Доспехи Крестоносца

Справа от мужчин что-то протяжно скрипнуло, и путники ненароком вздрогнули. Скрипела старая потускневшая вывеска на стене трактира. Ветер раскачивал кусок ржавого металла, и он издавал странные тягучие звуки, похожие на стоны отчаяния.

– Лейт, останешься здесь. Приглядишь за лошадьми.
– Бросил ассасину тихо Кронн, покосившись на бледное мужское лицо, показавшееся на мгновение в окне одного из уцелевших домов. Через секунду незнакомец исчез. Лишь качнувшаяся шторка говорила, что наблюдавший за ними не плод воображения наемника.

Дверь подалась с трудом, будто сам дом не желал пускать себе на порог чужаков. Мужчины ступили в плохо освещаемое, затхлое помещение. Протяжно скрипнув, дверь с хлопком закрылась, лишив последнего источника света.

Помещение трактира выглядело так, словно здесь не жили вот уже несколько лет.

Жирные пауки, слюнящиеся по темным углам, поработали на славу, соткав целые сети густой паутины. От пыли, лежащей повсюду толстым слоем, хотелось чихать. Брезгливо переступив грязный выцветший ковер, отвратно пахнущий псиной, Бренинг огляделся.

Жалкая обстановка несла аскетический характер. Единственным освещением в трактире служил подсвечник, стоящий на барной стойке. Чуть дальше виднелась лестница, ведущая на второй этаж. По всей видимости, там находились комнаты. Однако Бренинг с трудом мог предположить, кто решится провести здесь ночь. Слева от них стояли потемневшие от старости деревянные столы. Стулья были свалены в кучу, вместе с грязным тряпьем и битой посудой. Трактирщика Кронн заметил не сразу. Хозяин заведения идеально подходил внешностью к своему заведению. Маленького роста, с плешивой головой. Лицо мужчины отличалось болезненным земляным цветом, а крупные бегущие глаза наблюдали за вошедшими недобро. Бренинг не мог передать словами, что он испытывал при виде этого человека. Весь вид трактирщика говорил, что он готов прыгнуть на незваных гостей, будто какой-то шакал.

Вытерев руки о выцветшую рубашку с подвязками, мужчин вышел из полумрака, поинтересовавшись весьма холодно:

– Чего вам нужно?
– голос у мужчины оказался грубый и звучал точно мельничный жернов.

– А разве сие заведение построено не для того, чтобы приютить уставших странников?
– как можно более дружелюбно спросил наемник, с улыбкой на лице.

Дружелюбность хозяин явно не оценил.

– Свободных мест нет, - изрек он, продолжая буравить мужчин тяжелым пристальным взглядом.

– Да как же так, уважаемый?
– так просто сдаваться Кронн был не намерен.
– Что-то не заметил я у вас тут посетителей кроме нас. А говорите комнат нет.

– Раз говорю, значит, нет. Проваливайте.
– Мужчина отвернулся от надоевших незнакомцев.

– Что, даже на ночь не приютите? Мы хорошо заплатим, - решил задействовать самый веский аргумент для любого трактирщика.

Но видимо этот оказался особенным.

– Сказано же нету! Проваливайте по добру по здорову, пока я не рассердился.

– В таком случае скажите, как найти Этиру Мослин, - попросил вежливо наемник.

– А зачем вам нужна Этира?
– повернулся хозяин к Бренингу. В глазах мужчины застыли нотки удивления и настороженности.

– Дело в том, уважаемый, что я разыскиваю Эмили Монрот. Дочь Марты Монрот, что содержит магазин "Северные товары" в Чейдинале. Она направлялась сюда, дабы передать товары Этире Мослин. Но обратно все еще не вернулась. Вы случайно не видели здесь Эмили?

– Кто? Нет, я не видел здесь никакой девушки. А если и видел, почему должен что-то знать о ее личной жизни? Нет. Я не хотел сказать, что видел ее. Я вообще ничего не видел.

Вопрос наемника заставил хозяина заведения взволноваться. При упоминании имени девушки мужчина вздрогнул, а глаза еще сильней забегали. Речь же трактирщика стала быстрой, сбивчивой и непонятной.

– Значит, не видели, - кивнул Бренинг, дав знак удивленному Винсу молчать, - Что ж спасибо. Так подскажите, как мне найти госпожу Этиру?

– Дойдите до церкви и поверните направо, - коротко пояснил хозяин, и, не говоря больше ни слова, исчез в сумраке помещения.

– Скользкий тип, - прошептал Кронну Винс, - ведь соврал, будто не видел девушку.

– Обсудим, но не здесь, - ответил парню Кронн тоже шепотом.

Толкнув тяжелую дверь, мужчины вышли наружу, где сразу же заметили столпившихся в молчании людей, искоса наблюдающих за Лейтом.

– Это еще что за столпотворение?
– удивленно вскинул бровь Кронн.

С десяток людей взяли в полукольцо находящегося с лошадьми Лейта. Попыток напасть жители не предпринимали, но одинаковые угрюмые лица, похожие на маски выражали крайнее неудовольствие. Грязная толпа, с оскалинами физиономиями сильно напоминала сбившуюся воедино стаю, перед охотой.

– Что происходит?
– Бренинг подошел к Минтесу, на всякий случай, положив ладонь на эфес меча.

– Похоже, нам здесь не рады, - мрачно заметил ассасин. Холодные цепкие глаза убийцы медленно оглядывали толпу.

Бренинг с осторожностью посмотрел на грязных оборванцев. От подобных личностей можно было ожидать чего угодно.

– Идемте, - бросил товарищам Кронн, озираясь.
– Только медленно. Без резких движений.

Но спутники наемника и так все поняли без команды.

Мужчины прошли сквозь толпу. Жители хищно взирали на них, кривились, но дорогу преградить не посмели. Однако от незнакомцев не отстали, последовав чуть сзади.

Мануфактура Этиры Мослин мало чем отличалось от здания трактира. Как внутри, так и снаружи. Мутные окна, копоть на стенах, скрипучая дверь и грязь, ветошь и запустение. Несмотря на то, что в Хакдирте жили люди, выглядела деревушка нежилой. Даже не просто неживой, а словно мертвой. Жизнь навсегда покинула это проклятое место вместе с пожаром.

С неприязнью коснувшись влажной ручки двери, Бренинг вступил внутрь затхлого помещения. Как и в трактире, стулья и прочая мебель выглядела старой и скудной. Утварь валялась беспорядочно по всему полу. Нитки, катушки, ткани, потемневшие тазы и прочий хлам небрежно свалили в угол. Хотя возможно хлам и являлся товаром.

– Госпожа Мослин?
– дружелюбно осведомился Кронн у женщины за стойкой.

– Она самая, - откликнулся скрипучий голос несмазанного колеса телеги.
– А кто вы?