Дочь Обратной Стороны

– Я очень любил свою сестру, - твёрдо сказал Корин. – Я любил её больше всех, и она всегда будет в моей памяти. Но… Но я не хочу её видеть такой. Я не хочу видеть её той, кем она стала. Я не хочу видеть её мертвой. Она умерла. Джесси умерла! А мёртвой я её видеть не хочу!

Корин решительно надавил на ручку, и дверь со скрипом поддалась под его нажимом. Корин распахнул её настежь, слыша за спиной протестующий яростный вопль, в котором мало было человеческого. Он даже не обернулся. Он стоял на пороге совсем другой комнаты. С каменными стенами, круглой, освещённой пылающими свечами.

В этой комнате была Вита.

________________________________________________

Умирающая девочка скрюченными пальцами из последних сил цеплялась за отвороты моего плаща. Я старался не смотреть на неё. Я плотно сжал зубы. Она ещё что-то шептала, а кровавые пузыри продолжали лопаться на побелевших губах. Я отвернулся, не желая больше смотреть, как воплощение моих страхов в обличии Виты пытается задурманить мне голову.

Оторвав от себя её руки, я подобрал меч и поднялся на ноги. Тот час смертельно раненая девочка стала прозрачной, как окружающий нас туман. Она задрожала и рассеялась призрачными обрывками. Я подошёл к болоту и остановился на оплывающем под сапогами берегу. У истекающей кровью девочки, у этой на редкость правдоподобной (почти обманула меня) иллюзии не было слёз. Она неплохо имитировала страдания и плач, но вот глаз её почему-то оставались сухи. Сомневаюсь, чтобы моя Вита упустила возможность вволю разреветься. Усмехнувшись, я недовольно покачал головой. Глупая и неуместная шутка.

Я посмотрел вниз. Болотная вода была тёмной и безмятежной. Свободная от ряски проплешина, подобно чёрному зеркалу отражала меня – высокого небритого типа с шестифутовым мечом в руке. Я опустился на корточки. Мне показалось, что за моим изображением начинает проявляться что-то ещё, вторая картинка, будто я стоял не на берегу болота, а на пороге незнакомой мне комнаты. Я сощурился. За моей спиной, дёргаясь и покрываясь рябью, проступали очертания какого-то помещения. Это было похоже на стереоскопический эффект с подсовыванием на определённом расстоянии одной фотографии за другую.

Я выпрямился, не отрывая внимательного взгляда от проступающего в чёрной воде изображения. Постепенно отражение моей фигуры стало исчезать, уступая место… На меня, из бездонной болотной бездны, полными страха и слёз глазами смотрела Вита. Моё сердце ёкнуло. Это была НАСТОЯЩАЯ Вита. Стопроцентно настоящая. Я был уверен в этом. Я жадно всматривался в её облик. Он сидела на большой двуспальной кровати в одной ночной рубашке. Было похоже, что она только проснулась. Её глаза были полны боли и отчаяния. Она с тихим ужасом смотрела прямо на меня. Мне стало как-то не по себе. Что же она такое увидела? Почему-то мне даже и в голову не пришло, что она могла увидеть, как я убиваю её…

Некоторое время я колебался, не зная, что предпринять. Я топтался на берегу болота, раздражённо зыркая по сторонам. Отражённая в болоте девочка беззвучно заплакала, скрывая лицо в ладошках. Я тихо ругнулся. Но что это?.. В комнате был ещё кто-то. Чей-то силуэт склонился над Витой, будто что-то нашёптывая на ушко. Очень высокий, в сутане, с посохом и громадной, похожей на тыкву, головой. Его, в отличие от Виты, было видно очень плохо. Мне оставалось только догадываться о подробностях. Но большего мне и не было нужно. Я увидел достаточно.

Проклиная свою медлительность, я взял меч обеими руками и рыбкой нырнул в болото, прямо в центр отражения.

Рядом с Витой я увидел Жнеца. Вита была в большой опасности.

_______________________________________________________________

Корин замер, не решаясь переступить порог. Вита определенно его не видела. Она громко рыдала, спрятав лицо в ладонях. Что же такого ужасного она увидела в этом овальном зеркале? Корин не сомневался, что в слезах девочки виновато именно зеркало. В белоснежной комнате доктора Морфиуса стояло такое же. Не иначе как здесь замешана магия. Магия, способная проникнуть в сновидения нескольких человек, смешать их и вывернуть наизнанку, превратив в чудовищные кошмары. Корин сглотнул. За время их недолгого совместного путешествия он кое-чего нахватался у Эрика. Ходящий охотно рассказывал юноше разные истории из собственного жизненного опыта. А бывало, и делился некоторыми сугубо профессиональными тайнами. Так, во всяком случае, хотелось думать Корину. Он хотел, чтобы Ходящий доверял ему.

