Дни мародёров

— Во имя Мерлина... — Нотт отвернулся и покачал головой, а потом взглянул на Питера.

Питер сидел, сжав плечи и невидяще глядел в стол.

— Не бойся, Петтигрю. Наш план безупречен. Тебя должна утешать мысль, что ты действуешь во благо большинства. Благодаря твоей храбрости в ночь полнолуния весь замок выживет.

— А кто-то — нет, — прошептал Питер.

— А кто-то нет. Но это будет всего лишь грязнокровка, — Нотт поднялся из-за стола и вместе с ним поднялись остальные. — Кстати, совсем забыл, — он вытащил из кармана внушительный, раздутый мешок и небрежно бросил на стол. Мешочек звякнул. — Это тебе. Я ведь обещал подарок.

— За что? — Питер очнулся и поднял на слизеринца круглые глаза, не решаясь взять мешок.

Регулус едва слышно фыркнул, застегивая мантию.

— Члены нашего клуба не могут работать на грязнокровок и раздавать какие-то бумажки на улице, — брюзгливо отозвался Нотт. — Тебе ведь нужны деньги, правда? Если поможешь нам — получишь в десять раз больше, обещаю.

Регулус, беззвучный и неслышный как тень, выскользнул на улицу. Нотт оглянулся, натягивая перчатки.

— Увидимся в школе, Питер. Идем, Снейп.

— Я подожду и догоню вас, — отозвался он, буравя Питера странным, пугающим взглядом.

Они ушли.

Питеру стало не по себе. Ему не нравилась перспектива оставаться со Снейпом один на один.

Он замер, не зная, что сказать и сделать. Нельзя сказать, чтобы у них с Нюниусом когда-нибудь были нормальные отношения, в конце-концов — это Питер всегда был в первых рядах, когда Джеймс подвешивал его вверх-ногами. И, судя по тому, как злобно сверкали черные глаза слизеринца, он сейчас думал об этом же.

— Я... я хотел узнать кое-что, — наконец заговорил он, подступая к Питеру и тщательно взвешивая каждое слово.

Питер не нашелся, что ответить и просто кивнул.

— Как... — Снейп нахмурился, собрался с духом и выпалил: — Как дела у Лили... Эванс?

Питер вытаращил глаза.

— Чего?

— Ты плохо слышишь? — рыкнул Снейп. На его скулах выступили сорбетно-розовые пятна. — Я... я слышал она снова с Поттером, нет?

Питер дернул плечами.

— Наверное, — и тут в нем откуда ни возьмись вдруг заговорил старый школьный инстинкт во что бы то ни стало задеть Нюнчика. — Я знаю только, что на каникулы они вместе поехали к Джеймсу домой, в Ипсвич.

Снейп, который неприязненно поморщился и отвернулся от этих новостей, в конце предложения вдруг порывисто оглянулся на Питера и с его лица вдруг разом сбежали все краски.

— Куда? — сдавленно спросил он побелевшими губами.

— В Ип...свич, — озадаченно повторил Питер. — Ипсвич, Годрикова Лощина.

Мешки под глазами Снейпа как будто стали глубже, он тяжело выдохнул, мелко мотая головой, отступил от Питера и схватился за спинку ближайшего стула.

— А что не так? — Питер ничего не мог поделать с какой-то глупой мстительной радостью, которая вдруг охватила его сердце.

— Всё в порядке, — невнятно и едва слышно пролепетал Снейп, после чего вышел из кафе, безучастный и беззвучный, точно призрак.

Питер проводил его взглядом и вдруг почувствовал легкий стыд. И ему не стало легче, когда он взглянул на мешочек с золотом.

Он явно что-то делал не так.

А может отказаться?

От этой мысли сразу стало легко и приятно.

Нет. Нотт не стал бы врать, да и Питер своими глазами видел, как эти оборотни пытаются проникнуть в школу. Кто-то должен быть сильным. И когда парни узнают, что он сделал ради них, они, особенно Сириус, перестанут вечно над ним издеваться.

К тому же...

Он взял мешочек и подкинул на ладони.

Они смогут накупить еды и вещей и отпраздновать Рождество и Новый Год как следует. Ему не придется выходить на работу.

Питер спрятал мешок во внутренний карман, оглянулся на подсобку, из которой доносились сдавленные крики, натянул на голову шапку Санта-Клауса и ушел вслед за Снейпом.

А ещё через пять минут дверь подсобки распахнулась и наружу вышел довольный, слегка вспотевший Мальсибер. Застегивая на ходу рубашку и мантию, он быстро оглядел пустое помещение, бросил взгляд за стеклянные витрины. Мимо кафе шел поток людей.

Никто не обращал на него внимание.

— Можешь выйти теперь, — бросил он через плечо. Из подсобки вышла девушка-официант, растрепанная, в перекошенной блузке и с задранной юбкой. Взгляд её был затуманен чарами Империус, но на губах блуждала глупая счастливая улыбка.

— Я могу ещё чем-то вам помочь? — ласково проговорила она.

Мальсибер покончил с пуговицами и усмехнулся, глядя на девушку.

— Да. Таким я и представляю наше идеальное будущее, — пробормотал он и вытащил палочку. — Нет, спасибо. Этого достаточно.

— В чем дело, Лиз? — спросил пожилой мужчина в очках, когда его маленькая дочка остановилась как вкопанная, зачарованно глядя на витрину дешевого кафе на противоположной стороне улицы.

— Я видела там зеленый свет, — сказал ребенок, указав ручкой в варежке на витрину.

Её отец улыбнулся в усы и опустился перед дочкой на корточки.

— Ну конечно, милая. Ведь завтра Рождество. А хочешь мы сделаем такой же свет в нашем окошке?

— Ага, — радостно согласилась девочка.

— Ты моя волшебница, — улыбнулся отец и легонько щелкнул дочь по носу.

====== Чары Исчезновения ======

Такого дерьмового Рождества у Северуса Снейпа ещё никогда не было.

Дерьмо случалось. Рождество тоже. Но вот чтобы все вместе?

Своими словами Петтигрю вынул ему всю душу. Всю голову перевернул. Снейп и не подозревал, что может так переживать.

Мать даже не испугалась, когда он вывалился из камина в гостиной, взбежал по лестнице и грохнул дверью своей комнаты. Она привыкла. Давно. Отец делал так всегда, а потом шел бить. Любого, кто подвернется под руку. Именно поэтому Северус и Эйлин прятались по норам и старались лишний раз не высовываться и не мешать Тобиасу мстить и без того убитому дому за собственную никчемность.

Какое-то время Северус метался по комнате и грыз собственные руки от бессилия и желания выть. Точно так же как после разговора с Питером, он слонялся по заснеженному Лондону, задыхаясь от паники. В животе у него как будто шевелился клубок змей и каждая из этих тварей поминутно жалила его, отравляя, парализуя страхом тело и ум.

Очнулся он только когда ноги принесли его к «Дырявому котлу». Увидев вывеску, он вспомнил, как азартно горели глаза Лили, когда она оказалась здесь в первый раз. Как она хватала его за руку каждый раз, когда её что-то удивляло или радовало. Как сбила коленку.