Дом на окраине

Но мама не сдавалась. Она уперлась в дверь плечом и надавила на дверь изо всех сил. Все было напрасно. За дверью словно была каменная стена. Она даже не дрогнула.

– Проклятье! – выругалась мама. – Чтоб тебя!

Она уже стояла на ногах. Волосы у нее растрепались, домашний халатик сбился, босые ноги были напряжены. В руках был топор. Глядя на маму, Аня подумала, что никогда не видела ее такой. Такой решительной и злой. Впрочем они никогда и не бывали в такой неправдоподобной, ужасной и чудовищной ситуации. Сейчас же было видно, что без борьбы мама не отдаст свою семью той нечисти, которая на них напала.

И неожиданно для себя Аня поняла, что и она должна вести себя также, как и она. Какой смысл сидеть и ждать конца? Надо бороться за себя. Аня поглядела на сестру и вытерла с ее лица слезы. Потом со своего.

– Вставай, – сказала она ей. – Хватит сидеть здесь на полу. Надо что-то делать. Надо помочь маме. Надо держаться вместе.

И она помогла Маше встать. Потрепанные, грязные и напуганные девочки предстали перед своей матерью. Та жалобно посмотрела на них и ничего не сказала.

– Надо попробовать в окно, – прошептала Аня.

– Но там же Она! – воскликнула Маша.

Мама и сестра поняли, кого она имеет в виду, говоря Она.

– А здесь мы тоже как в ловушке, – горячо заговорила Аня. – Это ее владения, и она сделает с нами все, что захочет. Мы сможем спастись только, если вырвемся наружу.

Сказав это, девочка подбежала к окну. Не к тому, в которое рвалась ужасная свинья, а к другому. Открыла его, но за окном были закрыты ставни. Аня стала толкать их, но они были также неподвижны, как и дверь. Аня вернулась в центр комнаты, где стояли мама и Маша.

– Заперто, – вздохнула она.

– Я же говорила, что нам не спастись, – всхлипнула Маша и стала снова оседать на пол.

Мама и сестра поддержали ее и заставили остаться на месте. Маша тихо заскулила. Страх и бессилие снова стали овладевать ею.

– А что если позвать на помощь? – спросила мама.

– Кого? – вопросом на вопрос ответила Аня. – Кого мы позовем на помощь?

– Господи! – воскликнула мама. – Что за бред? Разве такое вообще возможно? Может быть, я сошла с ума? Может это бред? Кошмарный сон? Тогда надо всего лишь проснуться.

И она еще крепче обняла дочерей и прижала к себе.

Где-то далеко, далеко, еле слышно прогудел их жигуленок. Он гудел протяжно и печально. Затем умолк, словно его заткнули.

– Теперь нас уже ничто не спасет, – с каким-то пугающим спокойствием сказала Маша.

Аня захотела ударить ее за это. Но сил не было, и поэтому она лишь крепче прижалась к маме.

Они долго так стояли, потом почувствовали, что ноги больше не желают держать их.

– Надо сесть, – сказала мама. – Нельзя же так стоять вечно.

Втроем они добрались до кровати, залезли на нее с ногами и опять прижались друг к другу. Вокруг было так тихо, что слышно было как учащенно бьются их сердца.

И опять время потянулось очень медленно и тягуче. Тускло в четверть силы мерцала на потолке лампочка. Аня стала смотреть на нее и через какое-то время почувствовала, как стали тяжелеть ее веки, сердце уже не билось так бешено. Девочка поняла, что смертельно устала и хочет спать. Она глянула на Машу и увидела, что та тоже лежит с закрытыми глазами и ровно и тихо дышит. Аня закрыла глаза и стала проваливаться в сон. Тяжелая тьма окружила ее со всех сторон.

Мама увидела, что дочери заснули и забеспокоилась. Хотела их растормошить, но почувствовала, что и ее руки отяжелели, а тело стало недвижимым и затекшим. Стали закрываться глаза. Сон навалился и на нее.

19

Они проснулись одновременно, потому что прямо над ними послышались чьи-то гулкие тяжелые шаги.

Аня открыла глаза и сразу же увидела перед собой тусклую лампочку на потолке. Лампочка покачивалась в такт раздававшимся звукам, что показывало, что крыше дома ходит очень большое существо.

– Что это? – спросила она маму.

Мама, тоже не отрываясь, смотрела на потолок.

– Это черная свинья идет за нами! – громко и торжественно объявила вдруг Маша. – Настал наш последний час. Готовьтесь к смерти!

– Маша, что ты такое говоришь? – воскликнула мама.

Маша посмотрела на мать безумными глазами и вдруг расхохоталась хриплым старушечьим голосом:

– Ха-ха-ха! Вам ни за что не уйти от меня! Не уйти! Не уйти!

Тогда мама схватила Машу за плечи и стала изо всех сил трясти ее.

– Сейчас же отпусти! Отпусти мою дочь! Ты слышишь? Отпусти ее!

Она так сильно трясла Маша, что голова ее безвольно моталась из стороны в сторону. Ане показалось, что сейчас голова у сестры оторвется и упадет на пол.

– Мама! Прекрати! – закричала она.

И мама перестала трясти Машу и прижала ее к себе. Младшая дочка посмотрела на нее испуганным взглядом.

– Мама, что это? – спросила она уже своим голосом.

– Где?

– Там за стеной.

Только сейчас мама и Аня обратили внимание на то, что тяжелые топающие шаги раздавались теперь не над ними, а за стенами.

Что-то тяжелое и грузное вытерлось о стену. Было слышно, как заскрипели рамы и жалобно звякнули оставшиеся целыми стекла.

– Снова она! – жалобно пискнула Маша. – Я больше не могу! Прогоните ее!

Тут мама спрыгнула с кровати, снова схватила в руки топор и подбежала к окну. Она ударила обухом по ставням и закричала:

– Ну иди же сюда! Иди! Тварь! Я жду тебя! Чего же ты не идешь?

Она была похожа на разъяренную тигрицу.

Шум за стеной сразу же прекратился. Снова стало тихо. Только продолжала покачиваться из стороны в сторону лампочка. И свет от нее освещал то лицо матери, то лица ее дочерей. Все трое смотрели друг на друга затравленными взглядами.

Вдруг что-то сильное и мощное ударило снизу. Ударило в пол. Да так сильно, что дом тряхнуло. От чего мама не сумев удержать равновесие даже села на пол.

Последовал еще один удар. Теперь он был в том месте, где стояла кровать. Девочки почувствовали, как их поднимает вверх и закричали.

Третий удар был в центре комнаты. Там, где находилась квадратная крышка люка от погреба. Удар пришелся прямо в крышку, и погреб распахнулся, словно открылась черная пасть, из которой повеяло ледяным смрадом. А еще из погреба потянулся сизый туман.