Длинные тени лжи

И вломилась в кусты, как олень, с неудовольствием продолжила про себя, припоминая, сколько шума умудрилась поднять.

– В твое отсутствие вряд ли кто-то пролез бы в особняк, так охранки такие, что и подходить-то страшно. – Мик ловко перехватил инициативу, пока я предавалась невеселым размышлениям о собственном непрофессионализме. – Думаю, влезли тогда, когда ты был дома. Со сном проблем нет?

Джарлан нахмурился и отрицательно качнул головой.

– У меня никогда с ним проблем нет.

Я адресовала напарнику вопросительный взгляд.

– Думаешь, усыпляют и пролазят? Так на него вообще все что угодно повесить получится…

– Охранки не работают, когда я дома. До сих пор считалось, что ни один псих на такое не решится. – Огненный поморщился.

– Да чего сидеть и сочинять, поехали! – Мик рванул было куда-то в сторону двери, но запнулся о мой одинокий сапог. – А, Хони, ты же босиком у нас, ну это не беда. Раз – едем осматривать дом, два – с утра идем на обрыв и ищем следы. Чего сидим, вперед!

Я в одних носках с независимым видом пошлепала к двери, где была внезапно перехвачена и каким-то хитрым приемом заброшена на плечо, да так быстро, что не успела издать ни звука.

– Нет, ну ты серьезно? – с упреком проговорил Мик, придерживая меня за коленки. – лечи тебя потом…

Сзади ехидно хмыкнул Джарлан.

Глава 20

Глава 20.

В особняке гуляли сквозняки. Марево заклятий отступало медленно, неохотно, словно не желая признавать наше право на то, чтобы вообще входить в эти двери.

Никак не прокомментировавший способ доставки моего тела в экипаж, а также его выгрузки на месте, Джарлан вспомнил с собственном воспитании и принес мне какую-то необъятную пушистую обувь из меха.

– Рени. – коротко объяснил он. Я ощутила мгновенный укол совести.

Сейчас как-то с трудом верилось в злодейские замыслы моего старого знакомого – особенно после того, как я перехватила его короткий взгляд на эти самые пушистые тапки. И это был совершенно определенно тоскующий взгляд.

Ладно, хватит уже оперировать собственными чувствами и ощущениями, пора бы опираться на факты.

Пока я разбиралась с обувью, Мик успел развить кипучую деятельность. Рассмотрел косяки, дверь и замки, едва ли не обнюхал крыльцо и часть прилегающей тропинки, пробежался по холлу и рванул наверх, отстучав по ступеням дробный ритм.

Мы с огненным проводили его недоуменными взглядами и побрели следом.

– Давно вы знакомы? – я решила поддержать хоть какое-то подобие разговора.

– Несколько лет. – рассеянно отозвался Джарлан и неожиданно перегородил мне дорогу. – Не могу отделаться от ощущения, что мы с вами тоже знакомы.

– Нет. Это вряд ли. – я оперлась на перила и подняла глаза. – Может, я просто кого-то вам напоминаю?

Взгляды сильных магов и так-то выдержать нелегко, а уж учитывая нашу предысторию…но я выдержала.

– Да, наверное. – спустя пару секунд проговорил огненный и отступил в сторону, освобождая проход. Я прошла мимо, изо всех сил стараясь не задрать подбородок в привычной манере.

Мик вовсю шуршал какими-то бумажками в кабинете. Я остановилась на пороге, оглядывая пол, равномерно усеянный листами.

– Как ты с такой скоростью успеваешь устроить хаос? – я заглянула через плечо блондина, пытаясь разглядеть, что его так заинтересовало.

Мик вынырнул из недр шкафа с горящими глазами.

– У меня идея. – лаконично провозгласил он и сдул челку с потного лба. – Ты заметила, сколько вшито заклятий в стены дома?

– Ну да. – я пожала плечами. – Они активируются, когда Джарлан выходит из дома…

– Да, да. – нетерпеливо перебил меня Мик. – Присмотрись вот прямо сейчас к стенам в этой комнате.

Я послушно перевела взгляд на стену, обшитую деревом. Мик закатил глаза.

– Хони, да не так же! Заклинания ищи!

Под магическим взглядом комната выглядела занятно. Заклятия разной плотности и разных цветов таились среди кирпичей кладки. Но кроме них, было что-то еще.

Я подошла поближе, едва не упираясь в стену носом.

– Что это? – я коснулась кончиками пальцев гладкого дерева в том месте, где видела узкий поток магии. Несколько ярких нитей словно свивались в канат.

– Видишь? Я конечно не спец, но почти уверен, что эта штука помогает нейтрализовать магию Учения. И она по всему дому, почти во всех жилых помещениях, посмотри сама, оно тянется и тянется! – северянин подобрался сбоку и, наклонившись, подул на спящее заклятие. То, дрогнув, распалось на несколько полос.

– Вот. – он ткнул на центральный поток, глубокую синеву которого приглушали всполохи сиреневого. – Ювелирно. Все, что делается в этом доме при помощи магии Учения, по дороге меняет направление и поглощается этим заклятием…и уводит энергию вниз. А если припомнить, что бывшая хозяйка дома как раз носила темно-синюю мантию – все становится намного интереснее…

– То есть сам Дарнель по всему дому протянул некое заклинание, не дающее его жене обучать и каким-то образом влиять на всех, кто тут живет? – я ошеломленно повернулась к Джарлану. – Вы в курсе?

Тот неопределенно пожал плечами.

– Если вся энергия уходит вниз, есть смысл поискать, куда. – огненный отлепился от косяка, на который опирался, и кивнул в сторону лестницы. – А почему вы раньше ничего в стенах не видели? Ладно я, но вы?

– Слишком тонко, за охранками не видно, да и смотрели мы снаружи, пока они были активированы. Но тут этих нитей больше, так что только сейчас и разглядел. – развел руками Мик и выскочил из кабинета.

Я рванула следом.

– Слушай. – вполголоса начала я, догнав парня и ухватив его за локоть. – Ты прав, как-то не складывается. Если он убил свою невесту, то начинать новое расследование ему точно не с руки, да и с катушек он вряд ли слетел бы – ну, психом он не выглядит, а после аферы с убийством сидел бы как мышь. Значит, к исчезновению он либо не имеет отношения, либо пропажа невесты вышла случайно…в таком случае, я вообще не понимаю, зачем ему начинать убивать девушек, да еще и так, и мчаться к нам.