Дом для непрощённых

Я ощущал страшный озноб. Несмотря на то тут, то там горящие огоньки, в пещере стоял страшный холод. А может, я просто заболевал ото всей чертовщины, творящейся со мной.

Красная Бабочка, ничего не отвечая, бережно поставил черную свечу, которую он держал в руке, на одну из ближайших ступеней, и для меня она тот час же затерялась среди других.

– Огонь имеет очистительную силу, ты так не считаешь, Эд? – поинтересовался он.

– Считаю, - кивнул я, ощущая страшную тоску. – Эти свечки… это ведь не просто свечки?

– Каждая чёрная свеча – это чёрная душа непрощённого, - помолчав, ответил мужчина.

– Пока свеча горит – прощение заслужить ещё можно. Есть шанс, что воск станет белым.

В его золотистых глазах плясали отблески пламени, делая их пугающими и… умными… хитрыми… всезнающими… Я не смог правильного подобрать слова.

Только сейчас я, наконец, осознал, что все, происходящее со мной – не игра, не чья-то глупая шутка, и сюда не ворвётся спецназ, чтобы спасти меня от этого пугающего человека в красной бабочке. Подозреваю, в том месте, где я оказался, нет спецназа. Трасса И-51 привела меня в совсем иной мир, где всё, или почти всё, подчиняется человеку, который стоит передо мной.

– А если не станет? – сглотнув, спросил я. – Если свеча догорит?

– Значит, вышел отпущенный срок. Значит, этого человека уже ничто не исправит, - печально произнёс мужчина. – Значит, его ждут Небесные Похороны.

От последнего словосочетания по мне пробежала дрожь. И, кажется ещё, у меня трясётся нижняя челюсть.

– Но они, как правило, устраиваются здесь редко, - заметил Красная Бабочка. – Живущие в этом доме прикладывают все усилия, чтобы их душа стала белой, и чистыми возвращаются в свой мир. Поверь мне, сюда не возвращается никто. Пойдём-ка. Даже мне нельзя тут долго находиться.

– Конечно, здорово, что вы мне всё это рассказали и даже показали эту… пещеру, - в замешательстве промолвил я, когда мы, минуя коридор, вновь оказались в кабинете. – Но мне-то теперь что делать? Как мне вернуться домой?

Мужчина нахмурился.

– Всё-таки сильно, наверное, Галактион Гермогенович тебя ударил. Неужели ты ничего не понял? Свеча, которую я туда принёс – твоя свеча, непрощённый.

Что? Как? Я резко ощутил недостаток кислорода, умоляюще глядя на Бабочку. Но он больше не был тем добрым дядечкой, отвечающим на все вопросы, и называющим меня так, как называют все домашние.

– Здесь, в моём Доме ты искупишь свою вину, - хладнокровно произнёс он. – Или тебя ждут Небесные Похороны.

7.

Раиса.

На втором этаже атмосфера царила не такая мрачная, хотя бы из-за того, что стены здесь не были выкрашены синей краской, как в тюрьме, а имели довольно-таки приятный оливковый цвет. Кое-где полы устилали светло-зелёные ковры. Так же здесь было много света, так как на протяжении всего коридора я насчитала целых восемь огромных окон.

Старушенция подвела меня к большой деревянной арке, за которой находилось помещение размером с теннисный корт. Но, самое главное, оно не было пустым.

Человек пятьдесят подростков примерно моего возраста образовали в зале идеально ровный овал. Девочки одеты в серые или тёмно-зелёные платья – в точности такие, как и то, что красовалось в данный момент на мне. Точно из такой же ткани была сшита одежда мальчиков. Я не могла не отметить, насколько уродлив фасон брюк и свитеров. У меня даже в глазах зарябило.

В центре овала стояла пара взрослых – женщина и мужчина. На ней – тёмно-синее платье с пышной юбкой. Уже что-то, а то я думала, что все представительницы женского пола тут одеваются не пойми во что.

– А теперь пусть постоят на правой ноге все, у кого сегодня хорошее настроение!
– звонким голосом говорила женщина.

Хорошее настроение оказалось, как ни странно, у всех. Юноши и девушки дружно поджали левую ногу. Кто-то не смог удержать равновесие, послышался смех.

– Другого я и не ожидала, - улыбнулась женщина. – Разве в нашем солнечном доме может быть у кого-то плохое настроение? Так, давайте-ка попрыгайте на правой ножке! Ну-ну! Вот вам и физкультура.

Ребята дружно прыгали на одной ноге. Смех усилился.

– А теперь… - включился в игру мужчина в синем костюме, - а теперь…

Он нарочно замолчал, как бы интригуя, чтобы после пары секунд выдать:

– А теперь пусть погладят себя по голове все, кто съел завтрак!

Все без исключения принялись гладить себя по голове. Очевидно, завтраки тут очень вкусные.

Я с недоумением вглядывалась в людей, послушно стоящих в кругу. Весёлые лица, улыбки, смех, искрящиеся глаза… Всё это как-то не вязалось с двумя существами, которые привезли меня сюда, с жестоким Гансом, с осмотром Гретхен…

Пока я находилась в смятении, меня заметили. Сначала женщина в синем платье, а потом и все остальные. При виде меня она улыбнулась и пошла навстречу.

– Ребята, я хочу вам кое-кого представить!

И, кажется, я знаю, кого.

Она взяла меня за руку и повела в центр круга. Ладонь у женщины была мягкая и какая-то рыхлая. Я попыталась вырвать руку, но не смогла: держала она цепко.

– Ребята, это Раиса. Она теперь будет жить с нами. Она тут новичок и ничего не знает. Мы должны помочь ей освоиться, правда?

Ух, какие все тут добрые! У меня прямо мурашки по коже…

– Мы должны помочь ей стать лучше, так? – добавил мужчина.

Окружающая атмосфера здорово напоминала обстановку в детском оздоровительном лагере. Когда дедушка умер, и в городе стало небезопасно, мне пришлось некоторое время скрываться под чужим именем в лагере «Солнечная полянка». Кстати, роль обычной школьницы далась мне очень легко, и никто не заподозрил подвоха.

Стоящие в кругу люди одобрительно загудели: дескать, поможем, какие дела?

– Отлично! А теперь, Раиса, становись в круг. После занятия я отведу тебя в комнату, где ты будешь заслуживать Прощение, - женщина в синем платье не стала больше заострять внимание на моей скромной персоне, чему я была несказанно рада.

Я выбрала место между двумя парнями. Я всегда чувствовала себя спокойнее в мужском обществе. Стоило разыграть из себя святую невинность, и парни, обнажив сверкающие мечи, бежали мне на выручку. В этом плане со времён средневековья мало что изменилось.