Корину сильно не понравилось гротескное головастое существо, склонившееся над кроватью девочки. Глядя на длинные руки и скрывающие фигуру складки балахона, Корин ощутил некую гадливость, словно наступил на жирного вонючего таракана. В облике этой твари было что-то фальшивое, ненастоящее. В голове всплыли некоторые из историй Эрика. Юноша с сомнением смотрел на долговязое существо. Оно, не замечая Корина, что-то говорило судорожно всхлипывающей девочке.

Корин был готов присягнуть, что Ходящий рассказывал ему об этой мерзости. Что-то очень нехорошее. Неприятное. Вот только… Только. Почему-то Корину показалось, что эта тварь должна выглядеть по-другому. Вот оно! Юноша покрылся холодными противными мурашками. Он понял, что насторожило его в облике тыквоголового. Вот откуда эта фальшь. Голова. Голова этой твари была не настоящей.

Вите грозит опасность. Корин больше не сомневался. Он переступил порог и окрикнул девочку по имени.

– Вита, не слушай, что он говорит! Это всё ложь. Эта тварь хочет обмануть тебя! Заставить поверить в то, чего нет, - Корин и сам не знал, откуда к нему пришли эти слова. Но он точно знал, что их нужно произнести.

Вита резко вскинула голову, поворачиваясь на голос. Ферус, запнувшись, что-то неразборчиво пролаял. Не обращая внимания на трёхглазого, девушка смотрела на возникшего в проёме открывшейся двери человека. Ей показался знакомым его голос. На мгновение, на самый краткий миг, она увидела высокого красивого парня в тёмно синем костюме и густыми, до плеч, чёрными волосами. У него были пронзительные глаза и решительное лицо. Только взглянув на него, Вита поняла, что окончательно и бесповоротно влюбилась… Но.

Статный красавец очутился в комнате и наваждение тот час спало. Молодой мужчина уменьшился в росте, ширине плеч, изменились черты лица, его облик затуманился и… Вита увидела Корина. Вита нервно хихикнула, подумав, что начинает сходить с ума. Всё, девочка, прощайся со своей крышей, она переезжает на другое место.

Корин бросился к Вите. Он крепко, настолько, что она вскрикнула от боли, схватил её за руку. Боль – это хорошо, подумал Корин. Боль приведёт её в чувство. В этом сне, который не сон, боль имеет значение. Он настойчиво потянул девочку, отвлекая её от зеркала. На неодобрительно заворчавшего трёхглазого Корин старался не обращать внимания.

– Вита, Вита смотри на меня! Понимаешь? Смотри только на меня. Не смотри в это чёртово зеркало, слышишь? НЕ вздумай!

Он сильно теребил её, как капризный ребёнок куклу. Вита, прекратив попытки освободиться от жёсткой хватки, в некотором недоумении таращилась на него. Что ты здесь делаешь, без труда прочёл юноша по её зарёванным изумлённым глазам.

– Смотри на меня, Вита! Я реален. Я единственное, что реально в этой комнате. Нам снится кошмар, понимаешь, кошмар.

– Да… Да перестань ты меня лапать! – взвизгнула девочка, когда рука Корина, соскользнув с её плеча, задела грудь. – Я прекрасно слышу и понимаю тебя – не надо орать, как припадочному! Что ты здесь делаешь? При чём здесь зеркало? Ты хоть знаешь, что я там увидела? Не знаешь! А там…

– Да мне начхать, что там! – во всю глотку рявкнул Корин и сильно сжал пальцами подбородок Виты, предотвращая попытку девочки вновь повернуться к зеркалу. – Это всё ложь. Сон, иллюзия, обман. Ничего этого нет, чтобы ты не увидела внутри. Всё фальшь, всё сон! Я, я один настоящий и ты должна верить только мне!

– Да с чего это я должна верить тебе? – брызгая на него слюной, заверещала девочка. – Где гарантия, что и ты не часть кошмара? Когда ты появился на пороге, ты выглядел по-другому, мне показалось, что ты это не ты! Может, так оно и есть?!. Чем докажешь, что ты это ты? Я уже не знаю, кому можно верить и чему…