Дорога из трупов

Потом Вытек хоть и с трудом, но уловил, что его никто не собирается есть.

– Э… что? Косячок? – спросил он.

– Ага, – кивнула мегажаба. – Покурим, а потом я расскажу вам пару историй. Про то, как перевернуть землю и еще про демона Максвелла. Такой проказник. А еще я знаю байку про…

– Никаких баек! – Всякий посол знает, когда нужно проявить твердость. – И косяков у нас нет! И на барабанах мы не играем! И хлип-хлоп не танцуем! – Тут в голосе чрезвычайного и полномочного возникла легкая неуверенность. – А просто идем мимо! Вперед!

Он решительно обогнул чудовище и двинулся дальше, следом потянулись солдаты.

– Эй, ну хотя бы парочку ква-правдивых историй послушайте. Я вас не задержу!

Жаба некоторое время прыгала следом, но затем поняла, что ее не слушают, помянула чресла кого-то из богов и отстала.

А еще примерно через километр Утопия закончилась.

Потом Вытек сначала не поверил своим глазам, когда в тумане проглянуло нечто отличное от новых клубов тумана. Потряс головой, но видение не рассеялось. Заспешил, едва не утонул, но не обратил на это внимания и понесся вперед, расплескивая грязь.

Границу двух Лоскутов он пересек на скорости, близкой к первой космической.

Плюхнулся на колени и принялся целовать восхитительно твердую землю, поросшую великолепно короткой и обычной травой.

– Чего этот тип делает? – спросил кто-то хриплый над самой головой посла.

– Ты посмотри, откуда он явился, – проговорил кто-то еще более хриплый. – Хорошо хоть, молчит.

Потом Вытек поднял голову и увидел двух козлов.

Тиг Шорох, владелец рекламного агентства «Профессиональные враки» (город Ква-Ква, улица Злого Ветра, дом десять дробь два, второй этаж), считал себя очень умным человеком.

Но в данный момент он очень многого не понимал.

Во-первых, он не понимал, что случилось с его охраной – двумя здоровенными мордоворотами, которые умели пускать в ход не только пудовые кулаки, но и острые ножи. Во-вторых, не понимал, как можно сорвать с петель дверь из дубового бруса со специальной защитой от выламывания.

И главное – он не понимал, что за старики ворвались к нему в кабинет.

Дверь ныне представляла собой кучу досок, щепок и железных деталей. Через проем виднелись тела валявшихся на полу охранников, а старики разглядывали Тига Шороха так, словно он был новой разновидностью патентованной антигеморройной свечи.

– Так… – Владелец рекламного агентства сумел навести в голове некоторый порядок. – Что? Кто вы такие?

Стоит ли говорить, что порядок этот был несколько относительным?

Один из стариков, тот, что больше остальных, в фартуке и с гигантским половником, улыбнулся.

– Э… привет, – сказал он. – Очень рады тебя видеть, парень. Кажется, именно так нужно начинать деловые переговоры?

– Пере-рего-говоры? – пролепетал Тиг Шорох.

– Именно так, – подтвердил второй старик, вонявший, словно целый склад чеснока. – Мы эти… заказчики…

Герои долго осваивались с мыслью, что кое-что в этой жизни нужно не украсть, не захватить силой, а заказать.

И до некоторой степени им это удалось.

– Заказчики? А… понятно… – Владелец рекламного агентства потер лоб, пытаясь справиться с мыслью о том, что он чего-то все же не понимает. – И чего вам нужно?

Мир Тига Шороха был довольно прост. В нем существовали заказчики рекламы (лохи, которых нужно облапошить), потребители рекламы (лохи, которых облапошивают другие лохи), работники агентства (лохи, которых нужно использовать) и он сам (весь в белом).

Такого понятия, как «герой», в этом мире не имелось.

А всякий, кто сталкивается с несуществующим (по его мнению) феноменом, попытается или отказать ему в праве на существование, или превратить его во что-то существующее.

Первая стратегия по отношению к незваным гостям исключалась. Попробуй-ка, откажи в праве на существование острой сабле, что приставлена к твоему горлу! После этого она, скорее всего, сама откажет тебе в праве на существование, и намного более радикальным образом.

И значит, придется прибегнуть ко второй. Старики – всего лишь заказчики, в чем они сами признались. Записываем их в категорию «лохи, которых нужно облапошить» и действуем соответствующим образом.

А с дверью и охраной разберемся потом.

– Да, чего вам нужно? – повторил Тиг Шорох, нащупавший в пучине безумия отмель здравомыслия.

– Чтобы, кхе-кхе, о нас узнали все, – проговорил третий условно-старик, спрятанный внутри черной пыльной занавески.

Из нее торчали только острия боевых серпов, и очень острые острия.

– О вас?

– О нашем… э, предприятии, – вновь вступил обладатель половника. – О том, что мы есть и как нас вызвать.

– А что у вас за предприятие? Как называется? Чем занимается?

Вопрос вызвал среди заказчиков неожиданные затруднения. Они принялись нервно ежиться и переглядываться.

– Мы не думали над названием… – пробормотал четвертый старик, тот самый, что держал саблю у горла Тига Шороха. Сама сабля была откровенно новой (хотя довольно ржавой) главой в технологии ведения деловых переговоров. – Вообще, мы собирались спасать людей. Ну, может быть, нам назваться СС?

– СС? – Отмель здравомыслия оказалась довольно маленькой.

– Служба Спасения.

– Не думаю, что это удачный вариант, – проговорил хозяин рекламного агентства, – что-то не так с этими двумя буквами.

– Тогда ССУ – Служба Спасения Ускоренная, – предложил спрятанный в черную занавеску.

Фантазия не является необходимым для геройского выживания качеством, и поэтому у Агрогорна и компании она несколько атрофировалась. Если сказать честно, померла совсем.

Тиг Шорох вздохнул.

– Может быть, вы расскажете мне все по порядку? – предложил он. – Кого, от чего и как вы собираетесь спасать?

Мысли о том, что лучше спокойно погибнуть, чем вызвать на помощь этих… существ, хозяин «Профессиональных врак» упорно гнал прочь. А она возвращалась, словно заблудившаяся в квартире муха.

Рассказ несколько затянулся по причине того, что в нем желали поучаствовать все четверо. Но общую суть хозяин рекламного агентства, опять-таки ощутивший под ногами твердую почву, уловил довольно быстро.