Дом на окраине

Пришлось подчиниться.

– Вот это ливень! – восхищенно говорил папа, уже в горнице, вытирая голову полотенцем. – Как из ведра. Словно всемирный потоп.

– Как бы нас здесь не затопило твоим всемирным потом, – проворчала мама, растирая полотенцем Машу.

– Вот было бы здорово, если бы нас затопило! – воскликнула та восхищенно. – Не надо будет на реку ходить. Будем купаться здесь и нырять в воду прямо с крыши.

– Что же вы сразу не побежали? Или не заметили, что гроза собирается?

– Да мы думали, что она пройдет стороной, – ответила Аня, расчесывая после сушки волосы. – И слишком быстро все случилось.

– А когда гроза кончится, мы пойдем в лес? – спросила Маша.

– Почему бы не отправиться в лес прямо сейчас? – усмехнулась мама.

На улице так загремело, что зазвенели окна, а из-за ливня, который лил стеной, не видно было даже деревьев на улице.

– Что ж, – вздохнул папа, – на сегодня все экскурсии отменяются. Хорошо хоть успели в магазин сходить.

Гроза бушевала еще целый час, а потом ее сменил проливной нескончаемый дождь. Нет ничего более унылого, чем такая вот погода. Приходится сидеть дома, как взаперти. Тут вдруг оказалось, что Карпухины совершенно не готовы к такому вот повороту событий. Им совершенно нечего было делать. Не было ни настольных игр, ни книг, ни газет или журналов. Обо всем этом они совершенно забыли и поэтому оказались в плену у скуки.

– Давайте хоть телевизор посмотрим, – протянула Маша после обеда.

– Я уже его включала, – уныло ответила, Аня, которая в это время смотрела в окно в надежде, что дождь начал заканчиваться. Но тот и не думал прекращаться. – Там ничего нет. Ни на одном канале.

Но Маша все же ей не поверила. Она подошла к телевизору и включила его. Экран засветился синим светом, но сколько девочка не щелкала пультом дистанционного управления, на всех каналах был только синий и немой экран.

– Наверно сегодня профилактика, – сказал на это папа.

Тогда Маша подсела к старшей сестре и зашептала ей на ухо:

– Дождь ведь не такой уж и сильный. Давай наденем резиновые сапоги, плащи с капюшонами и сходим к нашим куклам. Иначе мы умрем от тоски. А так принесем сюда парочку, покажем родителям. Будет хоть чем заняться.

Ане идея сестры понравилась.

– А что, – обрадовалась она, – давай сходим.

И девочки стали собираться. Они достали резиновые сапоги, полиэтиленовые плащи и стали одеваться.

– Вы это куда намылились? – недовольно спросила их мама.

– Так сходим погулять, – неопределенно ответили девочки.

– Но ведь дождь на улице.

– Что мы сахарные что ли? – буркнула в ответ Аня. – Не растаем.

– Не растаем, – поддакнула Маша.

– Мы ведь только в сад сходим, посмотрим, как растут деревья.

– Да пусть сходят, – поддержал девочек папа. – Чего им тут киснуть?

– Ну, идите, – вздохнула мама. – Но только не надолго. И не вздумайте выходить за пределы участка. Еще чего с вами случится.

– Да что с нами может случиться? – закричали сестры и выбежали в сени, вскоре за ними хлопнула и входная дверь.

Некоторое время они постояли на крыльце под навесом. Дождь все-таки лил проливной. Наконец Аня сказала:

– Ну что побежали?

И первая прыгнула под дождь. Брызнула из-под ее сапожек вода, затем девочка забежала под навес, обошла стоящий под ним жигуленок и подошла к калитке, ведущей в сад. Оглянулась. Маша была рядом с ней. Девочки взялись за руки и вышли в сад. Здесь они сразу почувствовали всю прелесть гуляния под дождем, потому что трава была густая и высокая, и вода с нее проливалась даже в сапоги. Подвизгивая и подпрыгивая и выискивая места, где трава пониже, и нет крапивы, которая хоть и мокрая, а все равно кусалась, они прошли сад насквозь, и вышли к огородной калитке.

Старая засохшая яблоня лежала прямо перед калиткой, загораживая проход. Сестрам не без труда удалось перелезть через нее, не зацепившись и выйти в огород. Здесь трава была уже не такая высокая, но зато дождь усилился, и стало холодно.

– Может, вернемся? – вдруг предложила Маша.

– Да мы уже почти пришли, – возразила Аня, взяла сестру за руку и чуть ли не поволокла ее за собой.

– Аня, погоди, не так быстро! – жалобно кричала Маша. – Я же упаду.

– Да ладно, мы уже пришли, – сказала Аня и вдруг резко остановилась, Маша даже стукнулась носом в ее спину и ойкнула. – А где же…

– Что где? – спросила Маша, выглядывая из-за ее спины. – Ой, а и правда, где он?

Сарая на том месте, где они нашли его утром, не было. Даже когда они обошли яму и поднялись на пригорок, то за ним увидели только пустоту. Аня почувствовала, как сестра крепко вцепилась в ее руку. Ей и самой стало не по себе. Сестренки посмотрели друг другу в глаза. На лицах обоих читалось величайшее удивление.

– А разве так бывает? – спросила Маша.

– Что бывает?

– Ну что утром сарай есть, и в нем куклы, а потом его вдруг нет.

– Нет, – уверено ответила Аня, – так не бывает. Может быть, мы что-то перепутали? Может быть он был в другом месте?

Они окинули огород внимательным взором, но нигде никакого сарая, а также любого другого строения, не было.

– И папа говорил, что он никакого сарая в огороде не видел, – в сильной растерянности пробормотала Маша.

– Что же он нам приснился? И куклы тоже приснились? И этот, как его там, фонограф тоже приснился?

Маша покачала головой:

– Нет, фонограф был. Он до сих пор рядом с телевизором стоит. Ведь стоит?

– Стоит, – подтвердила Аня.

– А где же тогда сарай с куклами? Ведь он тоже был.

– Был.

Девочки еще некоторое время стояли и растерянно оглядывались вокруг себя, надеясь, что все разъяснится. Но все было напрасно. Огород был пуст, и только проливной дождь обильно омывал его невозделанную и заросшую бурьяном землю.

Чувствуя, что они уже начали промокать, девочки нехотя повернули обратно.

Дело явно шло к вечеру. Небо стало совсем темным и непроницаемым. Уже шагов через пятьдесят ничего нельзя было разглядеть. В душу заползло какое-то тяжелое и непонятное уныние.

– Жалко, – вздохнула Маша, когда они уже были в саду и направлялись к дому. – Жалко, что мы утром не взяли хотя бы пару кукол. Ведь верно?

Аня в ответ только вздохнула. Она ломала голову, размышляя над происшествием. И ничего толком понять не могла.

– Маша, тебе не кажется, что слишком много вокруг таинственного и непонятного? – спросила она, наконец.

– Кажется, – согласилась Маша. – Но только я совсем ничего не понимаю.

– Вот и я тоже ничего не понимаю.

Когда они уже покидали сад, Аня вдруг остановилась, оглянулась и посмотрела старую засохшую яблоню, которая одиноко лежала у входа в огород. Маша последовала ее примеру, и обе девочки замерли оттого, что они увидели.