Дни мародёров

— Так-так-так...

От звука этого голоса у Ремуса по спине пробежали мурашки. Кровь ещё больше прилила к голове, сердце затрепыхалось. Он как раз начал поворачиваться, в обратную сторону и увидел, как из-за кустарника выходит она, Валери. Она была одета так же, как и в тот день, когда он увидел её, идущей по следу, только сегодня смог увидеть, что под кожаной мантией, шерстяной жилеткой и кучей ремней сверкает белоснежная тончайшая рубашка, так бессовестно распахнутая на роскошной груди, покрытой бисеринками пота, что положение Ремуса стало ещё более неловким. Он отвел взгляд и сразу пожалел об этом, увидев как под мантией покачиваются на ходу округлые, бедра, обтянутые тесными кожаными брюками.

— И кто же это у нас? — увидев его лицо Валери остановилась на всем ходу.

— Ну на-адо же! Поставила капкан на волка, а поймала оборотня, — она схватилась за веревки, чтобы Ремус перестал вращаться и взглянула на него снизу-вверх. — Добрый день, мистер Люпин. Вы, что, следите за мной?

— Нет! — выдохнул Ремус, замирая под её взглядом, словно кролик перед удавом.

— Почему же я видела вас здесь пару дней назад? — Валери за веревки притянула Ремуса к себе. Он натужно сглотнул и взгляд его заметался по её лицу, жадно считывая каждую веснушку. — Что же вы такого пытались выведать?

— Отпустите меня, — попросил он. — Я не следил за вами... это просто совпадение, — руки и ноги начали затекать, к горлу подкатила тошнота. — Отпустите меня и я уйду, обещаю.

— Ваше «обещаю» для меня пустой звук, — сухо молвила Валери, отталкивая его от себя и отступая назад. — Помнится, вы уже один раз пообещали мне, что уйдете и что же случилось в итоге? — она вдруг прищурилась, на лицо её набежала тучка. — Ей было... сколько? Двеннадцать, тринадцать?

Это был удар ниже пояса.

— Я не знаю, что произошло той ночью, но профессор Дамблдор считает меня невиновным!

Валери насмешливо фыркнула.

— Он смог доказать, что я невиновен!

— Сегодня вы уничтожили все его доказательства, — вкрадчиво и с явным удовольствием проговорила она. — Я знала, что преступник всегда возвращается на место преступления.

— О чем вы? — говорить было уже совсем трудно.

Она улыбнулась, но какой-то совсем недоброй улыбкой.

— Именно здесь погибла бедная девочка. На этом самом месте, на этой чертовой поляне мы нашли её тело, а там, — она вытянула руку, но у Ремуса не было не желания, ни возможности посмотреть. — Вас, Люпин.

— Отпустите меня. Пожалуйста, перережьте веревки, — попросил он, чувствуя, что ему уже не хватает воздуха, а руки и ноги вовсе превратились в студень.

Пару секунд они просто смотрели друг другу в глаза.

— Вы знаете, после прихода ваших сородичей, местные волки стали беспокойными и дикими, — вдруг сказала Валери и шагнула куда-то в сторону, сделав вид, что не услышала его. Веревка задергалась, но, похоже охотница даже не думала отпускать его — походе она проверяла крепость узлов. Как-будто нарочно пыталась раздразнить его, чтобы он снова вышел из себя. — Ваш директор пожелал, чтобы они не могли подобраться к школе. Такие красивые, безобидные звери. Обычно им хватает местных оленей и кроликов и нет никакого дела до учеников, но как только вы появляетесь в лесу, они просто с ума сходят!

До этого Ремус не понимал, к чему она это говорит и почему не отпускает его, а теперь понял и пришел в ужас. Она это серьезно?

— Отпустите меня! — закричал он и задергался, снова напоминая себе гусеницу на ниточке.

Валери сняла лук и вытащила стрелу. — Что вы задумали?!

— Спокойно, мистер Люпин, — улыбнулась она и вдруг провела ладонью по его плечу. — Так вы в большей безопасности.

— Почему?

Валери улыбнулась ещё шире и вдруг взгляд её замер и в глазах появилось какое-то жуткое, фанатичное выражение.

— Потому что на нас охотятся, мистер Люпин, — медленно произнесла она и натянула тетиву. — В этот самый момент.

Ремус похолодел.

— Что?

— В кустарнике, рядом. Постарайтесь не сорваться вниз.

В этот самый момент волк, необычайно крупный и всклокоченный, вырвался из кустарника и бросился прямо на охотницу, вытянув передние лапы и разинув клыкастую, слюнявую пасть. Валери выстрелила прямо в неё и зверь с визгом свалился в траву.

На Ремуса пахнуло смесью грязной шерсти и крови.

Не успела Валери и выдохнуть, как следом из зарослей, толкаясь и рыча, врывались ещё два волка, немного меньше первого. Одного охотница также метко и быстро положила на месте, но она была одна, а волков двое: второй сбил её с ног, клацнув зубами в каких-то дюймах от её ноги и они покатились по траве.

— Мерлин, не-ет! — заорал Ремус и задергался так, что ветка, к которой крепилась веревка ловушки треснула. Это вселило в него надежду и он начал извиваться ещё сильнее. Волк влажно лязгал зубами и рычал, но Грей с удивительной силой вцепилась руками в его пасть, держа её открытой и не допуская острые клыки до своего горла.

Их борьба развернулась аккурат под Ремусом. Мучительно было висеть вот так, видеть, как беспомощно бьется и извивается хрупкое женское тело под гигантской лохматой тушей, и не иметь возможности ничего сделать. Если бы она только могла продержаться ещё пару секунд... и если бы эта треклятая ветка наконец сломалась... ну же...

— Пожалуйста-пожалуйста... — рычал Ремус сквозь стиснутые зубы.

— Быстрее! — крикнула Грей. Судя по голосу, силы оставляли её.

Ремус зажмурился и из последних сил рванул веревку... последний раз...

Да!

Ветка сломалась с треском, похожим на выстрел из мушкета и Ремус рухнул прямо на спину волка, да так, что Валери вскрикнула, когда на неё обрушился вес их обоих.

Волк по-собачьи гавкнул и вскочил, меняя жертву, но нападать на Ремуса почему-то не стал, наоборот, жалобно заскулил и попятился, словно прося защиты, но едва у Валери освободились руки, она выхватила из рукава тонкую финку и волк, не издав ни звука, безвольной мягкой куклой повалился на Ремуса, так, что он успел только увидеть, как гаснет волчья жизнь в небольших желто-зеленых глазах.

На полянке воцарилась тишина.

Слегка задыхаясь, Валери столкнула тело зверя с Ремуса, коротким, резким движением разрезала веревки и помогла ему подняться.

— Можешь стоять? — неожиданно мягким и тихим голосом спросила она.

Ноги как-будто набили иголками. Ремус покачнулся и ухватился за её плечо. Она была вся заляпана волчьей кровью и пахла шерстью. Только сейчас он заметил, что, она, оказывается, намного ниже его.

— Д-да... простите, я в порядке, профессор, всё х-хорошо, — он посмотрел на тела убитых волков.