Дорога в бесконечность

– Правильно - не правильно - не знаю, - лицо Гора было напряжено, глаза чуть сощурены.
– Но то, что мне еще доведется услышать ее рык - несомненно.

Глава 4

Выбравшись из повозки, Мати с наслаждением потянулась, полной грудью втянула в себя сладковато-терпкий городской воздух, затем огляделась вокруг.

"Странно. Толи это город такой удивительный, не имеющий приграничья, толи караван умудрился перепрыгнуть через большую часть оазиса, оказавшись сразу в его сердце..."

Однако уже через мгновение раздумий, не принесших ей ответа, Мати махнула рукой:

"А, какая разница!"

Ей не хотелось ни о чем думать, беспокоиться.

"Разве нельзя просто жить одним мгновением, не думая о том, что будет потом? Можно. А раз так..."

Она прикрыла глаза, улыбнувшись, подставила лицо под нежное дыхание ветерка, наслаждаясь теплом.

"Как же в городе все-таки хорошо! Сколько запахов, звуков... Один горьковатый. Так пахнет хвоя сосен и елей. Второй - терпкий. Это, наверное, древесный мох или лишайник. Третий - сладкий. Чуть подсохшая на ярком солнце трава..."

Мати рассмеялась, вдруг вспомнив, как маленькой крошкой перепробовала множество всякой всячины. Она тянула в рот все, что попадало ей под руку, будь то вполне съедобная на вид ягода, зеленая трава, которая могла быть и мягкой, как шелк, и острой, словно охотничий нож, листья деревьев, цветы, даже черные хлопья земли или небольшие кругляши-камешки. И при этом - всякий раз крадясь к понравившейся вещице осторожно, на цыпочках, с опаской поглядывая по сторонам, чтобы никто не застукал ее за этим занятием и не шлепнул по руке, а то и губам, приговаривая: "Ты что делаешь! Выплюнь немедленно! Отравишься!"

"А я так ни разу и не отравилась!
– довольная, фыркнула Мати.
– Просто удивительно! Вон Обжора. Стоило ему проглотить хотя бы что-то несъедобное - и пожалуйста! А я другая!"

Конечно, были еще ягоды Кигаль, но это - совсем другое.

– Привет!

Повернувшись на полный веселого задора оклик, Мати увидела ватагу своих приятелей. Близнецы - Умник и Непоседа, - Обжора, Сероглазка, Снежинка. Всего каких-то пара мгновений, и они, переговаривавшиеся между собой, время от времени прыская в рукав от смеха, стояли рядом с ней.

– Привет!

– Ты что вчера не пришла?
– Умник смотрел на нее, чуть наклонив голову.
– Мы ждали весь день!

– И, между прочим, отложили ради тебя на потом, наверное, лучшую из придуманных нами игр!
– поспешил поддержать брата Непоседа.

– Ну, думаю, вы нашли, чем заняться, - фыркнула Мати.

– Не благодаря тебе!

– Ладно вам!
– встала между ними Сероглазка.
– Набросились все на одну!

– Ну да! Бедняжка!
– Непоседа скорчил такую смешную рожицу, что все прыснули со смеху.
– Да у нее такой язычок, что, дай ей волю и хотя бы одно мгновение тишины, она бы давно заткнула нас за пояс!

– Всегда готова!

– Вот-вот! Слышала?

– Ну что, - Умник повернулся к Мати, - ты больше не играешь в "это я не помню, это я не знаю... "?

– Нет, конечно! Глупо тратить драгоценное городское время на всякую ерунду!

– Вполне разумный подход, - одобрительно кивнул Умник.

– Кстати о городе, - Непоседа чуть оттеснил брата, перетянув на себя внимание своих приятелей.
– Ты уже говорила с отцом?

– Нет, - она широко зевнула, - я только что встала.

– Соня!
– не прекращая жевать огромное красное яблоко, прочавкал Обжора.

– Так ты ничего не знаешь!
– вскричал Непоседа, весьма обрадованный этим фактом. Но, хотя ему, наверное, больше, чем кому бы то ни было хотелось рассказать подруге последние новости, его с вероломной жестокостью лишили этой возможности. В то время как он держал значительную паузу, с совершенно детской непосредственностью вместо него заговорила Сероглазка:

– Представляешь, у них, оказывается, Хранительница! Наделенная даром! Женщина! Магиня!

– М-м!
– зло бросил ей Непоседа.
– Это была моя история!

– Но почему?
– девушка смотрела на него с совершенно искренним непониманием.

– Да потому что ты знаешь лишь то, что рассказали тебе мы с братом!

– А вам рассказал отец. Так что эта история настолько же ваша, как и Лони!
– попытался осадить его Обжора. Но с большим толком можно было бы пытаться остановить метель.

– Во-первых, она не "Лони"! Так ее зовут взрослые! Для нас же она - Сероглазка! И ты нарушаешь наш закон, называя ее так же, как они...

– Ладно, пусть Сероглазка, - юноша покосился на подругу, добавив: - Если она не против.

– Не против!
– решительно ответил за девушку Непоседа.
– А, во-вторых, история принадлежит тому, кто принес ее в круг! А это сделали мы с братом! Нам и рассказывать!

– Ну и рассказывай, - обиженно поджала губы Сероглазка.
– Раз для тебя это так важно! Я ведь ни на что и не претендую! Просто ты молчал, а я сказала...

– Вот именно - "сказала"! И что мне теперь рассказывать?

– Значит, - Мати решила положить конец этому нелепому спору, - это город Хранительницы, а не Хранителя? Поразительно!

– Вот именно! Такого не было со времен легенд! Женщина - и наделенная даром! Вот ты, - Непоседа повернулся к невысокой беловолосой Снежинке, - представь себе на мгновение: ты - Хранительница!

– А что?
– чуть смущенная тем, что вдруг оказалась в центре внимания, пожала плечами та.
– Я постаралась бы быть хорошей Хранительницей.

– Ты бы не смогла!
– заявил Непоседа голосом, не допускавшим никаких возражений.

– Почему это?
– не столько обиделась, сколько расстроилась та.

– Да потому что Хранитель должен быть сильным, властным, решительным, а ты... Ты слишком добрая.

– А доброта что, помеха?
– спросила Мати.

– Смотря какая. Та, которая просто есть в сердце, занимая в нем крошечный кусочек - нет. А та, которая владычит над всеми, подчиняя себе даже разум - еще какая! Нельзя править, сочувствуя всем вокруг. И вообще... И вообще, что я тебе все это объясняю?
– он взглянул на подругу с удивлением, даже непониманием.
– Ты ведь сама все знаешь!