Дорога из трупов

В вышине загрохотало, в чистом небе сгустилась туча, и из нее глазами цвета бирюзы глянул вниз некто многорукий, юный, с насмешливой улыбкой на губах и со стаканчиком для костей на поясе. Видение продержалось лишь мгновение и растаяло. Ахеянцы завыли вновь.

– Он с нами! – Голос верховного жреца легко перекрыл грохот. – Умилостивим же того, кто насылает плодородный дождь! Быка, осеменяющего коров, умащающего землю и дарующего урожай!

Еще одна смерть, и над стадионом повисло окруженное космами облаков гневное лицо. Две молнии, золотистая и багровая, ударили крест-накрест, показывая, что Толстый Хрю доволен.

Воспользовавшись тем, что про него забыли, Арс задергался в кандалах, пытаясь сбить, сорвать их. Постарался раскусить кляп, но с таким же успехом можно было сосать камень, ожидая, что он растворится. Попробовал сотворить какое-нибудь заклинание, но не вспомнил такого, где можно обойтись без жеста или звука…

Новая жертва рассталась с жизнью, и Бог-Творец помахал людям с небес, вызвав настоящую овацию.

Главный жрец улыбался, злобно и сладострастно, как положено по должности, но глаза его были спокойны.

Уверенные глаза человека, делающего свою работу.

До Арса ему осталось еще три жертвенника.

Так бы, наверное, все и закончилось, и в числе жертв оказались бы три студента с факультета магии нечеловеческих существ МУ.

Ахеянцы добросовестно сковали пленников, лишили подвижности их руки, ноги, пальцы и языки. Но они никогда не сталкивались с йодами и не знали, что уши выходцев из Лоскута Курганы годятся не только для того, чтобы отгонять мух и создавать тень.

Тили-Тили подвинулся и принялся кончиком правого уха чертить что-то на белой поверхности жертвенника.

Вытянув шею, Топыряк разглядел, что именно, и нервно вздрогнул.

Умение шевелить ушами мало помогло бы, учись Тили-Тили на какой угодно другой кафедре. Трудно избавиться от кандалов с помощью строительных заклинаний, заговора против поноса или Волшебных Рун, которыми пользуются специалисты по магии искусства.

Будущих демонологов дрессировали нещадно, самыми разными способами вбивая им в головы умение изгонять демонов. Ну а само собой в этих самых головах развивалось параллельное умение.

Умение этих же самых демонов вызывать.

Любой студент шестого курса наизусть помнил несколько десятков вызовов. Для того, чтобы пустить какой-нибудь из них в ход, ему требовалась ровная поверхность и что-то, чем можно на ней писать.

Хотя бы палец. Или кончик гибкого подвижного уха.

Йода собрался вызвать демона, причем, насколько понял Арс, не самого рядового из обитателей Нижнего мира.

«Нет! – захотел сказать Топыряк. – Он же убьет всех нас!»

Но эту мысль сменила другая, более здравая: «Да, он убьет всех нас, но потом убьет всех их тоже. Ахеянцы получат такое жертвоприношение, о каком не могли и мечтать, правда, порадоваться по этому поводу не смогут. Ну а мы погибнем, зато не просто так, а хотя бы вместе с врагами».

Мысль была примерно такой же успокаивающей, как канцелярская кнопка на сиденье электрического стула, и Арс задергался с новой силой, чтобы освободиться раньше, чем демон превратит окрестности в филиал бойни и анатомического музея одновременно.

– Призовем же Раздину, приносящую вожделение и возможность его удовлетворить! – завопил верховный жрец.

Погиб еще один прикованный к жертвеннику человек, и в небе возникло нечто настолько сексуальное, что стадион дружно пустил слюни. Ручейки потекли по каменным ступеням.

Но Арсу было не до того, чтобы любоваться божественными прелестями.

Он отчаянно сражался с кандалами и лет через пять беспрерывных усилий наверняка достиг бы успеха…

Но Тили-Тили закончил рисовать круг вызова. Тот вспыхнул режущим глаз огнем и превратился в багровый тоннель, в ужасный разверстый рот, готовый извергнуть жуткий плевок.

От всплеска магической энергии жертвенник, на котором лежал йода, раскололся. Кандалы лопнули, и Тили-Тили кубарем покатился в сторону. А на том месте, где он только что находился, ударил фонтан песка, перемешанного со струями желтого пламени.

И из него с ревом явился демон.

Он был мускулист, как сотня атлетов, а его рогам позавидовал бы любой бык. Алая кожа блестела, кое-где виднелись декоративные чешуйки, лапы свисали до земли. На морде болтались то ли усы, то ли щупальца, и с них непрерывно капало, словно гость из Нижнего мира подхватил насморк.

И еще демон испытывал вполне естественное раздражение существа, неожиданно оторванного от дел и перенесенного демон не знает куда.

– Меня будить?! – заревел демон, точно пароходная сирена, и бросился на людей, попавших в его поле зрения.

Ими оказались жрецы.

Первый из них отлетел в сторону, второму повезло меньше – ему оторвали голову. Она описала красивую дугу и шлепнулась на трибуну, где между зрителями возникло нездоровое возбуждение. Служители богов заорали, по всему стадиону начали вскакивать на ноги герои в львиных шкурах.

Арс ощутил, что его дергают за запястье. Переведя взгляд, обнаружил рядом Тили-Тили.

– Сссс! – прошипел йода, успевший избавиться от кляпа, и принялся освобождать однокашника.

В его тоненьких конечностях крылась сила много большая, чем в туше иного борца, так что цепи сопротивлялись недолго. Они грустно сказали «крак» и сломались, после чего Топыряк остался с «браслетами» на руках и ногах.

– Спасибо, Трали-Вали, – сказал он, вытаскивая кляп. – Давай к Рыггантропову, и будем драпать!

Демон бешено ревел, колотил по защитной сфере, воздвигнутой главным жрецом. Тот кривился и хрипел, но пока держался. Те служители богов помладше, что были живы и могли держаться на коленях, поспешно отползали в стороны. К месту боя, размахивая суковатыми дубинами, бежали герои.

А сверху за суетой лениво наблюдали рассевшиеся на облаке жители Влимпа.

Такого жертвоприношения они давненько не видели.

На освобождение Рыггантропова Тили-Тили потратил много меньше времени, чем нужно, чтобы прочитать это предложение.

– В натуре, козлы, – пробурчал двоечник, вставший с жертвенника не менее злым, чем тот же демон.

– Ругаться потом будешь! – воскликнул Арс. – Побежали!

Самый шустрый из героев подскочил к демону. Красиво напрягшись, с улыбкой вскинул дубину и… промахнулся. Суковатое полено взрыло песок, а выходец из Нижнего мира отвесил герою хорошего пинка.