Дом на окраине

На темных останках дерева сидели птицы. Черные большие вороны. Сидели так густо, что буквально облепили все ветки яблони. Они сидели молча, не издавая ни звука и глядя на девочек маленькими блестящими как бусинки глазками. А дождь поливал их, и птицы были жалкие и несчастные. И тем не менее они не улетали, а словно чего-то ждали.

– Чего это они? – удивилась Маша. – Почему тут сидят? Под дождем. Почему не летят в свои гнезда.

– Мне кажется, что они ждут, – глухим голосом ответила Аня.

– Чего ждут?

– Они ждут, когда освободится дом, – еще более глухим голосом повторила Аня.

– От кого освободится? – не поняла Маша.

– От кого, от кого? От нас!

17

Когда они вернулись домой, то за окнами стало совсем темно. В комнате уже горела лампочка. Мама что-то готовила на плитке, папа возился с фонографом.

– Ну что, нагулялись? – не отрываясь от своего занятия, спросил он, когда девочки отряхиваясь от воды, вошли в дом.

Сестры промолчали.

– Куртки где повесили? – спросила мама и тоже не подняла голову от плиты. – И сапоги где оставили?

– Сапоги мы оставили на крыльце, – усталым голосом ответила Аня. – А куртки повесили у порога на гвоздике.

– Молодцы, – похвалил папа. – А я вот тут с фонографом вожусь. Никак понять не могу, почему он не заводится. Вроде бы и пружина на месте, и механизм целый, а все одно не идет.

Тогда Маша прямо от порога подошла к отцу, заглянула ему в глаза и твердым голосом сказала:

– Папа, мы должны сейчас же отправиться домой!

– Вот как? – папа с удивлением воззрился на дочь. Словно в первый раз ее увидел. Куда?

– Домой. То есть в город. К нам домой.

– Ты это серьезно?

– Да, я говорю это серьезно. Очень серьезно. Уж ты поверь.

– Я целиком и полностью с ней согласна, – поддержала сестру Аня.

Папа удивился еще больше:

– А разве не вы всю зиму твердили о том, что хотите все лето провести в деревне? Просто все уши прожужжали. Не хотели, чтобы я продавал дом.

Девочки на какое-то мгновение замялись.

– Вам что погода не нравится? – продолжал удивляться папа. – Так она скоро наладится. Завтра проснетесь, за окном будет солнце светить. Можно и на речку, и в лес. Да хоть куда!

– Ну, папа! – воскликнула Аня. – Дело совсем не в этом.

– А в чем же?

– Этот дом, он нехороший! – выдохнула старшая дочь. – Очень нехороший. Нам здесь не нравится.

Папа так и сел. Мама тоже прекратилась возиться с ужином и смотрела на дочерей с еще большим, чем у отца удивлением. А девочки заговорили наперебой:

– Здесь снятся нехорошие сны!

– Потому что раньше жила ведьма!

– Да, да. Об этом все знают! Вся деревня.

– И люди пропадали! Во время войны.

– Это нам дядя Архип рассказал.

– А еще утром был сарай, там были куклы. Очень красивые. А вечером, мы пошли, а сарая уже нет.

Папа слушал их, слушал, а потом схватился за голову:

– Вы думаете, я хоть что-нибудь понял из всего того, что вы тут наговорили?

Аня и Маша замолчали.

– Ты нам не веришь? – спросила Аня и умоляюще посмотрела на отца.

– Что значит, не верю? Как можно верить, если вообще ничего не понимаешь.

Тогда девочки стали рассказывать ему все по порядку. С самого начала, про все свои сны, про Дениску и дядю Архипа, пока не дошли до того момента, как они утром нашли в огороде сарай с куклами, который сейчас куда-то пропал.

– Да не было там никакого сарая, – воскликнул папа в этот момент. – Я же раза три осматривал огород. Не было так сарая. Не было. И никакой черной свиньи я тоже не видел. Это у вас разыгралось воображение. Наверно от свежего воздуха.

Но тут вмешалась мама. Весь разговор она слушала молча, очень внимательно и не разу не перебила.

– Погоди, – остановила она папу, – погоди. А ведь я тоже видела сегодня ночью сон.

Тут настала пора удивляться девочкам.

– Ты? Ты тоже видела сон?!!

– Да, – задумчиво сказала мама. – Сон. Очень странный сон. И кстати, во сне я видела кукол. Очень красивых кукол.

– Ты ничего не путаешь? – спросил папа, подозрительно глядя на маму.

– Нет. Сначала я видела наш дом, а вокруг него ходили какие-то люди. С детьми. И они заходили в дом, а потом исчезали, а вместо них появлялись куклы. Много кукол. И все очень красивые. И мы тоже пошли в дом. И ты, Коля, и вы девочки тоже. И вдруг всех вас не стало. А в углу появились новые куклы. Похожие на вас. И я плакала, и ничего не могла сделать.

Муж и дочери слушали ее, затаив дыхание. У мамы было такое странное и печальное лицо. Глядя на нее, девочкам вдруг тоже захотелось плакать.

– И что же, – шепотом, глотая подступавшие к горлу слезы, спросила Маша, – потом ты тоже стала куклой?

Мама посмотрела на нее.

– Что? – переспросила она и вздрогнула.

Маша повторила свой вопрос.

– Нет. Я не стала куклой, – мама огляделась по сторонам. – Я встретила женщину, которая превращала людей в куклы и ударила ее топором по голове, после чего разрушила весь дом и вывела вас на улицу. Так что это был хороший сон.

– Белиберда какая-то, – пробормотал папа.

От всех этих рассказов всем стало как-то не по себе. Жутко.

– Пожалуй, нам и в самом деле лучше всего уехать отсюда, – сказала вдруг мама.

– Да что вы сговорились что ли? – возмущенно воскликнул папа. – Куда мы сейчас поедем? Машина не заводится. Дорога раскисла под дождем. До трассы сейчас только на тракторе можно добраться. Да и ночь уже. Как вы это себе представляете?

– Давай пойдем пешком! – жалобно глядя на отца, чуть ли не простонала Маша. – Мне здесь страшно.

– Но ведь дождь за окном!

– Ну и пусть!

И все трое они начали уговаривать папу покинуть дом.

– Бред какой-то! – он пытался отбиться от них. – Вы даже сами не понимаете, что говорите. Успокойтесь. Давайте включим телевизор, посмотрим «Разочарованных и отчаявшихся» и успокоимся. Мыльная опера – лучшее лекарство против страха.

Он быстро взял со стола пульт и включил телевизор. Но никаких «Разочарованных и отчаявшихся» на экране не было. Все та же бесконечная синева и молчание.