Дочь артефактора

— Вот, — придвинул он рисунок к Арсену. — Егор.

— Чего? — впился Арсен в рисунок взглядом. — Ты ему имя придумал?

— Моё имя — Егор, — буркнул сирота.

— Княжеское, — хохотнул Арсен. — Ну что ж, Егор Чернов, поздравляю. Быть тебе сегодня поротым за то, что скрыл от всех такую важную информацию.

Пацан опустил голову, скрыв лицо за чистыми черными волосами. Арсен подумал, что надо бы его подстричь.

— Я скажу где он, если вы его не убьёте, — выдал поганец невнятно.

— Ты скажешь, где он, без всяких условий! — холодно ответил маленькому интригану.

Мальчишка поднялся, не поднимая глаз, подошёл к стенке шатра правее своей лежанки, и откинул в сторону одну из шкур. В куче непонятного тряпья там что-то чернело. Арсен похолодел, потом вскочил, вытащил из ножен кинжал и подошёл к едва не плачущему мальчишке. Пришелец, а это оказался именно он, размером оказался не больше Егора, примерно таких же габаритов, тощий и лохматый. Разве что с чёрной кожей и неумелой повязкой на животе — когда-то белой, но сейчас буро-красной от крови. Иномирный пацан явно лежал без сознания и уже неизвестно сколько времени.

— Прибить тебя мало, — устало сказал Арсен, поглядев на сироту. А сам гадал, как он не почуял в шатре чужого? Впрочем, шатёр настолько пропах кошками, то есть барсами, что Арсен старался не принюхиваться вовсе. — Ты понимаешь, что он умирает?

— Но… т-ты же спасёшь?

— Я тебе, что, мать Тереза? — рявкнул Арсен. Но тут же глубоко вдохнул медленно выдохнул и опустился на колени возле иномирного мальчишки. Уж взрослым его точно назвать было нельзя.

Срезав с него окровавленную ткань кинжалом, Чернов увидел рану на животе. Чистую, на удивление, с почти сросшимися краями. И белой кожей вокруг раны.

— Давно его ранили?

Егор беспомощно пожал плечами.

— Надо бы смыть с него краску, — задумчиво произнёс Арсен. — Уши и спрятать можно, шапку купим, а вот с чёрной кожей далеко не уедем.

— Это его эти намазали, — пояснил Егор. — Бычки. Я пробовал смывать водой, не выходит.

— Возьми из моей сумки водку и попробуй ею, — предложил Арсен.

Сирота, то есть уже подопечный Егор, бросился выполнять поручение с дурным энтузиазмом. Под губкой, смоченной водкой, кожа переселенца хрен-знает-откуда становилась светлее. Но встала опасность опьянить ребёнка через поры кожи. В конце концов Арсен применил мощное очищающее заклинание, которым один его знакомый маг Лёха очищал руки от мазута.

Заклинание сработало лучше водки, мальчик-иномирянин оказался белокожим подростком с явными признаками эльфийской породы — тонкокостный, красивый, длинные заострённые уши и белоснежные волосы. На рану наложили заживляющую мазь и нормальный бинт, которые нашлись у Арсена в сумке.

— А теперь спать! — Чернов устало разогнул спину. — Осталось выяснить, что это вообще девчонка. Но пусть это случится уже утром.

— Он парень, — возмутился Егор.

— Проверил? — забавно, как покраснел его подопечный. — Задрапируй обратно ложе нашего чудовища.

Егор шустро накрыл тело эльфёнка какой-то тряпицей, задвинул обратно кусок шкуры и улёгся на свою лежанку. Арсен, глядя на всё это безобразие почти равнодушно, глотнул водки из бутылки, скривился, и поставил её на столик. Улёгшись на своё ложе, он мучительно думал, как ему поступить утром. Что сказать на совете, который решили устроить в семь утра, за три часа до исчезновения купола. Поиски следовало сворачивать, хватит искать ветер в поле.

А ещё дико не хотелось использовать безумно дорогой портал, настроенный на его собственный дом. Второго такого нет, а ведь это на экстренный случай. И можно ли считать экстренным случаем спасение маленького эльфа, явно пленённого чудовищами из другого мира?

