Дорогами судьбы

Тирос поставил бокал на стол и очень серьезно сказал:

— Охрана нужна непременно! Можно прилететь в столицу на драконьих крыльях ночью, под прикрытием иллюзии стаи птиц, или летучих мышей, и кинуть сюда телепорт, тогда все воины смогут спокойно перейти туда, а уже внутри столицы дорога к храму будет проще.

— Мысль здравая, согласился принц, значит, сегодня отсыпаемся, а завтра ночью я лечу в столицу, поможешь с мороком, Тир?

— Конечно, только понадобится пара амулетов для стабилизации телепорта на такое большое расстояние, да и морок хорошо бы закрепить.

Мужчины принялись обсуждать детали полета, словно позабыв о притихшей Гелле, но она, неожиданно напомнила о себе:

— Нужен запасной план, мы не знаем как дела в столице, и что нас ждет на площади, возможно разумнее будет отправить часть оборотней в столицу сейчас? Пусть ждут нас у площади и если что помогут?

Мужчины переглянулись, в случае серьезного противостояния поможет сбить врагов с толку, но беда была в том, что место появления принца все равно было известно.

— Браво, леди! — Кэл поднял бокал, — оборотни любят ночь, значит отправляем их прямо сейчас!

Торопливо пожелав герцогине доброй ночи, мужчины ушли к казарме, а Гелла отправилась к дамам, еще одна корзинка пирожных на ночь в теплой компании Кире не повредит!

Однако посиделок не получилось — орчанка уже спала, и Гелла, разогнавшая сон серьезными разговорами, решила вернуться в свою комнату. Там ее поджидал сюрприз: горшок с лягушками тихонько гудел и светился. Приблизившись и сняв тонкую полотняную крышку девушка склонилась над лягушачьим домиком, приблизив свечу: лягушки пели, но как-то тихо, а едва она коснулась горшка гудение начало затухать, зато легкое свечение окутало ее с ног до головы, и словно впиталось в кожу.

Испугавшись, Гелла подошла к зеркалу, но ничего особенного не увидела, зато лягушки прикрыли блестящие глазки тонкими пленками и шкурки их заметно побледнели. Вспомнив, что малюток после любого магического действия нужно кормить, девушка скормила квакушкам прихваченные со стола пирожные, и поразмыслив отправилась искать принца.

Ей повезло: Тирос и Калабриан как раз входили в дом, оживленно переговариваясь, увидев девушку, остановились.

— Что-то случилось леди? — поинтересовался Калабриан.

— Не знаю, Ваше Высочество, мои лягушки пели, а потом их свечение перекинулось на меня и впиталось.

— Но вы не светитесь, — выступил вперед герцог, — на какие действия способны ваши земноводные?

— Не знаю, герцог, они постоянно показывают что-то новое.

— Нужны эксперименты, — решил принц, — возможно они поделились с вами магической силой или это какая-то защита, как я понимаю они заботятся о вашем выживании в любых условиях?

— Да, — подтвердила Гелла, — шаман говорил, что их должен кормить маг, делясь энергией, а значит без меня они быстро умрут.

— Пройдемте в мой кабинет, — предложил герцог, — там нам не помешают.

В кабинете Тирос открыл несколько справочников и попробовал метнуть в Геллу маленькое заклятие, из тех, которыми знатные школяры гоняют друг друга на переменах: кожа девушки на миг блеснула, а заклинание отразилось в самого герцога, заставив подпрыгнуть.

Следующий эксперимент провел Калабриан, попытавшись навесить на бывшую невесту стандартную следилку. Заклинание повисело на одежде Геллы полминуты а потом плавно стекло на пол. Озадаченные мужчины выложили едва ли не весь свой арсенал — и все напрасно! Заклинания растворялись, уползали, возвращались к заклинателю и даже растворялись в воздухе, сбивая с толку. В конце концов раздраженный Тирос просто ткнул девушку в руку кончиком ножа для вскрытия конвертов — и получил очередную молнию!

— Все ясно, — резюмировал герцог, — это защита, но я такой не знаю! Она неправильно работает!

Утомленная всеми опытами Гелла деликатно зевнула, прикрыв рот ладошкой, и сообщила, что раз она прикрыта лучше всех, пусть и неправильной защитой, значит, может идти спать. Мужчины согласились — короткая летняя ночь уже размывалась розовыми полосками зари, а первая пара оборотней перекинутых в столицу, к обеду должна отправить сообщение.

Задумка принца была проста: связи с дворцом нет, сколько еще скрытых заговорщиков попытаются помешать появлению принца и леди Геллы в храме, неизвестно, так что оборотни отправлялись разведать обстановку в столице, и заодно передать письмо ловкому молодому человеку, который приглядывал за холостяцким домом принца.

В обед послание не появилось, и вторая пара оборотней ушла напрямую в посольство Северных княжеств, к вечеру от них пришла короткая записка, о том, что в столице неспокойно, первая пара воинов не обнаружена, и до ночи они собираются отсидеться в посольстве, делая вид, что оно по — прежнему пустует.

Это информация сильно обеспокоила Калабриана: пусть к магу с хрустальным шаром он обратиться не мог, но все же надеялся передать с третьей парой послание во дворец, а теперь приходилось спешно менять планы. Оборотням передали приказ: сидеть в посольстве не высовываясь, и ждать прибытия остальных. Благодаря совместным усилиям Тироса и Калабриана привязка получилась надежной, и нужно было лишь накопить сил для переброски всех в посольство.

Весь следующий день принц и герцог бродили всюду с накопителями, поглощая удивительное количество мяса и сладостей, каждый раз опустошая резерв, едва он наполнялся. А к ночи собрали всех оборотней в большой столовой:

— Вы отправляетесь первыми, — сказал принц, — ваша задача проверить посольство и прилегающие улицы на безопасность, как только дадите сигнал, придем мы с леди Геллой, ее жизнь важнее всего остального!

В дверях показались орки, Сират и Лиат:

— Позвольте нам тоже отправиться вперед, Ваше Высочество, — присела в реверансе вампирша, мы не будем там лишними.

— Как хотите, — сухо ответил принц, но отвлекаться на женщин нам будет некогда.

— Я воин, — сухо бросила Сатра.

— А я вампир, — белозубо улыбнулась Лиат, и смело шагнула в телепорт в числе первых.

Король вновь взволнованно расхаживал по своему кабинету, раздумывая, о том, что до назначенного богиней дня осталось всего несколько часов: день в королевстве наступал с рассветом, и ударом рассветного колокола на храмовой башне. Вдруг в дверь робко постучали, и не дожидаясь приглашения вошли. Молодой парень в накидке младшего писаря, оглядываясь и нервно облизывая выступавший над верхней губой пот, проблеял:

— Ваше Величество, государственная тайна!

Король привычно сделал невозмутимое лицо и внимательно посмотрел на трясущегося паренька:

— Слушаю, садись.

Парень покосился на предложенное кресло и остался стоять:

— Я сегодня выходил в город, у меня выходной, и решил срезать путь через заброшенное поместье, которое примыкает к дворцовому парку, там! — писарь махнул рукой в угол кабинета, и должно быть испугавшись своего жеста сжался.

— И что там? — поторопил его король.