Дочь артефактора

Чернов слушал спокойно, но в душе зверел. Сам не понял, когда так прикипел к Егору, начав его считать своим мальчиком. Трофиму мыслей своих высказывать не стал, у того своя правда, свои правила жизни. Но задерживаться у местных волков дольше расхотелось окончательно.

Малена, дочь ведьмы и волка, подошла к Арсену перед отлётом — передать вяленого мяса в путь-дорожку, пирогов и бутылей с напитками.

— Матушка кланяется, — солнечно улыбнулась юная волчица. — Благодарит за сироту. Мы же его хотели в свою семью принять, да альфа Трофим запретил настрого. Кто-то слух пустил, что не волчонок он вовсе, а неизвестно кто. Вот и положили ждать, пока ему пятнадцать исполнится. И если не сможет в волка перекинуться к тому времени, гнать из стаи на все четыре стороны. Марфа его к себе забрала, наплевав на запрет, так её Трофим опасался, суровая старая волчица. А как её не стало во время пожара… Спасибо, что забрали мальца.

— А имя почему не дали? — Арсен слушал внимательно, но понять Трофима не получалось. Ну не перекидывается пацан, так причин может быть масса. А даже если не волчонок, что за беда — живой ведь мальчишка, талантливый, умный. И магия есть, Арсен её ощущал у парня.

— Потому и не давали, — печально вздохнула Малена. — Ни в одну семью ведь не приняли, не смогли ослушаться альфу, а Марфа немая уже давно была, что ей то имя.

Арсен поблагодарил девушку за провиант, кивнул стоявшим в отдалении оборотням. Проводить его собрались главы всех четырёх кланов. Те подошли, пожимали руку на прощанье, благодарили за помощь, приглашали в гости. Арсен отвечал неопределённо — когда ещё вырвется. Но и не отказывался.

Но вот уже все слова сказаны, пожелания произнесены, пегас запряжён — благосклонно воспринял путешествие с магической повозкой, такая полетит за пегасом легко на специальных чарах и амулетах, сколько бы не загрузили людей и вещей. Чернов занял место на козлах в удобном кресле, махнул ещё раз провожавшим, да подал сигнал вороному красавцу. Умный зверь расправил огромные крылья, разбежался всего метров пять по ровному берегу, да и взмыл в утреннее небо. Поездка предстояла долгая — почти сутки, если без остановок. Но останавливаться придётся, и пегасам нужна передышка. И ему самому без сна обойтись будет непросто. Итак, сколько уже дней недосыпал.

Собирался Чернов насладиться полётом сполна, давно уже не катался на пегасах. И полюбоваться было чем в богатом на флору и фауну магическом мире.

И всё же в полёте его разморило очень скоро, уснул, незаметно для себя. Хорошо, что был пристёгнут, да и пегас — не просто конь, а умное, почти разумное создание. Маршрут пегас прекрасно понял, сам снизился и приземлился у первого намеченного пункта под вечер возле смешанной деревни, где и маги живут, и оборотни. Здесь же княжеский тракт проходит с севера на юго-запад.

Чернов спрыгнул с козлов, разом проснувшись. В закатных сумерках огляделся с удовольствием, подошёл к пегасу, поблагодарил за поездку, погладив умную морду.

Встречать его выбежал сам кабатчик с сыновьями из придорожной таверны. Заявил, что сам распряжёт пегаса и задаст ему корм, а для альфы Арсена уже и комнату приготовили, и ужин ждёт, и ванну наполнили горячей водой с ароматными маслами.

Нетрудно догадаться, что старого лиса предупредили о его остановке в этой деревне. Чернов лишь кивнул благодарно, оставив пегаса на попечение хозяев.

Ужин ему приготовили сытный, мясной, да ещё девчонку прислали в комнату помочь с омовением. Та мило краснела, стреляя лукавым взглядом, и предлагая куда больше, чем говорилось вслух.