От мыслей, мучивших его полночи, Арсен спал мало и скверно, но к решению в итоге пришёл. Поднял своего подопечного в шесть утра, велел взять на руки эльфёнка, нацепил на большой палец Егора свой перстень с мизинца и вручил послание к дворецкому. Портал открылся послушно, показав кусок его гостиной.

— Всё запомнил? — спросил напоследок мальчишку.

— Да! — нахмурился тот. — Ждать вас, из дома не выходить, слушаться Василия.

— Вперёд!

Портал схлопнулся, отрезав от Арсена родной дом и аж двух подопечных. Бесполезное теперь зеркало стало снова просто зеркалом, а не активатором портала. Арсен вздохнул и принялся собираться на совет. Одно радовало его в бесполезных поисках неведомого чудовища. Все четыре клана оборотней успели неплохо сдружиться за время совместных манёвров, много чего обговаривали у костров во время передышек. И погорельцам уже прибывала от соседей домашняя утварь и прочая материальная помощь. Кое-кто решил помочь лично со стройкой домов. Арсен и сам вложился деньгами — что-то волки могли купить в обычном мире, переход тут имелся рабочий.

Он и сам предпочёл бы уйти в обычный мир, чтобы быстрее добраться к себе домой. Следовало убедиться, что оба найдёныша в порядке и что эльфу оказали целительскую помощь. А ещё узнать от остроухого, что он знает и помнит о прорывах. И вообще, из какого мира он явился в такой колоритной компании. И выведать это все следует без свидетелей, мало ли что вскроется. Отдавать мальца на растерзание братьям оборотням или дознавателям не входило в планы Арсена. Повоевали и будет, а с детьми воевать — последнее дело, какой бы расы не был ребёнок.

Глава 5

Домой Арсен отправился лишь через три дня — пока заканчивали дело с поисками, пока договоры перемирия между кланами составляли. Хорошо ещё, что пока прочёсывали леса и поля под куполом, много живности настреляли, и всё, что не рассчитывали съесть за пару дней, отдавали волкам. Женщины стаи коптили и вялили мясо, чтобы хватило на первое время, делали другие заготовки.

Большая часть мужиков из кланов барсов и медведей остались помогать с постройкой домов для волков. Лисы тоже поучаствовали — за неполные сутки возвели ограду чуть выше четырёх метров вокруг новой территории стаи волков на свои средства и своими силами. Ограда получилась знатная, красивая и прочная, с острыми кольями по верхнему краю, с монументальными воротами на магических кристаллах. Малых ворот, то есть калиток, врезали аж пять штук на разные стороны. Облагородили берег реки, установив три причала — для лодок и просто для удобства. Волки оценили, да и остальные оборотни любовались лисьим искусством с одобрением.

Дома вырастали на новой территории, как грибы, тут уже маги постарались из медведей — возводили тёплые стены своим хитрым способом, волков учили с усмешкой, не таили своих умений.

Про альфу Арсена тоже не забыли. Не только барсы, но и другие оборотни поднесли ему свои дары. Медведи где-то раздобыли настоящего пегаса, вороного двухлетку, обученного и спокойного. Лисы, поглядев на это чудо, пригнали для Чернова отличную крытую повозку для пегаса — и с полозьями, чтобы на снег или лёд садиться зимой, и с колёсами — для летних приземлений. А внутри комфорт — восемь мест для пассажиров, да ещё багажный отсек, куда легко поместился свёрнутый шатёр и другие подарки.

Арсен принимал подношения с благодарностью — оставлять тот же шатёр отчаянно не хотелось, да и пегаса давно хотел приобрести. С его частыми разъездами по магическому миру — незаменимый транспорт.

Насчёт сироты никто не удивился желанию Чернова забрать мальчишку. А то, что порталом его отправил домой, вызвало скрытое осуждение таким расточительством. Цену таким порталам знали многие, а позволить себе могли единицы.

— Много чести этом отщепенцу, — высказался альфа Трофим. — Вы с ним осторожнее, Арсен Маркович, себе на уме парень, дикий, непослушный. И волка мы его ни разу не видели, то ли потерял зверя, то ли ещё что.