Дорогами судьбы

Вечером неожиданно закапал дождь, и в комнатах стало зябко. Гелла пришла на кухню в поисках тепла, и налетела в темноте на сидящего на низенькой скамеечке принца. Поймав девушку в крепкие объятия Кэл не отказал себе в удовольствии прижать ее к себе покрепче и сладко, томительно поцеловать, поминутно ожидая, что в руках забьется сова, или того хуже — волчица.

Но Гелла неожиданно обмякла, и сама потянулась к нему. Темнота скрадывала выражения лиц, но жадные руки и сладкие стоны говорили куда больше, неожиданно сверху раздался шум, и девушка отпрыгнула в сторону: оказалось, в кухню пробрался полудикий кот, и теперь сидел на полке, нервно прядая ушами.

Сдавленно хмыкнув, герцогиня отошла к плите, и скрывая смущение взялась наливать в горшок воду для травяного отвара, а Кэл принялся подкладывать в топку сухие палки, в надежде, что жара хватит, что бы согреть помещение. Огонь вскоре разгорелся, и осветил кухню танцующими бликами, Гелла уже покрошила травы в горшок с водой и теперь с сомнением рассматривала уголок возле печи:

— Ваше Высочество, будет лучше, если мы принесем тюфяки сюда, лечить простуду летом занятие не из приятных.

— Согласен, — принц, сразу направился в комнату герцогини и через пару минут обрушил всю постель на пол, — устраивайтесь, леди.

Девушка принялась расправлять старенькие простыни и одеяла, а принц появился с охапкой своей постели и уложил ее в стороне. Гелла бросила на него из под ресниц благодарный взгляд: не смотря на охватившее их в темноте безумие, она слишком уважала себя и принца, что бы предаться кружащей голову страсти не задумываясь о последствиях.

Закончив поправлять постель, и разлив по кружкам горячий отвар герцогиня устроилась на своем тюфяке и попыталась изложить свои соображения принцу, начав с извинений:

— Простите меня, Ваше Высочество, я постараюсь держать себя в руках, и это больше не повториться!

— Это я должен просить прощения, леди, — принц, стараясь не смотреть на Геллу, подкладывал в печь поленья покрупнее и сделав глоток, так, словно пил горькое лекарство продолжил, — мне нечего предложить вам, я принц и мой брак — политическое событие, а вы еще можете быть счастливы.

— Вы правы, — Гелла зябко укутала ноги одеялом, — после наших скитаний я не гожусь в невесты даже барону, слухи и сплетни не оставят меня до гробовой доски, одна надежда, вернуться к оркам, или поискать себе неразборчивого бедняка, которого пленят не слухи, а мое приданое.

Калабриан посмотрел на Геллу изумленно:

— Вы всерьез так считаете?

— Почти, — серьезно ответила Гелла, — мало того что я пропала в день свадьбы, так еще и целый год не появлялась в королевстве. Моя несостоявшаяся свадьба с вампиром тоже не украсила репутацию, а уж внешний вид теперь осудит любая почтенная маменька.

Девушка взглянула на лишенные даже простейшего ухода ногти, и совершенно неприлично фыркнув, уткнулась в кружку.

— Странно, — сказал принц, устраиваясь поудобнее на своем тюфяке, на расстоянии вытянутой руки от герцогини, — я например, увидел в нашем путешествии только достоинства: вы приобрели кучу полезных политических знакомств, а так же здоровье и долголетие, посмотрели мир и повзрослели. Я побывал на окраинных страны и своими глазами увидел, как живут простые люди, и как много еще нужно сделать для того, что бы наше королевство процветало. Кроме того мы с вами ухитрились воплотить в жизнь сразу две легенды: о золотом драконе и крылатой пери, не так мало для одного года.

— Все так, Кэл, — Гелла не заметила, что назвала принца коротким именем, — но ты принц, и не можешь жениться на авантюристке, а я не хочу предлагать объедки тому, с кем возможно найду свое счастье, я слишком уважаю нас обоих.

— Ты права, я восхищаюсь твоей честностью. Что будешь делать, когда богиня снимет проклятие?

— Повидаю маму и папу, брата и сестру, поиграю с племянниками, а потом, наверное. уеду, — голос девушки стал тихим и грустным, — лучше сделать это сразу, не дожидаясь сплетен.

— А во дворец не заглянешь?

— Зачем? — в голосе девушки невольно прорезалась горечь, — поздравить тебя и новую невесту с помолвкой?

— Для начала представится Их Величествам, как новый посол Северных княжеств.

Гелла не выдержала такой насмешки над своей возвышенной печалью и запустила в принца орчанской мягкой туфелькой без задника. Принц увернулся, и усмехнувшись продолжил:

— Потом, принести извинения, за длительное отсутствие принца на территории королевства, а так же за его странную особенность в виде золотой чешуи и крыльев!

— Ты еще про рога забыл! — напоминание полетело вместе со второй туфелькой, и на этот раз Гелла не промахнулась: тяжелая пятка из недубленой кожи присвистела Калабриану в лоб!

Но не успела девушка, приподнявшись на колени, испуганно ойкнуть, как тут же свалилась обратно, под тяжестью совсем не легонькой подушки!

— Ах так! Получай! — подушка полетела обратно, угрожающе поскрипывая соломой.

Кэл вновь не остался в долгу, и несколько минут Гелла с возмущенными возгласами ловила подушку и зашвыривала ее обратно, а потом, раскрасневшись, в сбившейся сорочке и с растрепанными волосами подгребла обе подушки себе под голову и улеглась, укрывшись одеялом:

— Спокойной ночи, Ваше Высочество! — пропела она сладким голоском и показав смеющемуся Кэлу язык отвернулась к печке.

— Спокойной ночи, Ваша Светлость!

Гелла тихонько вздохнула, уже почти год к ней никто так не обращался, и все же, все же, перед внутренним взором поплыл поцелуй, и она крепко зажмурилась: все, спать, это только сон!

Утром они проснулись на полу, касаясь друг друга вытянутыми руками. Смутившись, Гелла убежала во двор, а когда вернулась, тюфяков в кухне уже не было, а Кэл с невозмутимым лицом паковал сумки.

— На столе отвар и лепешка, кивнул он увязывая походное одеяло в аккуратный тючок, девушке оставалось только кивнуть и отхлебнув едва теплой жидкости, торопливо спрятать волосы под платок: их вновь ждала дорога.

Простившись с охотничьим домиком, Калабриан некоторое время кружил по болотистым тропкам, и наконец, вывел лошадей к узкому тракту с глубокими колеями:

— Здесь неподалеку обозначен рудник, и похоже эта дорога ведет к нему.

— А зачем нам рудник?

— Оставим лошадей, и полетим в Сарриану на драконьих крыльях.

— А магический фон не изменится?

— Места здесь глухие, но на руднике наверняка используют магию, так что всплеск у шахты никого не насторожит, а вот активная точка на дороге — запросто.

— Понятно, — Гелла кивнула, — седло оставим?

— Зачем? — не понял принц, потом догадался и закашлялся, — не думаю, что есть необходимость, вы, леди, можете полететь на своих крыльях.

— А вещи?

— Вы взяли с собой что-то ценное?

— Бумаги.

— Хорошо, наденете на меня сумку на длинном ремне, Кэл покачал головой, вспоминая вереницу сундуков, которые обычно сопровождали его матушку даже в краткосрочный выезд.