Арсен вручил ей золотую монету и отправил восвояси, отказавшись от помощи. Кабатчика он понимал, выслужиться решил хитрый лис, девочку прислал очень аппетитную, может, и родню свою, тоже лисичка. И раньше бы Чернов согласился на её услуги скорее всего, скинул напряжение последних дней, забылся бы в объятиях девицы пусть ненадолго.

Но не было даже малейшего желания плотских утех с кем-то другим, как встретил на свою погибель маленькую неправильную ведьму. Умеют веды так приворожить, что ни есть, ни спать, ни на других смотреть. И пусть, как веда, Саня ничего не умеет пока, и сводить с ума мужчин не научилась, но видно, это что-то у них в крови, само проявляется. Иначе отчего он ощущает себя так, словно встретил свою истинную? И зарекался ведь не иметь дело с ведьмами, не зря сторонился их чар.

И думал ещё, что дальняя дорога, время порознь вдали от неё — хоть немного излечат от сводящих с ума чувств. Или вовсе снимут с него неощутимую но крепкую привязку. Однако, ничего у него не вышло, и желание к девочке Аксане не угасло, а как будто ещё больше возросло. Стоило закрыть глаза, и видел её серьёзный взгляд, слабую улыбку на желанных губах, синюю жилку на тонкой шее, к которой так хотелось прижаться губами, ощутить биение её жизни, вдохнуть только ей присущий аромат.

Почувствовав, что вода в корыте успела остыть, пока он грезил наяву, Арсен выбрался, заворачиваясь в широкое полотенце. Не стал заново нагревать воду. Обсушившись, достал планшет и проверил, хоть слово от неё получить бы, хоть что-то. Однако расстояние по-прежнему оставалось слишком большим между ними. Из контактов «в сети» оставались альфы разных стай с продвинутыми планшетами, да ещё несколько значимых людей. Санин контакт оставался тусклым и неактивным, как их отношения, зашедшие в тупик.

Заснул он, однако, мгновенно, едва улёгся в нормальную постель. И ведь ничего не снилось до самого утра или он просто ничего не запомнил.

И снова полёт на пегасе, только он уже не стал занимать место на козлах, понял, что умный зверь без его управления знает куда лететь. Внутри повозки оказалось куда комфортней, и восемь мест при желании легко превращались в две широкие койки. Заняв одну из коек, Арсен недолго помечтал, что когда-нибудь Саня составит ему компанию в полёте на пегасе, и они смогут заняться любовью прямо в небе.

Однако, дела вымели из головы фривольные мысли, и он взялся за отчёт, который отправит князю. Но даже венценосному родичу Арсен не стал писать о найденном эльфёнке, и о готовом к усыновлению мальчишке Егоре. Сначала разберётся сам.

На обширный двор возле дома Чернова пегас приземлился глубоким вечером, спикировал с точностью, несмотря на скверную видимость. Василий тут же показался из дома, словно ожидал хозяина, и про пегаса всё знал — ни удивления, ни улыбки хотя бы. Старый дворецкий тут же подошёл знакомиться с пегасом, лишь коротко поприветствовав Арсена. Видать, за что-то осуждает, и пойди — догадайся, за что.

— Мальчики уже спят, — доложил Василий спокойно. — Не ждали мы вас сегодня. Пегаса я расседлаю, почищу и в конюшню отведу. А повозку можно оставить здесь. Только к стене сарая отгоню.

— Целитель был? — всё же спросил Арсен, забирая из повозки свою сумку. Все подарки подождут до завтра.

— Каждый день наведывался, — покивал Василий. — Малец уже совсем здоров, ест нормально, учит наш язык стремительно. С Егором и вовсе общаются непонятно как, но друг друга отлично понимают.

— А что Егор? — замер, следя за дворецким, Арсен. Василий уже ловко распряг пегаса и задержался, прежде, чем вести коня в конюшню.