хвоста. Я нарисую. Так и самому проще будет, – добавил парень, заметив растерянный взгляд приятеля.

Взяв очередной лист пергамента, он на несколько секунд задумался, припоминая самое простое строение крыла самолёта, и принялся рисовать. Наблюдая за его движениями, гном только задумчиво хмыкал. Дождавшись, когда Лёха закончит, Родри ткнул пальцем в рисунок и, не давая парню открыть рот, спросил:

– Вот эта часть должна двигаться, поднимая край вверх и вниз?

– Да.

– Это же так просто. И что это даст?

– Опуская узкий край, ты будешь подниматься. Поднимая – наоборот, опускаться. Но главное – это тяга. Мотор и винт, которые будут толкать аппарат вперёд.

– А твой мотор? Он же очень мощный.

– Да, но и весит много. А в воздухе вес очень важен. Я же тебе говорил, в самолётном двигателе поршни расположены по кругу. Звездой, – ответил парень, продолжая быстро рисовать схему расположения поршней.

– И как его сделать?

– Понятия не имею, – смущённо признался Лёха. – Понимаешь, я никогда его сам не видел. Когда учился, нам в двух словах объясняли его устройство. Я же на моториста учился, вот нам и показывали, какой двигатель из чего состоит и где используется. Но вот такой двигатель у нас уже давно история.